Последняя роль для попаданки, или Кто убил Золушку? - Алена Ягинская

* * *

Верный друг и советник его Высочества в это время общался с его матушкой.

— Докладывай, — женщина отослала фрейлин и царственным жестом предложила Тристиану занять стул в ее личной гостиной.

— Девушка в Академии, ей там нравится, сказала, что готова остаться там. Артефакты будут готовы сегодня, — Тристиан опустился на указанное место, перед этим, как положено, облобызав руки королевы.

— Остаться? Это хорошо, поспособствуй. — Королева довольно откинулась на спинку дивана. — Мне она здесь не нужна, слишком своевольна и упряма, что удивительно при ее невысоком происхождении. Ситуация с леди тир Гувоар разрешилась?

— Сообщников не обнаружили, — доложил Тристиан.

— Отлично. Марисса ошиблась, с кем не бывает, пора вернуть девочку во дворец. Все же ее род больше подходит моему сыну.

— Для этого шага нужен повод, ваше Величество, иначе принц будет недоволен.

— Скажем, что я взяла ее в личные воспитанницы, — королева раздраженно передернула плечами.

— Как прикажете, ваше Величество, — поспешил согласиться Тристиан. — Тогда еще вопрос по юной леди Сиймижур, вы планируете взять ее фрейлиной?

— В этом есть смысл?

— Думаю, да.

— Хорошо, распоряжусь. Что-то еще?

— Леди Гарван на некоторое время придется вернуться во дворец, — признался Тристиан.

Королева некоторое время помолчала, лишь ее туфелька отбивала недовольную дробь, выдавая нервозность хозяйки, но согласилась:

— Ладно, Тристиан. Но позаботься, чтобы место избранницы заняла Марисса тир Гувоар.

— Как вам будет угодно, ваше Величество, — советник принца склонился в поклоне и покинул покои монаршей особы.

* * *

— Трис, заходи. Что хотела матушка?

Его высочество Филип гер Аринас отложил в сторону бумаги, которые разбирал у себя в кабинете, и приглашающе махнул рукой.

— Как всегда, настаивает, что твоей избранницей должна стать леди Гувоар. Под это дело она согласна, чтобы леди Гарван осталась в Академии, — Тристиан без церемоний уселся в кресло, потянулся и вытянул ноги.

— А что Леврония? — Филипп едва заметно скривился при упоминании имени леди Мариссы и вернулся к документам.

— Она не против учебы.

— Ладно, — Филипп кивнул своим мыслям, — поспособствуй ее зачислению.

— Ты передумал насчет помолвки? — уточнил Тристиан.

— С чего ты взял? — Филипп отложил бумаги, откинулся на спинку кресла и с подозрением посмотрел на друга.

— Мне казалось, что ведьма тебя всерьез заинтересовала, да и избранница в Академии — это странно.

— Ведьмы что-то хотят от Левронии, Ксана все время ненавязчиво пытается выяснить, что с ней и где она. И факт, что девушка не вернется во дворец, раздосадовал ведьму. Думаю, они планируют использовать Рони, чтобы заполучить свиток. Так что помоги зачислить леди Гарван в Академию, пусть ведьмы думают, что она ускользает от них. И объяви о снятии подозрений с леди Гувоар, хочет матушка ее возвращения — пусть получит. А я поговорю с Ксаной, донесу до ведьм «важные вести». Надеюсь, они попытаются ускорить события, пока я не разорвал помолвку, и мы возьмем их на горячем.

— Как скажешь, Фил. Но ты же понимаешь, что если ведьмы охотятся за свитком, то его у них нет.

— Конечно, но кто-то же провел их во дворец. Надо разобраться в этом сразу, только ведьм нам тут и не хватало, достаточно того, что одна уже приворожила меня.

— И как? — Крис с любопытством начал разглядывать принца, ища в нем изменения и признаки приворота, но кроме помятого и слегка не выспавшегося вида ничего нового не обнаружил.

— Неплохо, ей же и приходится выполнять мои желания, сам понимаешь какие. — Высочество криво усмехнулся. — А я не планирую себя в чем-то ограничивать, так что пусть ведьма насладится страстью в полной мере. Куда ты сейчас? — сменил он тему.

— В Академию, надо проконтролировать, как Лера с ограничителями себя чувствует. Заодно обрадую ее, что вскоре она станет адепткой.

На миг на лицо принца скользнула тень досады и недовольства, но он тут же смахнул ее.

— Возьми у артефакторов список новых разработок. Их подкожный нейтрализатор оказался неидеален, но неплох. Протестируем еще что-нибудь.

* * *

— Матушка! Все пропало! — Ксана ворвалась в маленький охотничий домик, притаившийся в глубине дворцового парка.

— Успокойся, дочь моя, и рассказывай по порядку. Что случилось?

Старуха так же сидела у камина и помешивала варево в котелке, подвешенном над огнем. Дым тонкой струйкой вытекал в щели приоткрытого окна, против правил опускался к самой земле и, прячась среди травы, бежал по саду, окутывая королевскую резиденцию.

— Избранницу убрали из дворца, и на ее место прибывает леди Марисса тир Гувоар. Его Высочество сообщил, что теперь я буду охранять ее, — молодая ведьма была зла и не скрывала этого.

— Да, я слышала эти слухи. Что тебя беспокоит? — старуха продолжала мешать свое варево и делать вид, что не замечает состояния Ксаны.

— Королева раздает указания по подготовке к балу по случаю помолвки его Высочества с леди Гувоар.

— А чего ты хотела, все так и должно быть, — старая ведьма поворошила в камине угли и все же спросила девушку, — что говорит принц?

— Что оставит меня своей фавориткой! — выплюнула Ксана.

— Он все еще на крючке?

Старуха продолжала мешать в котле, и молодая ведьма, завороженная монотонным действом, чуть сбавила обороты:

— Второй день не дает мне проходу, — горделиво заметила она.

— Ну и радуйся, ты ведь этого и хотела.

— Но Марисса! Она не Леврония, получив официальный статус избранницы, она тут же заберется в постель к Филиппу, — Ксана сжала кулаки, и было непонятно, чего больше сквозило в ее словах — боли или ярости.

— Значит, свиток для нас принесет леди тир Гувоар, дадим подчиняющее зелье ей.

Ведьма сняла котелок с огня, зачерпнула деревянным половником и принялась оценивать консистенцию, переливая жидкость туда и обратно.

— Нет, матушка, я слышала, что взять свиток может только та, что невинна и чиста помыслами.

— Вот как? — старуха успела попробовать зелье на вкус, оценила его запах и довольная результатом, плотно прикрыла котелок крышкой. — Это может стать проблемой. Нам нужно больше информации, возвращайся и узнай все, особенно про свиток — где они его хранят. Потом подумаем, как добыть его. Иди, дочь моя, если надо используй забвение.

Старая ведьма достала из передника крохотный пузырек и, не глядя, бросила его молодой товарке, та спрятала его в складках плаща и поспешила вон.

* * *

— О, ваше Высочество, вы такой, такой… Я чувствую себя самой счастливой женщиной рядом с вами! — Ксана лежала в кровати и рисовала пальчиком узоры на груди его Высочества.

— Но?

— Но ваша избранница, милорд…

— Монархи редко хранят верность супругам, как только жена подарит мне наследника, мы будем видеться только на официальных приемах. Все остальное