Перед закатом - Лора Павлов

— Слишком много слов. Я больше не хочу говорить. Я просто хочу, чтобы ты меня поцеловал. Справишься?

— Черт, да. Это сейчас мое любимое занятие.

И в тот же миг все тревоги исчезли, когда его мягкие губы накрыли мои в поцелуе.

Может, это и не навсегда… но сейчас — этого было достаточно.

* * *

Мы с Финном выехали верхом на лошадях с утра, до того как я ушла на работу. А у него была встреча по Zoom с режиссером и продюсером его нового фильма. Его карьера и так уже взлетела до небес, но теперь он переходил с малого экрана на большой.

Это значило больше поездок, больше возможностей, больше поклонников.

Момент, которым мы сейчас делились, подходил к концу, и мы оба это знали.

Мы скакали обратно к конюшне, ветер трепал мои волосы — коса давно расплелась после того, как мы покинули пляж и поспешили домой. Было холодно, ведь до Рождества оставались считанные дни.

Мое время с Финном напоминало бомбу с таймером, готовую вот-вот взорваться и разнести мой мир.

Мир, в котором мне стало слишком комфортно.

Слишком.

Мы договорились не обсуждать будущее до окончания праздников.

Наверняка, чтобы ему было легче все закончить перед отъездом в Токио. Зачем говорить об этом сейчас? Это бы только все усложнило.

Мы все равно останемся в жизни друг друга. Мы всегда будем. Он — мой лучший друг.

Но все вернется на круги своя. И я не выносила самой мысли, что он будет рассказывать мне про других женщин.

Как я притворюсь, будто меня это не трогает?

Мы остановились в конюшне и поставили Хана Соло и Милли в стойла, потом вышли наружу.

— Неплохое начало дня, да? — сказал он, его рука нашла мою, и мы пошли к дому.

Сейчас для нас стало естественным постоянно касаться друг друга. Хотя, если подумать, так было и раньше. Карла это всегда раздражало, и мне приходилось себя сдерживать, когда мы были все вместе, хотя это случалось нечасто.

— Да. Лучшее, что можно придумать.

— Знаешь, мне бы хотелось, чтобы ты осталась здесь, когда я уеду снимать фильм в Токио. Милли нравится это место, и, думаю, Хан Соло будет скучать, если она уедет. Я на следующей неделе хочу посмотреть ещё одну лошадь.

Я кивнула. Пока не решила, что буду делать, но мне нужно придумать план. Я не смогу остаться здесь, если мы не будем вместе. Боже… мысль о том, что Финн приведёт сюда другую женщину, а я буду просто соседкой... Нет, это не вариант.

— Пока не знаю, что решу. Я подбираю варианты, — соврала я. Мне не хотелось выглядеть так, будто я рассчитываю, что он просто позволит мне остаться. Будто всё само собой устроится в мою пользу. — Но я смогу заботиться о лошадях, где бы ни жила. В конце концов, у меня уже есть бизнес в Коттонвуд-Коув, — сказала я, нервно усмехнувшись. Его челюсть напряглась, когда он кивнул.

— Сайлас увеличит свои часы. Я не ожидал, что ты будешь выгуливать Хана Соло каждый день, когда я уеду. Знаю, как ты занята, и, честно говоря, мне кажется, ты и так выкладываешься на пределе.

Конечно. Он не нуждался во мне. У него уже был Сайлас. А я, похоже, единственная, кто надеялся, что ничего не изменится.

— Ну, звучит разумно, — сказала я, когда мы вошли в дом. Финн поставил вариться кофе, а я побежала в ванную, чтобы поправить волосы.

Он наливал кофе в дорожную кружку — он знал, что мне это пригодится.

— Спасибо, — сказала я, опираясь на кухонную стойку. — У меня сегодня встреча с Джорджией и Мэддоксом, будем обсуждать декор для пристройки, которую они пристраивают к дому.

— Ты в порядке? Ты выглядишь немного бледной, — он внимательно посмотрел на меня, в глазах — тревога.

Как он всегда знал, когда со мной что-то не так? Я была усталой. Работала слишком много, спала слишком мало.

— Все нормально. Просто много всего — работа, подготовка к праздникам...

Он кивнул, а потом достал банан и маффин, положив их в бумажный пакет.

— Возьми это и поешь. Я привезу тебе обед, ладно?

— У тебя ведь тоже сегодня все расписано. Не нужно, — возразила я.

— Для тебя у меня всегда найдётся время, Майни.

— Просто надеешься, что я позволю тебе снова делать со мной все, что захочешь, да? — пошутила я, пока он шёл со мной к машине. Над нами начали падать снежинки.

— Я всегда на это надеюсь, — усмехнулся он, открывая дверь. — Только поешь, ладно?

— Есть, сэр. И мы все еще идем за подарками сегодня вечером?

— Обязательно. А потом можно заглянуть поужинать в Рейнольдс.

— По рукам.

Он наклонился и поцеловал меня — сильно, уверенно. Будто это была самая обычная прощальная сцена. Как мы потом возьмем и выключим все это, если между нами уже давно настоящие отношения?

Он закрыл дверь, и я поехала в офис, припарковалась за зданием и пошла ко входу. Карл стоял, прислонившись к стене, с пакетом и стаканом кофе из Cup of Cove в руках.

— Привет. Надеялся тебя поймать, — сказал он с нервной улыбкой. Мы с ним почти не разговаривали после его внезапного появления в доме Джорджии и Мэддокса на День благодарения. Разве что один раз, когда я закончила проект в его доме.

— Привет. Конечно. У меня скоро встреча, но пара минут есть, — я открыла дверь, включила свет, и он одобрительно присвистнул, оглядываясь. Я сняла пальто и повесила его на крючок у двери.

— Вау. Здесь просто здорово, — сказал Карл. Он никогда раньше не приходил, хоть и постоянно твердил, что не терпится взглянуть на студию. Но у него вечно не было времени, и все наши встречи по дизайну проходили у него дома. Теперь, когда проект был завершен, причин для визитов не осталось.

Он протянул мне пакет и кофе, и я жестом пригласила его сесть напротив моего стола.

— Спасибо тебе за это.

— Послушай, Риз. Я ужасно сожалею о своем поведении, — он поднял руки, чтобы остановить меня от возможных возражений. — И не только в тот вечер. Я вел себя, как кретин. Ты заслуживала лучшего.

— Спасибо, что сказал это. Думаю, у нас с тобой просто... история. Мы оба думали, что у нас будет общее будущее, но на самом деле хотели от жизни разного. Я убедила себя, что если мы оба хотим брака и детей — этого достаточно. Но теперь я понимаю, что