Конфетка для придворного мага - Натали Измор

Глава 54

Глава 54

Двэйн провёл меня в рабочий кабинет императора. Гэйл Райс разбирал какие-то бумаги и сурово хмурил брови. Я не сразу заметила в углу в кресле Её Величество. Она рассматривала с помощью магической лупы какой-то незнакомый мне предмет, внешне похожий на крупный кристалл голубого оттенка.

— Ваши Величества, — присела в реверансе.

На плечо мне легла широкая ладонь моего мага.

— Леди Розамель, — император оторвался от документов. — Давайте договоримся. Когда мы наедине, то можно не вальсировать в любезностях. Это значительно сэкономит время и моральный ресурс.

— Хорошо, Ваше Величество.

Я по существу пересказала произошедшую ситуацию, опустив интимные подробности, но довольно ясно описала внешность служанки. А ещё высказала своё предположение относительно связи барона Соула и барона Элиаса Лайма.

— Нужно отменить соревнование, — довольно ультимативно высказался Двэйн, чем вызвал удивление.

Однако, судя по задумчивым лицам монархов, удивлялась только я.

— Я решительно против, — а вот теперь уже императорская чета воззрилась на меня, как на божественное сияние в храме.

— Эрианта, — кажется мой рыжий маг разозлился.

— Приведу аргументы, — поспешила воззвать к разумности. — Если прервать отбор, то это неминуемо заставит насторожиться всех тех, кто продолжает вредить. Не нужно быть глупой, чтобы понять: меня, возможно, попытаются похитить. Или даже убить. А вот кто стоит за бароном Соулом, удастся узнать, только если позволить случиться неизбежному.

— Эрианта, я против того, чтобы использовать тебя как наживку, — Двэйн обхватил меня за запястье и развернул лицом к себе, провёл ладонью по щеке. — Твоя жизнь бесценна.

— Двэйн, моя жизнь как раз имеет цену, — позволила себе усмешку. — Ваше Величество, — повернулась к императору, а-то стоять к монарху спиной как-то не очень вежливо. — Вы ведь согласны, что такой шанс упускать нельзя?

— Согласен, — Гэйл задумчиво постучал по столу кончиками пальцев. — Такая возможность больше может не представиться. Дорогая, я вижу, что ты хочешь дополнить леди Розамель.

— Да, — императрица осторожно положила кристалл в шкатулку на бархатную подушку. — Хотя это из разряда авантюр. Уверена, что ты и сам об этом думал, но я могу подтвердить, что, раз уж теперь мы немного впереди, то сможем выстроить череду событий, как необходимо именно нам. И для этого нужно будет позволить Милене Розамель бежать.

— Она фея, — привёл довод Двэйн. — И фея не малой силы. Не будет ли проблем с тем, чтобы поймать её снова?

— Я тоже фея, — возразила и покачала головой. — И о своей матери я знаю достаточно, чтобы противостоять ей. Теперь у меня для этого есть не только знания, но и сила. Хотя поднабрать бы её хотелось побольше перед событиями.

— И как это сделать? — заинтересовалась Мелания, даже чуть в рукой дёрнула, в нетерпении ожидая ответа.

— На самом деле очень просто, — я едва сдерживала улыбку, которая грозила появиться из-за неловкости. — Мне просто нужно кушать сытно, спать в меру и, — бросила взгляд в сторону жениха. — Как можно больше телесной любви со стороны моей пары.

Кажется, у меня покраснели не только щёки, но и уши, но что ж поделать, если молодым феям этого списка вполне достаточно, чтобы наполнить резерв. А в моём случае даже немного его расширить, как при тренировках с обычной магией.

— Я понял, — голос Двэйна чуть охрип, а на талию скользнул хвост со стрелочкой, обнимающий меня в довольно домашнем жесте.

Где-то я читала, что это проявление спонтанное для мужчин расы моего рыжика. Они так оказывают поддержку и показывают защиту своей женщины.

— Думаете, что Милена сможет привести нас к Лайму? — император задумчиво потёр подбородок. — Мне казалось, она была осторожной все эти годы, раз ей удавалось скрываться и накопить немало тайн. Вряд ли она поступит так опрометчиво.

— Дорогой Император, — снова взяла слово его жена. — Она в первую очередь женщина. Обиженная женщина и брошенная. И искать она его будет с двумя целями: или попытаться вернуть его расположение, или, в случае неудачи, постараться отомстить. С максимальным членовредительством.

— Слушание назначено на завтра? — уточнил монарх, потянувшись к стопке чистой бумаги.

— Да, — Двэйн кивнул и задумался. — А поединок участниц через два дня после заседания. Нужно в таком случае всё подготовить так, чтобы время поединка и побег Милены состоялись почти одновременно.

— Я свяжусь с судьёй и договорюсь о том, чтобы повторное слушание с приговором перенесли на тот же день, что и испытание, — император взял пару листов, задумался и вытащил третий. — Придётся Винсенту доказать свою полезность тоже.

Следующие двадцать минут Его Величество писал письма с указаниями, а я с удовольствием присоединилась к Её Величеству. Кристалл, который она изучала, являлся мощным накопителем энергии. Его привезли с одного из рудников на границе. Месторождение только начали разрабатывать. Точное количество этого материала известно не было, но вот его свойства вызывали интерес у магов. Я высказала несколько идей по использованию и работе с кристаллами, но заметила, что ещё необходимо мнение эксперта в этой области. Осмелилась предложить преподавателя Артефакторики из академии магии в качестве консультанта. Двэйн поддержал мою рекомендацию и собирался сказать что-то ещё, но Его Величество уже закончил запечатывать конверты и подозвал нас к себе.

— Что ж. Раз все мы в этом деле принимаем непосредственное участие, то и план нужно обсудить всем вместе. Потом согласуем детали с участием остальных задействованных лиц, — Гэйл Райс открыл ящик стола и извлёк оттуда артефакт в виде красного шара на подставке.

— Ваше Величество, — может я и обнаглела, но не могла не попросить. — Разрешите к вам обратиться с просьбой.

— Внимательно слушаю, — император посмотрел на меня в упор.

Я кратко обрисовала ситуацию с Зарой и тем, что пустила Альберта Соула к нам пожить. Выразила опасения, что с моей подругой может случиться что-то крайне неприятное. Не стала говорить, что это лишь на уровне инстинктов и предчувствия, постаралась подобрать аргументы и факты, чтобы проявить максимум убедительности.

— Хорошо. Я отправлю по этому адресу людей. Двэйн, проконтролируй, — Гэйл уже поставил на стол артефакт и активировал его прикосновением. — Предлагаю начать с заседаний суда, — над столом развернулась карта города и ближайших окрестностей, я такого масштаба раньше не видела, только