Говорящая с драконом - Екатерина Антонова

В лицо дул холодный ветер. Мы стояли на самом краю летающего замка. Но как? Ведь еще секунду назад впереди был коридор? Эти игры разума безумно пугают.

Внизу стояли големы. Немая смертоносная армия. На что же способен тот, кто создал их и наделил магией? Сколько Эфира в этом чудовище?

— Держись меня, — прорычал принц, но вдруг сзади раздались хлопки.

Словно кто-то хлопал, увидев прекрасное театральное представление.

Мы резко обернулись.

Перед нами возникла комната. А обрыв за спиной резко испарился. На высоком каменном троне сидел старик. Точнее некто, облачённый в чёрное одеяние.

Из-под капюшона были видны лишь сияющие фиолетовые глаза. Сгорбленный, тощий.

— Что за игры, Валесиус? — прорычал принц, — боишься встретиться со мной лицом к лицу?

— Ваше Высочество, — скрипучий, противный и до ужаса пустой голос прорезал тишину, — я долго ждал вас. И вас, леди Боумен.

Я сжала лук в руках. Неферет ответил мне горячей вибрацией, прокатившейся по телу. Ненавижу…

— Я чувствую, Элина, — Валесиус возник за мной, затем снова исчез.

Он бесплотный?!

— Выйди и сразись со мной! — прорычал принц.

— Вот он я. Иди и возьми, — голос разлетелся по залу, словно ледяные стрелы.

Достала стрелу из колчана. Мы с Рино встали спинами друг к другу. На пальцах моего принца заиграли ледяные осколки.

— Брось свои игры старик, тебе не победить, — угрожающе процедил Высочество, и ледяные осколки в его руке слились в плотную глыбу.

— Ты всегда был хорош в представлениях, Рино, — спокойно произнёс Валесиус, — но помимо этого наследнику нужно наполнение. Ты пустой, избалованный мальчишка, играющий в мага. Но Эфир — это великая сила, которая не должна доставаться ни таким как ты, ни…

Он вдруг завис передо мной. Всё тело парализовало. Были лишь два жестоких фиолетовых глаза. Валесиус копался в моей голове, совершенно не жалея, путая воспоминания.

— ЖАЛКИМ ЛЮДЯМ, НЕДОСТОЙНЫМ ДАЖЕ СМОТРЕТЬ НА ТАКИХ, КАК Я!

— Не трогай её! — прорычал принц, затем развеял тень силой Эфира.

— Ах… Кха… — я упала на колени, закашлилась.

Живот пронзила сильная боль.

— Ты в порядке, Лина? — Рино помог мне подняться.

— Надо же… — тень вернулась к сгорбленной фигуре на троне, — сильная девчонка. И сколько огня…

— Я сейчас тебя прикончу, жалкий мятежник! — взревел принц и бросился на Верховного мага.

Тот взлетел в воздух, ведомый мерзким искаженным Эфиром. В Валесиуса летели ледяные стрелы, но ни одна не могла даже задеть его. Он оказывался то тут, то там.

Кружил вокруг принца. Но Рино не отступал. Он старался оттеснить Верховного мага к стене. Загнать в ловушку, чтобы мне было удобнее стрелять. Принц рассчитывает на меня, и я не могу его подвести.

Натянула тетиву. Повторяла про себя, словно заклинание, заветные слова.

— Мы справимся. Вместе мы…

Щёлк!

Стены по обе стороны от меня издали странный звук. Затем каменные плиты отъехали, обнажая пустые отверстия. Ой, не к добру это!

— Лина! — крикнул Рино, — это ловушка! Двигайся!

Я нырнула вниз, и спустя миг из отверстий вылетели длинные стрелы. Поползла вперед, внимательно глядя по сторонам. Нашла более-менее удачное место. Выпрямилась и вновь натянула тетиву.

Как вдруг…

Вшшш!

Вокруг моих ног обвились теневые лианы. И с огромной, нечеловеческой мощью дёрнули назад. Я повалилась на пол. Билась, как могла. Изо всех сил сжимала Неферет, но…

— ЛИНА! — громкий возглас Рино совпал со страшным звуком.

Щёлк!

По обе стороны от меня вновь открылись отверстия. Ужасающие, пустые. Но я знаю, что внутри смертоносное оружие. Облизала губы, в ужасе взглянула на своего принца.

Тени обхватили руки и дёрнули вверх, вынуждая меня выпрямиться.

Я сейчас умру, да?

Слышала стук собственного сердца. Почувствовала ледяное прикосновение смерти. Интересно, будет больно?

— ЛИНА! — распахнула глаза.

Чудовищный свист ворвался в уши. Толчок. Сильное тело принца накрыло меня.

Фьють!

Мы упали, жуткие лианы отпустили ноги.

— Рино… — прошептала, — Рино?

Принц не шевелился…

Глава 61

Из его тела торчали две стрелы. На пол стекали ручейки алой крови.

В этот момент мой мир рухнул. Я постаралась уложить принца, придерживая за плечи. Но он слишком тяжелый…

— Рино… — шептала, — Рино…

— Надо же, — раздался скрипучий шепот за спиной, — королевский наследник отдал жизнь за простолюдинку? Жалкую безродную девчонку, незаслуженно получившую силу красного дракона? Я в нём не ошибся! Слабак…

Я не слушала. Лишь смотрела на бледное лицо того, кого люблю больше жизни. Он умер? Нет! Рино! Он просто не мог…

— Вставай… — прошептала, давясь слезами, — СЕЙЧАС ЖЕ! ВСТАВАЙ!

Но он не встал. Валесиус молчал, его уродливое лицо было скрыто капюшоном.

— А теперь, когда последняя преграда устранена, я потрачу все силы на создание вершины моего магического дара. Голема, равного которому нет и не будет никогда. Все недостойные сгинут! А я буду править королевством избранных!

Я сжимала бледную ладонь мёртвого принца. И его холод сковывал коркой ледяной скорби моё сердце.

— А ты, Элина Боумен, увидишь мой триумф. Пока можешь оплакать нашего принца, которого ты так вероломно убила. Выпустила стрелу…, а я не успел спасти… все охотно поверят в эту сказку. И твоя казнь станет десертом на пиру моей победы.

В ладони Валесиуса появилась фиолетовая сфера.

— Ничего у тебя не выйдет, — я не узнавала свой голос.

Тело наполнилось силой, равной которой я никогда не ощущала. Всё слилось воедино: боль, скорбь, ненависть и отчаянное желание защитить то, что осталось от моего любимого.

— Что ты там бормочешь? — Верховный маг расхохотался.

Казалось, что осколки его гадкого проклятого голоса отскакивают от каменных стен и вонзаются в моё сердце. Внутри ничего нет. Словно меня уничтожили. Я встала, покачиваясь.

С трудом держась на ногах, направилась к луку.

Всё, что у меня осталось — наследница Рино. Его крошечная копия. Я защищу её… любой ценой.

Мой разум на миг прочистился от боли. Я взяла Неферет, стрелы. Затем вытащила из валяющейся поодаль сумки хранитель льда.

— Решила поиграть в героиню? — ухмыльнулся маг, вернее, жалкая тень, что от него осталась, — у тебя нет шансов.

А я… услышала зов. Словно кто-то умолял меня впустить. Пока я буду спать, забыв о дикой боли, терзающей сердце, моё тело наполнит её воля.

— У Элины Бигсворт нет, — процедила, испытывая сильнейшее отвращение к этому сгустку проклятого Эфира, — но ты забыл, кто я и чья дочь. Это твоя главная ошибка, никчёмный, злобный старик!

Алая ненависть внутри меня разрасталась, словно грибная поросль. Всё тело охватило всепоглощающее пламя.

Сосуд для наследницы…

Я закрыла глаза.

— Були… спасибо… — и со всей силы швырнула хранитель льда на пол.

Артефакт разбился, освобождая силу льда моего принца.