Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

Я слушала, тараща на брюнетку глаза и с трудом верила ушам. Она так легко втёрлась в доверие, что я, даже заподозрив неладное, продолжила её слушать. Моя тыква снова вспыхнула и исчезла от напряжения, а в голове шрапнелью разлетались слова Виолы.

Та продолжала ходить кругами и ехидничать.

– Мистер Лантерн – крупная добыча. Но какое счастье было обнаружить, что есть ещё ты. Это значительно облегчило задачу.

– Да что ты хочешь от меня?! – в запале выкрикнула я.

– Поверить не могу, что ты ещё не догадалась, – усмехнулась Виола и отступила на несколько шагов назад. – Но сейчас ты всё поймёшь.

Небо загрохотало. Точно так же оно гремело, когда Джек проверял меня на тыквоглавость в Сумеречной долине. Тогда он меня и вытащил из неё. А сейчас я одна, и Мелодик не появляется. Всё из-за паутины, она перекрывает сигналы и мои способности к перемещению.

Небесный рокот тем временем приближался, тёмно-зелёные тучи валунами поплыли из-за горизонта, вспучиваясь и заволакивая и без того не очень дружелюбное небо. Они приближались быстро, как в ускоренной съёмке, и через несколько мгновений пузырями повисли над лугом.

Знобящий ужас прокатился по коже мурашками, я выкрикнула:

– Виола, остановись!

На что она снисходительно покосилась на меня через плечо и бросила:

– Серьёзно? Думаешь, это делаю я?

Я догадывалась, кто всему причина, но верить не хотелось. А из туч тем временем стал опускаться тёмный поток, прямо на трон. Он расплёскивался и вспучивался обратно, превращаясь во что-то вытянутое и огромное, а когда он обрёл очертания громадной тени с горящими бледными глазами, у меня перехватило дыхание.

– Гвинмар…

Виола резко поправила меня:

– Для тебя он – Его Темнейшество!

Тень продолжала формироваться и через какое-то время стала уменьшаться, а ещё спустя пару секунд перед нами на троне воссел балахон, котороый я встречала в Мире Духов.

Оторопела я так, что пальцы впились в паутину до белых костяшек.

– Ты… – выдохнула я.

Балахон какое-то время сидел неподвижно на троне, только постукивая длинными сухощавыми пальцами по посоху. Потом сделал короткий жест ладонью, и трон вместе с камнями и деревьями за ним резко приблизился к моей паутине.

– Как я долго тебя искал, – прозвучал знакомый, низкий и слегка трескучий голос.

– Ты Гвинмар… – с неверием прошептала я и механически пошарила ладонью в поисках какого-нибудь оружия. Но в моей паутинной клетке только мох.

– Моя слава идёт впереди меня, – с мрачным удовольствием произнёс Тень Теней.

Он чуть подался вперёд, нависнув над паутиной, как паук, который готовится к трапезе. Мысли в голове заметались. Я разом вспомнила всё, о чём говорил Джек: о Тени Теней, об опасностях, которые он несёт, о его алчных желаниях и о Пламени Очага. Пламя Очага! Моё Пламя сейчас здесь, и оно совсем рядом с Гвинмаром, который не должен его получить. Иначе представить страшно, что будет.

Вопросы наваливались на меня один за другим, но ответы не спешили появляться, я спросила, растерявшись:

– Но… Ты же столько раз меня видел? Зачем нужно было это устраивать?

– Ты сама по себе мне не нужна, – отмахнулся Тень Теней и забросил ногу на ногу.

Сейчас он совсем не похож на того немощного и беспомощного балахона, которого я видела. Теперь передо мной уверенное и крайне опасное существо, которое хочет испортить всем Хеллоуин.

Его посох оторвался от земли и стукнул набалдашником по паутине, нити завибрировали и пошли волнами, в унисон с ними загудела моя кожа.

Гвинмар продолжил:

– Самое главное – это твоё Пламя Очага. К сожалению, без инициации оно было недоступно. Но благодаря твоей подруге Пламя теперь передо мной. Не стесняйся, покажи его и отдай.

– Ни за что! – выпалила я отчаянно. То, как демонстрировать Пламя Очага, мне неизвестно, но даже если бы знала, ответила бы то же самое.

Тень Теней мрачно и утробно усмехнулся:

– Зря, дева. Очень зря. Я полагал, мы нашли общий язык, и ты не станешь артачиться. Но, видимо, придётся тебя заставить.

– Попробуй, – бросила я уверенно, хотя уверенности совсем не испытывала. Я здесь совсем одна, Тень Теней висит надо мной, как гора, а я из-за своей самонадеянности рискую не только своим Пламенем Очага, но и Хеллоуином и всеобщим балансом.

Но показать ему страх – это значит проиграть битву до того, как она началась. Поэтому выпрямилась и сложила под грудью руки. Этот жест Гвинмар расценил по-своему, он усмехнулся и подался вперёд.

– Ты красива, дева, – проговорил он. – У меня к тебе предложение.

– Я не веду переговоров с захватчиками, – отрезала я.

Его тёмный капюшон придвинулся ближе к паутине, и ноздри защекотали запахи мокрого мха и сырости.

– Когда ты услышишь моё предложение, то не сможешь отказаться, – произнёс он приглушённо.

Я покривилась, хотя если подумать, то мужское внимание я стала получать, только когда попала в МГА. Может, для тех, кто обладает магией, я действительно привлекательная девушка, а не заучка-ботаничка, у которой нет возможности ходить по дорогим бутикам.

Но идти на поводу у лести я не собиралась и ответила:

– Самоуверенности тебе не занимать.

– О, спасибо, – хмыкнул Гвинмар, и его палец дёрнул одну из паутинок. – Ты тоже в этом преуспела, дева, если безрассудно поверила моей помощнице. А теперь отдай мне Пламя Очага по доброй воле, и я позволю тебе встать возле меня.

Прозвучало витиевато, но даже я поняла смысл, а то, что поступила я всё-таки безрассудно и самоуверенно, а вовсе не настойчиво и самостоятельно, добавило горечи.

– Это предложение стать твоей девушкой? – всё же изумилась я.

Кивнув, он глухо усмехнулся, а я прыснула, не зная, как реагировать на такое безумное предложение. Зато на бледном лице Виолы вспыхнули красные пятна, глаза выпучились, она выпалила:

– Что это значит?! Гвинмар, ты же обещал!

– Я обещал тебе вернуть облик, – отмахнулся Тень Теней. – А остальное ты надумала сама.

Лицо Виолы скорбно исказилось, в глазах заблестели слёзы, она всхлипнула.

– А как же все, что ты мне говорил по ночам? Всё было неправдой?

Гвинмар пожал плечами.

– Ты превратно меня поняла, дева.

Губы Виолы затряслись, она зажала их ладонями, и из её глаз брызнули слёзы. Несколько секунд она молчаливо рыдала так горько, что мне стало её жаль, несмотря на предательство. Мне ли не знать, что чувствует отвергнутая девушка. Потом Виола быстро вытерла рукавом глаза и проговорила озлобленно:

– Врун! Ты просто трус и бездарь! Просто у тебя нет силы вернуть мне