Изгнанная драконом. Школа-сад попаданки - Ксения Есенина

А может, он таким образом решил показать, что без него я не справлюсь? Намекает, что и ребёнка содержать не смогу без его поддержки? Вот это уже больше похоже на правду!

В груди вскипела досада. Возникло желание сейчас же отправиться в его поместье, чтобы потребовать ответа. Одна проблема: я понятия не имела, где оно находится.

Но ведь можно купить путеводитель и посмотреть там, верно?

С решительным настроем я отправилась на поиски книжной лавки, где без труда приобрела буклет для туристов. Там, разумеется, был указан адрес ближайшей к Ливеллину резиденции его светлости герцога Аларда Рангарда.

Поймав наёмный экипаж, я назвала пункт назначения, и возница хлестнул поводьями.

Глава 46

— Наниматься едете?

— Прощу прощения? — не поняла я.

Возница, сухонький мужичок лет сорока, сдвинул видавшую виды шляпу на затылок, открывая лоб с залысинами.

— Нынче всяк хочет подзаработать на свадебке у господина герцога. Токмо я кажный день по дванцать человек в поместье вожу. Ех-хе-хе. В прошлый-то раз тоже хорошенько состригли. Так радовались все. Истинную нашёл, редкость какая! Народятся дракончики-наследники. Но вродь как ошибка вышла тогда, не срослось. Ну таперича точно. Не может быть промашки дважды.

Я мрачно фыркнула. Ну что ж, погуляли на свадьбе у моей предшественницы, порадовались, подзаработали, теперь Ленар всем такой же повод даст. И ведь не отвяжется от неё милорд дракон, как от Одианы. Придётся ему терпеть данную Великими Силами истинную до конца своих дней. Зато без всякого обмана.

Обширную территорию поместья огораживал высокий чугунный забор. Ворота были гостеприимно распахнуты настежь.

— Сегодня приёмный день, потому въезд открыт, — объяснил мне возница. — Обычно заперто и только по записи.

Мы остановились возле небольшого домика привратника. Я заплатила вознице и попросила меня подождать, чтобы потом отвезти обратно в Ливеллин.

— Вы по какому вопросу? — сухо спросил привратник. — На кухню? В официантки? Или развлекать гостей на банкете будете?

Я замялась. Что-то мне даже в голову не пришло, что попасть внутрь будет так сложно. Ещё бы, в прошлой-то жизни я с такими важными птицами, вернее ящерицами, как лорд Рангард, не общалась.

— У меня личное дело к милорду герцогу.

Привратник посмотрел на меня как на блаженную и тяжело вздохнул, качая головой. Видно, он таких «с личным делом» каждый день по десять штук выпроваживает за ворота. Но у меня-то совсем другая ситуация!

Я поспешно шагнула вперёд.

— Герцог знает меня. Пожалуйста, передайте, что приехала мисс Юрвелл. Он захочет со мной встретиться. И наверняка разозлится, когда узнает, что я приходила, а меня не впустили.

Привратник нахмурился и всмотрелся в моё лицо. Во взгляде проступили признаки узнавания. Ну да, не так давно сам герцог держал меня тут взаперти. Наверняка слуги сплетничали об этом, и привратник тоже слыхал что-нибудь.

— Подождите здесь, мисс Юрвелл. Я сейчас передам сообщение.

Привратник скрылся в своём домике. Видимо, он воспользовался магией, чтобы доложить о моём визите, потому что уже буквально через пару минут на мощёной дорожке появился ливрейный слуга.

Подойдя, он слегка поклонился:

— Милорд вас ожидает, следуйте за мной.

Привратник с любопытством проводил нас глазами.

Пейзаж завораживал. Вокруг раскинулись огромные пространства аккуратно подстриженного газона, прорезанного причудливыми узорами мощёных тропинок. Трава всё ещё сохраняла зелёный цвет, хотя высаженные рядами деревья уже обрядились в золотисто-красные наряды.

Птицы распевали в их высоких кронах, устраивая перекличку с журчащими фонтанчиками. Воздух здесь был свежий и прозрачный, а небо огромным бледно-голубым куполом раскинулось над головой.

Наконец мы приблизились к длинному четырёхэтажному особняку. Белые колонны и фигурные ограды украшали фасад. Вслед за слугой я поднялась по широкой лестнице и прошла в распахнутые высокие двери в незнакомый мне вестибюль. Видимо, в прошлый раз меня вывели через другой вход, потому что тогда я оказалась в парке.

Страшно представить, сколько средств нужно на поддержание такого жилища и территории. В этот момент я остро осознала, что та сумма, которую Рангард положил на счёт школы, для него просто ничто. Сущие копейки.

Слуга провёл меня по коридорам, пока мы не оказались в знакомом интерьере. Я невольно вздрогнула, проходя мимо двух мраморных изваяний, которые так напугали меня в прошлый раз.

Остановившись возле дубовой резной двери, слуга постучал и открыл мне, сделав приглашающий жест.

Я вдруг заробела, но тут же взяла себя в руки. Даже если для него эти деньги ничто, для меня это огромная, просто неподъёмная сумма! Вздёрнув подбородок, я перешагнула порог кабинета лорда Рангарда.

Дверь за мной закрылась. Тишину нарушало тиканье часов, да тихий скрип ручки-пера по бумаге. Рангард что-то писал. Облизнув губы, я шагнула к столу и прочистила горло:

— Кхм-кхм.

— Слушаю тебя, Одиана, — ровно произнёс дракон, не отрываясь от своего занятия. — Ты что-то хотела?

Я на секунду растерялась от такого приёма. Было в нём что-то… необычное?

— Я только что была в банке, и мне сказали, что кто-то положил на счёт школы деньги.

Рангард отложил ручку и откинулся на спинку кресла, тёмно-коричневая кожа обивки чуть скрипнула под его весом. Он молча смотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

Издевательство какое-то!

— Это были вы? — прямо спросила я.

— С чего ты взяла?

Я почувствовала себя глупо, но кто, кроме него, мог это сделать?

— Больше некому. У меня нет настолько богатых друзей или… покровителей. А вы сами сказали, что знаете о положении дел.

— Ты как будто чем-то недовольна, — вскинул бровь Рангард.

— Это слишком много. Я не смогу вернуть вам такую сумму. Мне хватит одной трети, остальное можете забрать. Через год я с вами полностью рассчитаюсь и верну долг.

В уголках губ Рангарда мелькнула усмешка.

— Я не давал тебе в долг, Одиана. Считай это моей инвестицией в твоё дело.

Я непонимающе нахмурилась, а герцог поднялся и медленно обошёл стол, слегка проводя кончиками пальцев по его поверхности.

— Честно говоря, — заговорил он, — я думал, что ты действительно умрёшь с голоду в том старом доме. Но я рад, что ты открыла в себе талант к воспитанию детей и нашла себе достойное занятие. Такое я готов поддержать.

Герцог приблизился на расстояние вытянутой руки, и в животе у меня внезапно что-то ёкнуло. Что с ним? Это совсем не тот агрессивный устрашающий дракон, который угрожал отобрать у меня ребёнка!

—