Невольница Восточного Ветра - Мирая Амброва

- Копия Ильси в детстве, - слабо улыбнулась она. - И, наверное, будет таким же непоседой, как и его отец.

- Вы знали его в детстве? - спросила я.

- Да, - кивнула девушка. - Я жила всю свою жизнь в этом дворце. Мы выросли вместе, были неразлей вода.

Я отогнала ревность, что кольнула сердце.

- И вы полюбили друг друга, - заключила я. - Неразлучны в детстве - любовь на всю жизнь.

Аллиора вдруг рассмеялась, хрипло, вымученно.

- Нет. Вы ошибаетесь, Тайта. Конечно, мы любили друг друга. Но только как брат и сестра, кем мы и являемся.

Я изумленно застыла, не веря тому, что сейчас услышала.

- Что вы сейчас сказали? - переспросила я, думая, не привиделось ли мне.

- Мы брат и сестра, Тайта. Родные. Вас это шокирует?

Я изумленно смотрела на жену Ильстана и не могла найти слов.

- Но как же… разве можно? - прошептала я.

Раньше, когда были старые боги, люди разное творили - женились на своих сестрах и дочерях, заводили много жен. Но церковь Трех Братьев искоренила эти позорные традиции. Дико было слышать, что спустя столько столетий кто-то вступил в такую порочную связь. Неудивительно, что Аллиору прячут ото всех.

- Нет, - качнула она головой. - Нельзя. И в этом вся проблема. Женившись, мы накликали на себя гнев семьи, их ненависть. И если Ильстана они простили, то меня нет.

- Это… ужасно, - выдавила я через силу. Не думала, что Ильстан способен на такое.

- Но вы думаете не о том, госпожа, - слабая улыбка вновь коснулась губ девушки.

- Откуда вам знать, о чем…

- Это написано у вас на лице. Мы не были никогда близки с ним как супруги, никогда не делили постели. Наш брак - его попытка спасти меня. Даже ценой своей чести и репутации.

И Аллиора рассказала мне печальную историю о том, как же все получилось. Они с Ильстаном были близки, брат очень любил свою сестру. Но, к несчастью, девушка с детства сильно болела. Когда ей стукнуло пятнадцать, властитель Сорен объявил, что дочери пора замуж. Вот только в таких семьях браки заключаются лишь политические, и он выбрал ей в мужью старого и жестокого лорда, что сгубил уже троих своих юных жен. Аллиора молила отца, чтобы он передумал, но властитель был непреклонен - немолодой жених обладал хорошим войском, которое было просто необходимо.

- Я умру, Ильстан, - плакала невеста на плече брата. - Во мне сил и так мало, все сжирает болезнь, а тут еще и этот брак… Ты ведь слышал, Ильстан, как умерла его последняя жена? Говорят, все тело ее было синее от побоев.

Ильстан, тогда юный и горячий нравом, нашел выход в браке, но не том, о котором мечтал их отец. Ночью он увел сестру из дома, с помошью подкупленного священника заключил с ней в храме брак. А утром привел Аллиору домой.

Они вошли в обеденный зал, где все обитатели собрались на завтрак. Наследник Айневии швырнул отцу на стол простынь, испачканную куриной кровью, и заявил, что брак между ним и его сестрой заверен богами и первой ночью.

Такого скандала не видел в стенах Лунного Камня еще никто. Ильстан, переругавшись с отцом, в тот же день покинул крепость, чтобы отправиться воевать. Аллиору же спрятали с глаз долой, оставив жизнь в дальней башне. Ей запретили выходить к остальным, и она тихонько жила в одиночестве. Болезнь ее не затихала, становилась только сильнее, и за последний год она ни разу так и не встала с постели.

- Мне жаль, - сказала она, когда закончила рассказ. - Что я лишила вас права на счастье, лишила шанса стать его женой.

Я покачала головой.

- Нет, госпожа. Я и сама имею мужа.

Мы одновременно вздохнули.

- Я знаю, что должна освободить его, - куда-то в сторону сказала Аллиора. - Но это так страшно.

- О чем вы? - насторожилась я.

Но девушка не ответила. Она улыбнулась, посмотрела на меня, и ее потухшие глаза вдруг сверкнули:

- Тайта, могу я попросить вас?

- О чем?

- Будьте мой подругой. Хотя бы на краткий миг, пока вы не покинули нас. Приходите ко мне, молю вас. Моя жизнь столь одинока и безрадостна.

В голубых глазах-озерах плескалась печаль. Я вдруг отчетливо увидела в них Ильстана, его теплый взгляд, когда он смотрит на меня. В сердце что-то шевельнулось.

- Я приду, - заверила ее. - Обязательно приду.

Я не соврала. Каждый день я приходила к ней с сыном, рассказывала о своей жизни на юге и на севере, о нашем с Ильстаном путешествии. Аллиора слушала всегда внимательно, лишь иногда прерывая меня удушающим кашлем, который не оставлял ее в покое.

- Спасибо, что подарили мне вашу дружбу, - сказала она мне за день до моего отъезда. - Я верю, вы еще будете с Ильстаном вместе.

- Это вряд ли, - печально улыбнулась я. - Слишком многое стоит между нами.

Мы попрощались с ней в тот вечер, а на следующее утро запыхавшаяся Силли ворвалась в мои покои с ужасной вестью:

- Госпожа Верита просила вам сообщить, что этой ночью госпожа Аллиора покончила с собой.

- Как? - я опустилась на кровать, возле которой стояла. Сердце зашлось в бешеной скачке, и я прижала руку к груди, чтобы унять его.

- Говорят, по ее просьбе служанка принесла ей яд. Госпожа Листана безутешна, а господин Сорен не выходит из покоев.

Слезы навернулись на глаза, и я, не сдерживая себя, заплакала.

Она освободила его, как и обещала.

25

На рассвете следующего дня мы покидали крепость Лунный Камень. Я была сама не своя, даже не помню, как садилась на лошадь, как проезжала через ворота. Перед глазами стоял лишь сын, завернутый в ярко-алые пеленки с золотой вышивкой, которого держала Верита. Я не могла никак попрощаться с ним, не могла отпустить - рыдающую, меня силой уволокли прочь, к конюшням. Верита плакала, как и Шейни, и Силли. Остальные лишь смотрели с печалью и виной, но ничего не могли поделать. Каждый, в том числе и я, понимал - иначе быть не может.

Очнулась я уже далеко от крепости, когда восточная крепость не была видна даже на горизонте, если обернуться.

- Как вы, госпожа? - спросил