Магия миров. Книга первая - Анна Лирейн

— Стандартный походный набор, — пояснил ректор тем, кто еще не понял этого. — А сейчас прошу капитанов команд подойти ко мне за картой и амулетом.

От нашей команды вперед выступил Ник, возражений ни у кого не нашлось, лишь Крис недовольно поджал губы, но ничего не сказал. Ректор вручил капитанам карту и амулет перехода. Мы все уже успели подхватить рюкзаки и ждали капитана. Ник вернулся к нам, протянул руку с амулетом. Нотт положил свою ладонь на ладонь капитана, мы все повторили за ним. По команде магистра капитаны активировали переходы, и мы понеслись навстречу приключениям.

Перенесло нас на просторную поляну. Как только свет перехода рассеялся, капитан принялся проводить инструктаж:

— Так, народ, как вы все знаете, на соревнование у нас всего три дня. Дорога по показаниям карты должна занять всего два, но это если идти без остановок, что практически невозможно. Плюс стоит учитывать опасности, что кроются вокруг, испытания от магистров и ловушки в самой пещере.

— Наш кристалл в пещере? — уточнил Нотт, судя по тону, крайне недовольный выпавшим маршрутом.

— Да, — коротко ответил Ник. — Будьте крайне внимательны, держимся все вместе. Идем четким строем, Нотт и Крис идите вперед, — капитан протянул парням карту, — я и Кервин замыкаем. Все, выдвигаемся. Нам нужно до заката преодолеть реку Гем.

* * *

— Я уверен, что эта девчонка причастна к пробуждению замка, — прошипел дух над ухом ректора.

Калеб сидел в своем кабинете и наблюдал за адептами, которые решили испытать свою удачу и свои навыки. Магические кристаллы, которые преподаватели заранее установили по маршруту следования каждой команды, передавали картинку в реальном времени. Конечно, за соревнованием следил не он один — у каждой команды был свой куратор из преподавательского состава. Сейчас свет от магического кристалла изображал «элиту» академии. Лишь сейчас Калеб подумал о том, что селить наследников влиятельных семей империи и будущих правителей соседних королевств было не очень хорошей идеей, и ему следовало бы расселить их по факультетам. Будь они порознь, захватить империю и объединить королевства было бы проще. А так. Они ведь в случае чего придут друг другу на помощь.

— От нее необходимо избавиться, — не унимался призрак, — иначе она помешает нашим планам.

— Я не могу просто так убить принцессу Теральды, — спокойно ответил Калеб, — здесь нужно действовать тоньше.

— И что ты собираешься делать? — подозрительно прищурился Верму.

— Она сама только что подставилась, — ректор не смог сдержать коварной улыбки, — никто не застрахован от несчастного случая…

* * *

Мы шли уже третий час без остановки. Ноги гудели, желудок урчал, напоминая, что завтрак мы пропустили. Но выбора нет — идем. Элис начала ныть уже после первого часа пути, я, тренировавшаяся каждый день, выдохлась на втором часу, парни пока мужественно держались. Чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о еде, я решила побольше разузнать об авантюре, в которую мы ввязались. Стоило мне открыть рот, чтобы задать вопрос, как Крис вскинул руку, давая команду всем остановиться.

— Что там? — спросил Кервин, останавливаясь, как и все.

— Ликаоны, — мрачно выдохнул принц, — трое.

— Так договорись с ними, — хохотнул Нотт, — вы ж сородичи.

Ответить Крис не успел, из глубины леса к нашей тропке шагнули, глухо зарычав, звери. Трое, метра два ростом, с человеческим телом, но с конечностями зверя. Головы у чудищ были похожи на волчью морду. Теперь мне стала понятна реплика Нотта. Но на Криса, точнее, его звериный облик, эти чудища мало походили. Крис в форме волка хоть и был огромным и сначала напугал, но выглядел он все равно очень пушистым и, уверена, что мягким.

Время будто замерло. Ликаоны, кажется, так их назвал Крис, медленно надвигались на нас, окружая. Крик застрял в горле, в ужасе я начала пятиться назад. Взгляд неотрывно следил за движениями зверей. Очень «удачно» нога за что-то зацепилась, и я полетела на землю. Благо, ожидаемого приземления не случилось, сильные руки подхватили и поставили на ноги. Поблагодарить Ника не успела. Он, убедившись, что на ногах стою твердо, смело шагнул вперед. В правой руке практически сразу материализовался черный меч. Не сразу поняла, что черный он не из-за особенностей металла, а из-за того, что состоит он из чистой тьмы. Это ж какой уровень дара нужно иметь? На занятиях нам рассказывали, что лепить из силы оружие и, уж тем более, ранить им, способны лишь сильнейшие маги, и это большая редкость. Но вот он стоит передо мной, как ни в чем не бывало, сжимает в руке меч из чистой энергии и готовится в любой момент атаковать.

Долго ждать ему не пришлось. Монстры разом налетели на нас, издав утробный рык. Крис, Ник и Нотт встали кольцом, ограждая меня и близнецов от ликаонов. Решили защитить? Как самых слабых или как самых неопытных? Впрочем, спорить никто из нас не стал. Мы просто наблюдали, как ребята стремительно и без колебаний оттесняют зверей от нас. Ник бил лишь своим мечом, у Нотта в ход тоже шла магия, но в виде пульсаров тьмы и более сложных заклинаний. Крис удивил всех, достав непонятно откуда два клинка. Конечно, они не шли вровень с мечом Ника, так как были самыми обычными, из стали, но само их наличие вызвало шок. В какой-то момент один из ликаонов зацепил своими когтями Ника, и тот отступил на пару шагов, стиснув зубы от боли. Я инстинктивно подалась вперед.

— Дура, не показывай силу, — прошипел Акриель.

— Рия, стой на месте, — одновременно с драконом крикнул Ник, снова ринувшись в бой.

Я только сейчас заметила, что на моих руках светились два огненных пульсара. И когда я успела их призвать? Пламя, что постоянно горит у меня внутри, стало настолько привычным, что я и не замечаю, как прибегаю к своей магии. А ведь когда-то это было для меня чем-то нереальным. Ту мощь, которую я ощущаю, крайне трудно контролировать, особенно когда на твоих глазах ранят близкого человека. Огонь требует высвобождения, проситься помочь ребятам в этой битве.

— Астрия, мы же решили, что силу ты применяешь лишь в случае смертельной опасности, — продолжал бушевать дракон. — Легкое ранение одного из твоих —