Темные земли - Татьяна Усеинова

За ним вошёл улыбающийся Игнифер.

Вид холодного оружия в руках сына меня больше пугал, чем восхищал, но Мируум хотел поделиться со мной своей радостью, и я не могла не поддержать его.

— Красивый меч и ложка тоже, — с улыбкой сказала я, внимательно рассматривая оружие в его руке. На рукояти меча была выгравирована надпись на непонятном мне языке. — А что здесь написано?

— Сила в доброте, — гордо произнёс сын.

— Мне нравится.

— Однажды я смогу поразить этим мечом Фирмуса…

Я напряжённо застыла, не зная, как реагировать на его слова. Игнифер меня опередил.

— Фирмус не враг тебе. Как ты сын своего отца, так он сын своего отца. А я знаю его отца как преданного, надёжного и храброго военачальника, который долгие годы верой и правдой служит королевству. Я уверен, что его сын обладает теми же качествами.

— Он ненавидит меня и не уважает, потому что я меньше! — воскликнул Мируум, яростно сжав рукоять меча.

— Уважение нужно заслужить. Стражи ценят не мощь тела, а мощь духа. Ты проигрываешь ему не потому, что ты слабее. Ты хорошо подготовлен. Ты проигрываешь, потому что не веришь в свою победу.

Сын на секунду задумался.

— А если я смогу его победить, он станет меня уважать?

— Да, станет. Но будет ли он тебе другом, зависит только от тебя.

— Он никогда не будет со мной дружить, — усмехнулся Мируум. — Потому что я — не кабан.

— Верность и преданность в его крови. Он примет тебя тогда, когда ты примешь его. Ты сам выбираешь, кем себя окружать — друзьями или врагами.

Поймай зайца

Несмотря на внешнюю суровость стражей, повеселиться они тоже любили. На ежегодное празднование Дня плодородия к замку съезжался весь Иллидим. В этот день организовывалась самая крупная ярмарка года, в которой участвовали все поселения королевства: кто-то приезжал торговать своим товаром, а кто-то — закупаться им. А также проводилось одно из самых любимых соревнований стражей, которое называлось «Поймай зайца». Участвовать могли все желающие, однако основными участниками были стражи, а зрителями — жители поселений, которые приехали на ярмарку.

Соревнование было очень масштабным, подготовка к нему длилась месяц. Выбранный недалеко от замка луг огораживался и заполнялся ловушками, которые должны были усложнять задачу участникам забега. Правила игры были простыми: на луг выпускался заяц, которого нужно было поймать. Тот, кто это сделает, побеждал. Зайца отбирали самого сильного и быстрого. Ловить его можно было только голыми руками. Иногда мероприятие затягивалось до поздней ночи.

Участники выстроились перед очерченной линией забега, среди них я увидела и Вастура. Как только Игнифер поднял меч вверх, объявив начало соревнований, стражи тут же устремились вдогонку за зайцем под восторженные вопли жителей Иллидима.

Особенно эта игра нравилась детям, они бегали вдоль ограждений, пытаясь рассмотреть участников поближе, а иногда и подбодрить их. Там же сейчас находились и Мируум с Априлом. В толпе зрителей я увидела Магну, она пришла поддержать Вастура. Мои родители тоже должны были сегодня приехать, но пока их не было видно. Мируум очень их ждал, особенно дедушку.

Игнифер с улыбкой наблюдал за соревнованиями.

— За кого ты болеешь? — спросила я.

— Трудно сказать. В этой игре мне больше нравится её ход, а не результат.

Первым, кто попался в ловушку, был молодой, но довольно быстрый страж. Из-за спешки он на всём ходу угодил в грязевую яму. Когда он из неё выбирался под дружный хохот зрителей, я тоже не смогла сдержать улыбку.

Более опытные стражи внимательно осматривали землю, однако даже они попали в ловушки. В азарте погони Мивион, отец Фирмуса, не заметил верёвку, растянутую низко к земле, и рухнул, сделав несколько кувырков вперёд. Однако он не растерялся и, поднявшись, тут же продолжил погоню. Вастур был осторожен и быстр. Он бежал впереди всех и был очень близок к победе, но заяц постоянно ускользал от него.

— Магна переживает за Вастура, — сказала я, обратив внимание на напряжённость в её теле. — А как она вообще попала в Иллидим?

Игнифер тяжело вздохнул, как будто я задала ему сложный вопрос.

— Мой отец дружил с королём Аперсила Колоссием. Наши королевства постоянно обменивались товарами и военным опытом. Многие стражи приезжали в Иллидим работать или служить. Здесь им предоставляли кров, питание, хорошую оплату за службу и высокие должности. В это время пришла и Магна. Но о причинах, которые привели её в Иллидим, пусть лучше она расскажет сама, я не вправе.

Он удивил меня своим ответом. Теперь мне ещё сильнее захотелось узнать историю Магны.

— Добрый день, — послышался голос моего отца.

— Папа, мама! — обрадовалась я, спускаясь с возвышения, на котором мы с Игнифером стояли.

Я обнялась с родителями. Игнифер тоже спустился к нам.

— Пойду, поздороваюсь с внуком, — сказал отец и направился к Мирууму.

— Может, прогуляемся по ярмарке? — предложила мама.

— Ты не против? — спросила я Игнифера.

— Конечно, нет, — он сделал знак Къяре, чтобы она следовала за нами. — И не забудьте заглянуть в крайнюю палатку с выпечкой, возьмите что-нибудь сладкое, — внезапно добавил он и хитро мне подмигнул.

Мируум и Април, опираясь на деревянное заграждение, отделявшее участников забега от зрителей, наблюдали за происходящим на поле.

— Я не ожидал, что ты заступишься за меня тогда на уроке. Спасибо, — сказал Мируум. — Я думал, Фирмус тебя убьёт.

— Я тоже так думал, — усмехнулся Април. — Но на удивление он тебя послушал.

Принц покачал головой.

— Он не послушал меня, он подчинился.

— О чем ты? — насторожился Април.

— Я давно замечал, что лошади и другие животные делают то, что я им прикажу. Но до того случая в классе я не понимал, что происходит.

— Тебе как-то удаётся успокаивать их?

— Нет. Я могу управлять их волей. Но со взрослыми у меня так не получается.

Април на секунду задумался.

— А попробуй со мной.

— Что попробовать?

— Заставь меня подчиниться твоей воле.

— Ты серьезно?

— Абсолютно, — усмехнулся Април.

— Хорошо. — Мируум приготовился. — Подними палку.

Април не шелохнулся.

— Подними палку с земли, — повторил Мируум более настойчиво, но Април по-прежнему не двинулся с места.

— Я должен был сейчас её поднять? — спросил он.

— Вообще-то да, — удивлённо ответил Мируум. — Странно...

— Может быть, ты ошибся, и твой дар в чём-то другом?

— Нет, — уверенно ответил принц.

— Тогда что?

— А что, если мой дар не действует именно на тебя? Что если у тебя есть способности, которые ему противостоят?

— Этого не может быть, — покачал