Запретная страсть для декана - Наталья Гордеевская

Экипаж вильнул по дороге и свернул на лесную дорогу в сторону академии. Темный лес шумел по сторонам, и эти звуки казались зловещими.

— И вы стали наемным убийцей? — хрипло спросила я. — Да? Брали деньги за... ликвидацию?

— Сначала нашел тех, кто расправился с моими родителями, — поправил меня Морис, — а потом стали поступать заказы. Единственное, в чем Кайл ошибся — у меня есть свои правила. Я не убиваю невиновных, женщин и детей. Если ко мне приходили с просьбой устранить конкурента, то я оказывал. Но чаще обращались те, кто не смог добиться правосудия.

Кайл подкинул мне газетные вырезки о Слепом Мучителе, — я прикусила губу и посмотрела на декана. — Там написано, что были убиты известные жители города, которые...

— Да-да, — ухмыльнулся Морис и крепче сжал руль. — Невинные горожане, которые и мухи не обидели. Вот только один из них надругался над юной девушкой и откупился от стражей взяткой, другой — замучил свою жену до смерти, и это сошло ему с рук... Дальше не буду рассказывать, мало приятного. Что делать родственникам пострадавших, когда правосудие отказалось им помочь? Они вышли на меня, ну а дальше ты читала сама.

В голове окончательно все запуталось, и мысли заметались испуганными птицами.

— И вы до сих пор этим занимаетесь? — прошелестела я, глядя прямо перед собой.

— Днем вы декан, а ночью...

Впереди показались огни академии, и железный обруч, давивший на грудь, слегка ослабел.

— Не совсем, — Морис резко остановил экипаж и повернулся ко мне всем телом. — Посмотри на меня, Эльза.

Сердце заколотилось как сумасшедшее, и по спине пролился холодный пот. Что еще мне предстоит узнать, что разотрет в пыль все мои представления о мире?

Я медленно повернула голову и встретилась с белоснежным взглядом. Серебристые искры кружили в самой глубине, и этот танец завораживал.

— Ты хотела услышать правду, так вот она, — голос декана стал низким и хриплым. — Твой отец прекрасно знал, кто я, кода вышел на связь. Думаю, он решил, что никто лучше не сможет защитить его дочь. И я не позволю Кайлу заполучить тебя. Можешь бояться меня или ненавидеть, но рядом со мной ты будешь в безопасности, это я обещаю.

Глаза защипало, и я прерывисто вздохнула, стараясь прогнать непрошенные слезы.

— Я не боюсь вас, — я протянула руку и коснулась его щеки кончиками пальцев. — Так кто же вы на самом деле? Декан или Слепой Мучитель?

Морис осторожно накрыл мою ладонь своей и едва заметно улыбнулся.

— Однажды мою работу заметили, — темная бровь интригующе приподнялась, — и на меня вышел Ворон.

63

— Ворон? В смысле, птица? — не поняла я.

Морис медленно покачал головой, отпуская мою руку. Лицо его стало серьезным, брови сдвинулись, и через белизну глаз проступили яркие зрачки.

— Эльза, все, что я сейчас тебе сказал и скажу, — глухо произнес он, — нельзя никому говорить. Если кто-то узнает...

Я глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья.

— Вот уж поверьте, секреты хранить я умею лучше других! — ответила я с легкой горечью. — Всю жизнь я скрываю, что у меня нет магии. Да мне равных нет в избегании разговоров на опасные темы и в увиливании от прямых вопросов!

Декан хмыкнул и бросил на меня короткий острый взгляд.

— Тогда мы с тобой сработаемся, — чуть насмешливо ответил он. — Хочешь услышать историю до конца, пойдем в казарму. Уже холодает, не хочу, чтобы завтра ты свалилась с температурой.

Я кое-как выбралась наружу, вытянула за собой шлейф платья и поплотнее закуталась в мантию... кого?

Декана или Мучителя? Скорее, второе.

Вопросы кружили в голове безумной каруселью, но ни один из них не уже не хотелось задавать. Чем больше я узнавала, тем глубже проваливалась в глубокую бездну, из которой не выбраться.

Правда оказалась страшной настолько, что казалась выдумкой, буйной фантазией писателя, который решил пощекотать читателям нервы.

И одновременно с этим, на душе было спокойно. Лучше знать все как есть, чем мучиться от догадок и неизвестности.

Декан вырос рядом совершенно бесшумно, поманил за собой, и я слегка вздрогнула от неожиданности.

— А я все гадала, как вы так неслышно подкрадываетесь? — проворчала я себе под нос, когда двинулась за ним. — Даже думала, что летать умеете и ногами не пользуетесь.

— Нет летать не умею, это не ко мне, — мотнул он головой. — Бесшумная ходьба — это сложный навык. Надо правильно распределять вес, учитывать покрытие, толщину подошвы, ветер, окружающий шум... Год потренируешься и тоже сумеешь.

Ночная прохлада пробралась под подол платья и неприятно гуляла по ногам, поэтому я решила прибавить шаг.

— Нет у меня столько времени, — стуча зубами, ответила я. — На меня, знаете ли, Орден с Кайлом охотятся!

Уж точно не станут дожидаться, когда я всему научусь. Хотя... Раз у меня появилась магия, то они теперь отстанут?

— Уверен, что нет, — декан распахнул передо мной дверь казармы. — И открытки с поздравлением по поводу дара тоже не будет. Скорее, Кайл озлобится и решит довести дело до конца. Я бы так и сделал.

Я подавилась, остановилась перед ним как вкопанная и с досадой посмотрела на невозмутимое лицо.

— Декан Морис, вы умеете подбодрить! — выпалила я. — Хотите сказать, что понимаете его намерения потому, что вы и сам...

Я захлопнула рот, слишком поздно поняв, что едва не ляпнула. Не стоит дергать тигра за усы, даже если он не показывает когти.

Темная бровь изогнулась, и от ледяной улыбки по спине пробежали мурашки. Наверное, его жертвы видели ее перед тем, как...

Все верно, — холодным тоном можно было кипящую воду остужать. — Никто не поймет убийцу лучше, чем другой такой же. И тебе действительно повезло, что я на твоей стороне. Поэтому слушай меня и делай, что говорю. В мой кабинет.

Он слегка подтолкнул меня в спину, и я уныло зашагала по коридору, мысленно ругая себя на все лады. Но, кажется, декан не рассердился, глаза спокойные, и за ножами не потянулся.

В казарме стояла гулкая тишина, и стук моих каблучков эхом разлетелся по этажам.

В кабинете декан зажег настольную лампу и жестом указал на кресло рядом с круглым журнальным столиком. Я присела на самый краешек, не зная, куда девать глаза, и растерянно комкала под мантией подол платья.

— Итак, на чем я остановился? — Морис сел напротив и закинул ногу на ногу, внимательно меня изучая.

— Вы встретили Ворона, — послушно напомнила я, чувствуя, как его взгляд касается кожи.

Стало жарко, и я неловко