Греховные игры - Кристин Буони

— О, конечно, теперь ты защищаешь педофилов, — парировала Брук. — Чего еще мы могли ожидать от хищника?

Вдруг снова зазвучал роботизированный голос Мастера игры. — Ладно, все! Вот пары. Эйприл против Зака за первым столом, Жасмин против Киары за вторым, Хадсон против Кортни за третьим и Кэри против Маверика за четвертым. Удачи!

Я снова посмотрела на Маверика. Он коротко кивнул и подошел ко мне. — Пошли, — сказал он, указывая на стол в конце.

— Маверик, — прошептала я. — Я не хочу иг...

Он приложил указательный палец к губам, давая мне знак замолчать. Затем он сделал еще один шаг вперед.

— Нам нужно сыграть друг с другом, — пробормотал он. — Давай просто покончим с этим, ладно?

Я сглотнула и кивнула, зная, что он прав. Если мы откажемся играть в эту игру, мы умрем. Мастер игры ясно дал это понять в наш первый день здесь. Кроме того, мы не могли договориться о ничьей, забив по нолю шаров каждый, потому что тогда мы оба рисковали умереть от отравления.

Я перешла на другую сторону стола и взяла мяч, с замиранием сердца взглянув на соло-чашки Маверика. Целюсь я неплохо, но и не блестяще — а руки тряслись так, будто я только что пережила землетрясение. Честно? Я была почти уверена, что проиграю.

И, наверное, часть меня этого даже хотела. Не потому что я мечтала умереть — нет, конечно. Просто… я не могла вынести мысли о том, что Маверик может умереть вместо меня. Всё, на что оставалось надеяться, — это чтобы кто-то из нас, проиграв, выбрал безопасную чашку. Как сказала Эйприл, всё равно ведь всё решает удача.

— Ты можешь начинать, — сказал Маверик, глядя на меня через стол.

Я кивнула, сделала глубокий вдох и прищурилась на его верхнюю чашку. Затем бросила мяч лёгким движением запястья. Он отскочил от края стакана и с глухим стуком упал на пол.

— Близко, — заметил Маверик, подбадривающе улыбнувшись. Он поднял мяч, метнул — и промахнулся всего на полдюйма от моей верхней чашки. Когда мяч упал на пол, он пожал плечами:

— Первый раунд, да?

— Полагаю, да, — натянуто улыбнулась я, подбирая другой мяч. Я снова метнула его — и на этот раз попала точно в цель.

— Идеально, — ухмыльнулся он. — Моя очередь.

Он снова бросил, и снова — мимо. На этот раз промахнулся шире.

— Маверик, — прошипела я. — Ты даже не пытаешься.

— Мне и не нужно. Ты попала. Это делает тебя победительницей, если я вообще ни разу не забью.

— Это несправедливо, — пробормотала я, сердце колотилось. — По отношению к тебе, я имею в виду.

Он пожал плечами, будто это не имело значения.

— Я же сказал: не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я резко повернула голову вправо, чтобы убедиться, что никто из остальных не услышал. К счастью, все были слишком увлечены своими играми.

— Пожалуйста, дай себе шанс, — попросила я, снова глядя на него. — Я хочу, чтобы у нас была честная игра. Это правильно, и ты это знаешь.

Он встретил мой взгляд и мягко улыбнулся:

— Просто делай свой следующий ход, Кэри.

Со вздохом я бросила мяч нарочно мимо — на дюйм в сторону от цели.

— Твой ход.

— Я знаю, что ты сделала это специально, но это неважно, — сказал он, приподняв бровь. — Пока я промахиваюсь, ты всё равно выигрываешь.

— Иногда ты настоящий придурок, ты в курсе? — пробормотала я.

Он ухмыльнулся:

— Если это тебя спасёт — пусть так. Я буду мудаком сколько угодно.

Дальше всё пошло именно так, как он задумал. И я выиграла — со счётом 1:0.

Я затаила дыхание, наблюдая, как Маверик вынимает стаканы из пирамиды и выстраивает их в ряд. Я не имела ни малейшего понятия, в скольких из них яд. Наверное, в половине. Мастер игры ведь не стал бы быть щедрым и давать нам шанс один к десяти.

— Хм, — протянул он и указал на левый крайний стакан — тот, в который я попала. — Этот кажется счастливым, да?

— Маверик… — мой голос застрял в горле, пока я смотрела, как он опрокидывает стакан и выпивает.

Он проглотил последнюю каплю, вытер рот и медленно наклонил голову, глядя на меня. Потом ухмыльнулся:

— Уверен, это было просто обычное пиво.

— Некоторые яды могут быть безвкусными, — сказала я, сердце всё ещё грохотало в груди.

— Кэри, я в порядке. Правда, — он кивнул в сторону других столов. — Давай посмотрим и будем надеяться, что остальным повезёт не меньше, чем мне. Хорошо?

Я кивнула и повернулась. Мы с Мавериком сыграли слишком быстро — не так, как остальные, кто высчитывал каждый бросок и тянул время. Поэтому мы закончили первыми.

Пока я наблюдала за другими играми, рядом оказалась Брук. Она мягко сжала мою руку:

— Я так рада, что с тобой всё в порядке. И… мне правда жаль, что мне не пришлось играть. Это нечестно по отношению к остальным.

Я покачала головой:

— Это не твоя вина. Здесь всё решает случай. Даже то, кто станет «счастливчиком» дня.

— Ну, я не уверена в этом. Что все дело в удаче.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, нахмурив брови.

Брук понизила голос. — Я знаю, что могу ошибаться, так что, пожалуйста, не сердись на меня, но... эм... что-то происходит между тобой и Мавериком?

Мое сердце снова забилось. — Почему ты спрашиваешь об этом?

— Я смотрела, как вы играете, и он, казалось, не старался. Вообще. Как будто он хотел проиграть. Но это означало бы, что он отдал тебе победу, а это значит...

Она замолчала, позволив намеку повиснуть в воздухе.

— Он не проиграл специально, — сказала я. — Он просто очень плохо играет в Beer Pong. Я тоже плохо. Я забила только один мяч.

Я чувствовала себя ужасно из-за того, что солгала своему другу, но я искренне верила, что это к лучшему, пока мы застряли в этом богом забытом месте. Последнее, что было нужно любому из нас, — это дополнительная драма из-за еще более диких подозрений и обвинений, которые выплеснулись бы со всех сторон, и я знала, что раскрытие моих неожиданных отношений с Мавериком приведет именно к этому, даже среди моих друзей.

— Дело не только в этом, — Брук колебалась, потирая подбородок большим пальцем. — То сообщение, которое Мастер Игры отправил о тебе вчера вечером… Я знаю, ты сказала, что это наказание за нарушение комендантского часа, но…

Я сразу поняла, к чему она клонит.

— Мастер Игры отправил сообщение и о Маверике. О том, что он… социопат.

— Да.