Галеон Идет на Картахену - Натали Геннадьевна Мед

— Во имя всех бездн! — раздался в моей голове голос Васи. — Этот чёртов осьминог проламывает мою защиту как бык фанерную стену!

— Отпусти Ари, — философски посоветоветовала я. — Ты же видишь, «этот чёртов осьминог» не успокоится. Тем более, я не уверена, что Владыка хотел бы, чтобы Ари рассказал это историю во всеуслышание. Как я поняла, это секретная информация.

— Понял, — отрывисто бросил Вася. — Согласен.

В следующий момент Владыка откинулся на троне и кивнул:

— Ты знаешь. Я вижу это.

Пару секунд он сидел с прикрытыми глазами, словно переваривая эти новости. Затем остро взглянул на Ари.

— Хорошо. Я сдержу своё слово. Я отпускаю вас, — он сделал знак и тритоны отошли в стороны, выстроившись вдоль стен.

Ари распрямился и сделал шаг вперёд.

— Я хочу сделать всё возможное, чтобы загладить вину нашего рода перед вашей семьёй. Позвольте мне!.. Я прошу руки вашей дочери! Обещаю сделать всё, чтобы она была счастлива!

Глава 25. Проблемы выбора.

На миг воцарилась гробовая тишина. Как говорится, пролетит муха — будет слышно. Но мух под водой явно не водилось, поэтому от тишины просто заложило уши.

— Ой, идио-от! — раздался в моей голове голос Васи.

Неожиданно Владыка расхохотался:

— Какой шустрый! У тебя, как я посмотрю, каждый день новая невеста! Ты понимаешь, о чём просишь?

Ари пожал плечами:

— Я видел вашу дочь во всех её обличиях. Она прекрасна в любом.

Владыка, опасно сощурившись, приподнялся на троне только для того, чтобы через секунду, расслабленно опустившись назад, тихо проговорить:

— Ты видел. И действительно в твоём сердце только восхищение и предвкушение… Должен признать, что люди, похоже, сильно изменились за последние несколько столетий… И ты считаешь, что она, в отличие от твоей предыдущей избранницы, будет не против…

Ари снова пожал плечами:

— Я могу только надеяться на благосклонность прекрасной Ариэль. В любом случае, я не представляю своей дальнейшей жизни без неё. Мне нечего терять.

Владыка приподнял брови.

— Ну хорошо. Если твои чувства так глубоки, как ты утверждаешь, тебе не составит труда узнать свою невесту.

Владыка хлопнул в ладоши.

— Что он затеял?! — одновременно раздались голоса Мерлина и Васи.

— Вопрос не по адресу, отозвалась я. — У своего Владыки спрашивайте! Вася, ты нас-то прикрываешь?

— Угу, — ответствовал Вася, — не отрывая глаз от угла зала.

Я проследила его взгляд.

В зал вплывала… вереница совершенно одинаковых ариэлей. Штук двадцать, не меньше!

— Ну что, сможете разобраться? — поинтересовалась я. — И подсказать Ари.

— Скормите меня черепахам! — так, похоже, в мой вчерашний отрывок, пересланный Васе, таки попали лишние кусочки! — Дар, я ничего не понимаю. Они действительно идентичны! Не вижу ни малейшей разницы!

Компания близнецов тем временем встала ровной шеренгой перед троном и синхронно улыбнулась.

— Дар, мы в заднице! — простонал Вася. — это полные магические дубликаты, и я ничего не могу сделать!

— А ты что, ожидал, что он тебе тритонов в платья нарядит?! — разозлилась я. — Чтобы тебе удобнее было?

— Я вообще не ожидал подобной подлянки! — буркнул Вася. — И приспичило же этому кретину жениться!

— Никуда не денешься: влюбишься и женишься, — процитировала я сентенцию своей приёмной матери, машинально потянувшись в задумчивости подёргать себя за прядь волос: ситуация была и в самом деле нетривиальная. Судя по тому, как ошарашенно Ари переводил взгляд с одной ариэль на другую, он тоже не понимал, как искать невесту.

В волосах под рукой вдруг что-то шевельнулось. Я отдёрнула было руку, но сразу вспомнила: волос Ариэль! Ага! Это может быть решением! Надеюсь, он сможет помочь… Интересно, она не обидится, если я помогу Ари отыскать её? Хмм… скорее нет, чем да. Ари ей явно понравился, и она даже что-то насчёт детей уже запланировала… Короче, решено.

— Вася! — позвала я — кинь Ари закрытое сообщение, чтобы он незаметно, но внимательно следил за тем, что я брошу!

— Сделано! — отозвался тот мгновенно.

Я, сделав вид, что рассматриваю вычурные верхние балконы, провела рукой по голове, выхватывая шевелящийся волос. «Ариэль! — подумала я, обращаясь к волосу. — Покажи Ариэль!» И отпустила волосинку.

Маленькая полупрозрачная рыбка вырвалась из моей руки и поплыла к шеренге принцесс. Ари сделал шаг вперёд.

«Ага! Засёк!» — подумала я.

— Дар, что происходит? — поинтересовался Вася.

— Следи за рыбкой! — отозвалась я.

— За какой, к бесам, рыбкой?! — с раздражением спросил Вася. — Тут нет никаких рыб!

Ого! Интересно! Принцесса, похоже, подстраховалась… Но ведь Ари тоже явно что-то видит!

Ари шаг за шагом уверенно шёл вдоль строя принцесс, следуя за рыбкой и внимательно присматриваясь…

И вот, полупрозрачная рыбёшка нырнула в шевелюру одной из этих идентичных близнецов.

— Вот эта! — торжественно возвестил Ари, хватая за руку улыбающуюся принцессу.

Мгновенно все остальные принцессы исчезли, оставляя Ари со своим трофеем.

— Ну что ж, поздравляю, — кивнул головой Владыка… И мне показалось или нет, что он бросил понимающий взгляд на дочь. — Ариэль, ты действительно согласна стать женой этого человека?

Принцесса, отпустив ладонь Ари, шагнула к трону.

— Отец, — прозвучал её звонкий голос. — Я давно наблюдаю за этой командой. Позволь мне поделиться своими выводами…

— Позволяю, — усмехнулся Владыка.

— Вот он, — кивок на Васю, — эльф с недюжинными способностями к моделированию пространств и коррекции времени, даром что полукровка. Кстати, его модели очень хорошо меня развлекали последние несколько лет… Вот этот, — кивок в сторону Мерлина, — прекрасный маг с невероятным потенциалом… ну что можно ожидать при такой наследственности? Мне кажется, я читала, что ты в своё время водил дружбу с Анном апп Ллейан… я бы хотела тоже иметь подобную возможность. Если честно, я бы не возражала взять его себе… но, к сожалению, его сердце уже занято. А такие, как он, не меняют своих привязанностей. Жаль, — она слегка поджала губы и повернулась к вампиру. — Отец, ты уже явно оценил силы и возможности юного Маундмейстера, я могу не напоминать. Может нам пора возобновить старые связи?

— Дорогая моя, — усмехнулся Владыка. — Такие вещи решаю не я. Это Межмировой Совет. Это там была принята последняя Конвенция, изгоняющая вампиров ниже сотой вуали.

— Ну так