Феникс - Иса Белль

и дворники работали в полную силу, чтобы я не врезалась куда-нибудь по дороге домой, даже учитывая, что моя машина была единственной здесь, и я не увидела ни одной встречной за все двадцать минут своего пути.

Я чувствовала накатившую грусть от того, что опять покидала это чудное место, собираясь вернуться в свой отвратительный дом и надеясь не встретиться лицом к лицу ни с одним из родителей. Так же внутри меня сидело что-то теплое, когда я вспоминала о том, как смешно выглядел Доминик сразу после нашей девчачьей проделки или, как он играл с детьми, совершенно искренне веселясь вместе с ними, делая всё это на радость себе.

Мисс Уильямс сказала правду. Доминик был замечательным, жаль только, что он не мог позволить себе быть таким и рядом со мной.

Я глубоко вздохнула, облокачиваясь локтем на дверь, ведя машину одной рукой, совершенно не торопясь домой, и зачем-то снова начала вспоминать то время, что мы могли быть вместе какие-то полгода назад. Вдруг, индикатор, мигающей на панели управления, отвлёк меня, потому что моя машина начала ехать всё медленнее и медленнее, а противный писк стал заполнять салон внутри неё.

Я оттолкнулась от двери и нажала на тормоз, когда машина уже практически не ехала.

Что за чёрт?

Я посмотрела на значок, показывающий наличие практически полного бака бензина, который я заполнила перед тем, как отправиться в Стоктон, и поняла, что это не могло быть причиной торможения.

Я вытащила ключ и попыталась завести автомобиль снова, но он вовсе перестал как-либо реагировать на мои действия. Я посмотрела по сторонам, смотря в залитые от дождя стекла, размывающие видимость, и ударила рукой по рулю.

И что мне делать?

Мой телефон запищал, и я облегченно выдохнула. Я могла позвонить в какую-нибудь службу или сервис, кто-то же должен будет вытащить меня отсюда, верно?

Я достала телефон из сумочки, лежащей на соседнем сиденье, и прочитала сообщение, высветившееся чуть ли не на половину экрана:

«Связь потеряна».

Прекрасно…

На улице было тепло, и я не взяла с собой никакой верхней одежды, которая прямо сейчас помогла бы мне скрыться от дождя, когда я стала выходить из машины, чтобы проверить, что конкретно с ней было не так.

Дождь хлынул на меня, моментально пропитывая моё платье, делая его неприятно прилипающим и заставляя волосы намокнуть и лезть в моё лицо.

Я поставила ладонь над глазами, чтобы видеть дорогу перед собой. Дождь заполонил все пространство, и вокруг не было ничего, кроме него, леса и ужасно пугающей темноты. Я подошла к капоту и начала открывать его, но свет резко пронзил небо надо мной, и мои руки отпустили его обратно. Я подпрыгнула на месте от страха, и моё сердце пропустило, как минимум, два удара, пока я задержала дыхание.

Гроза.

О, Боже. Только не она.

Ветер начал раскачивать деревья, создавая жуткие звуки, и окружать меня со всех сторон, я почувствовала, как мои руки стали трястись.

Я ненавидела грозу. Я боялась её.

Она напоминала удары.

Когда я была такой же маленькой, как и дети в доме, я пряталась от грозы под кроватью, так же, как и от отца, когда слышала, как он шёл за мной, чтобы наказать меня.

Я посмотрела по сторонам, и небо пронзил новый удар. Мои руки зажали уши, и я побежала к двери заднего пассажирского места. В глазах жгло, и я ощущала прилив слёз, но старалась держать их в себе.

Всё же было хорошо? Почему хотя бы один из моих дней не мог полностью быть наполнен радостью?

Я открыла дверь и забралась на заднее сиденье, сразу же прижимаясь к боковой стороне машины спиной и прикладывая ладони к ушам, чтобы не слышать того, что происходило за пределами автомобиля и моей головы.

Удар.

Папочка, не надо!

Удар.

Прости меня!

Удар.

Первая слезинка скатилась по моей щеке, и я почувствовала её солоноватый привкус, когда она докатилась до моей губы.

Почему я не осталась в доме с Мистером Гриффином и Мисс Уильямс немного подольше? Пару минут могли бы изменить всё то, что происходило прямо сейчас.

Мои колени прижались к груди, пока я пропитывала сиденье каплями дождя, стекающими с меня, и покачивалась из стороны в сторону, как делала это с детьми, когда им было страшно, но, только пытаясь успокоить себя на данный момент.

Лишний шум появился где-то вдали от меня, и я ещё сильнее сжала себя руками, чтобы слышать только стук своего быстро бьющегося сердца, не замечая ничего вокруг, пока спустя пару секунд или минут дверь позади меня не распахнулась, и моё тело не полетело вниз.

Я инстинктивно протянула руку, чтобы ухватиться за что-то, не желая встречаться лицом с асфальтом, но чьи-то руки уже удерживали меня, не позволяя мне упасть.

Не позволяя мне пасть.

Глава 15

Как она оказалась здесь?

Аврора была удивлена, увидев меня, сидящего на крохотном детском кресле, которое по странным обстоятельствам выдержало мой вес и не сломалось. Её имя пронзило игровую комнату, выбив из моих лёгких весь воздух. Она не ожидала увидеть меня там, значит приехала не для того, чтобы сделать из этого случайную встречу.

Сегодня мы должны были оставаться на расстоянии сорока пяти миль, которые всё равно не позволяли мне ни на мгновение забыть о ней, а в итоге между нами оказались считанные сантиметры и этажи, из-за которых я перестал здраво мыслить.

Мистер Гриффин подтвердил, что Аврора приезжала в Дом уже на протяжении пяти месяцев и делала это постоянно, в отличие от меня.

Она моталась из одного города в другой, тратя на это всё своё время только ради того, чтобы повидать детей?

Я сказал ей уйти, и первый раз в жизни Аврора сказала мне «нет», что меня удивило. Я видел, как её глаза полыхнули в тот момент, и как рьяно она боролась за время, которые могла провести в Доме. Это сразило меня.

Пазл в моей голове распадался ещё больше. Я не понимал, как человек, нагло отнявший у меня единственное, что у меня осталось, не чувствуя ни капли угрызения совести за это, мог обладать таким чистым сердцем.

Как?

Она была такой милой с детьми, и они не отходили от неё ни на шаг, даже практически позабыв обо мне, хоть и видели меня намного реже, чем её.

Я начал ревновать их к ней… и её к