Конфетка для придворного мага - Натали Измор

Двэйн сразу выбросил ладонь параллельно полу, приказывая не обнажать оружие и в бой вступать по ситуации, но в крайнем случае.

— Хорошо, — маг кивнул, зная, что за ним наблюдают. — Куда идти?

— Пока что прямо, потом скажу, — смешок для рыжего полукровки оказался подозрительно знакомым.

— Оставаться здесь и ждать меня. Если не вернусь более чем через два часа: уходить, не вступая в бой, — отдал он приказ Поисковикам.

Те молчали и только настороженно смотрели на окруживших их наёмников. Сам маг спокойно отправился вперёд по коридору, чуть пригасив магический светлячок. В конце коридора оказалась ещё одна развилка на два тоннеля. Двэйн заметил среди общей кирпичной кладки один небольшой чуть желтоватый кирпич, усмехнулся и направился в правый коридор.

— Чутьё или сообразил? — тот же голос.

— Сообразил, — спокойно ответил маг и качнул головой. — И как давно ты здесь устроился?

— Не понимаю, о чём ты, о Великий и Ужасный личный маг Его Императорского Величества.

Судя по тихому смеху, лорд Файрэд не ошибся в том, кто именно управлял воздушными потоками, создавая звуковые иллюзии. Поэтому спокойно достиг конца коридора и вышел к тупику. Казалось бы — тупик как десятки других. Вот только Двэйн позволили своей демонической силе огнём окутать ладонь и поднёс к стене.

— Не смей ломать мне артефакт, он денег стоит! — муляжная стена пропала.

— Я тоже рад тебя видеть Винсент, — три широких шага, и маг оказался в огромном зале.

На импровизированном каменном троне сидел мужчина в чёрных одеждах, лицо его скрывал капюшон. Полукругом стояли вооружённые люди: мужчины и женщины в масках. Лица различить не представлялось возможным.

— От тебя не скрыться, Файрэд, — мужчина поднялся со своего трона и откинул назад капюшон, позволяя белоснежным волосам рассыпаться по плечам.

Высокий, скорее жилистый и гибкий, чем массивный, Винсент широко улыбнулся и пошёл навстречу своему старому боевому товарищу. Один глаз закрывала чёрная повязка, вторым, ярко-синим, мужчина чуть щурился. Выглядел визуально он лет на пять-семь старше Двэйна, несмотря на то, что родились мужчины в один год.

Расстояние между мужчинами быстро сократилось соразмерно их размашистым уверенным шагам. Вместо сухого рукопожатия Двэйн и Винсент обняли друг друга и похлопали по спине, после чего отступили на полшага.

— Хитрый кот, я думал, что ты хвост отморозил где-то на Севере, — Маг был искренне рад видеть того, с кем когда-то вместе постигал науки. — Ты изменился.

— Если ты про комплектацию, — Винсент указал пальцем на повязку. — То это случилось уже здесь, в Империи Фираш пару лет назад. И, признаюсь, по отчаянной глупости. О самой глупости я не жалею, но рассказывать не стану.

— Ладно, сохраним твою репутацию, — Двэйн смекнул, что в потере глаза явно виновата женщина. — Не против поговорить?

— Вполне, — Винсент сделал приглашающий жест в сторону двери, что не сразу бросалась в глаза, скрытая троном.

Мужчины молча проследовали в другой зал, откуда прошлись по коридору и вышли в большой холл с диванами. На одном из них сидела девушка в свободной полупрозрачной одежде и играла на каком-то незнакомом Двэйну музыкальном инструменте. Мелодия тонкая и звонкая, она при этом совсем не раздражала слух, скорее наоборот — привносила своё лёгкое очарование и успокоение.

За третьей слева дверью расположился кабинет, в который и прошли мужчины. Двэйн сел в кресло и положил ногу на ногу. Винсент забрался на стол и устроился на южный манер, подобрав и скрестив ноги.

— Сеть твоя? — не стал терять времени лорд Файрэд.

— Изначально — нет. Но я принял наследство и расширил возможности. Поверь, это было не так просто, — Винс качнул головой. — Не пойми неправильно, но этому во много мешала работа ваших отделений стражи.

— Как ты вообще так круто изменил жизнь? От Хранителя Знаний Северного королевства до…

— До главы наёмников и воров Империи Фираш? — усмехнулся кот и спрыгнул со стола. — Сейчас покажу, заодно посмотришь, что с этим можно было бы сделать.

Винсент скинул плащ на второе кресло, после вытащил из-за ремня динную рубашку под горло и стянул через голову. Двэйн поморщился и цыкнул зубом. Спереди на его друге всю грудную клетку пересекали наискось шрамы от когтей. Рубцы очень глубокие и плохо зажившие, несмотря на то, что снежные коты всегда славились своей самой сильной среди оборотней репутацией.

— Это ещё не всё, — Винс повернулся спиной.

Месиво. Это было лучшим словом, что подходило. Шрамы от когтей, от кнута, ожоги...

— Как понимаю, в то время помощи тебе ждать было неоткуда, — больше констатировал факт, чем спрашивал Двэйн, пока барс одевался.

— Ноги тоже пострадали, правда спасибо, что не хромаю, но колено иногда болит, — со вздохом пожаловался Винсент и плюхнулся в кресло, не заботясь, что плащ помнётся.

— Я подумаю, что можно сделать, но мне нужно узнать, возьмётся ли знакомый маг за такое сложное лечение.

— Всё понимаю, — кот развёл руками и кивнул. — Ладно, выкладывай, чего пришёл.

— А-то сам не знаешь, — фыркнул полудемон и невесело усмехнулся. — Мне нужна вся информация по барону Лайму и тому, чем он занимался в империи. Стыдно признаться, но я слишком засиделся во дворце. Расслабился.

— К спокойно жизни быстро привыкаешь, да, — Винсент задумался о чём-то, потом кивнул принятому решению. — Хорошо, я достану. Но ты не только ради этого рвал задницу, стараясь выйти на связь с главой столичных отбросов и очень непослушных жителей.

— Разумеется, — Двэйн сел, полез за пазуху и вытащил из потайного кармана рубашки письмо, запечатанное сургучом с изображением императорской печати. — У нас с Гэйлом есть к тебе интересное предложение.

Глава 52

Глава 52

— Эрианта тебе голову откусит, — пошутил император, как только Двэйн Файрэд вошёл в кабинет Его Величества.

— Сам себе откусить готов, — признался маг и протянул бумагу правителю страны. — Но сам понимаешь, ей сейчас есть о чём тревожиться.

— О, да, — Гэйл усмехнулся, распечатывая конверт. — Мимоходом почистили знать, называется. Твоя женщина умудрилась навести шорох среди аристократок, уличить нескольких участниц в воровстве и вернуть свою реликвию в виде дневника, — император взглянул на Двэйна поверх бумаги. — Я уже начинаю сомневаться, достойно