Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

- И все же, ты так и не сказал, кто ты.

- Пока я вынужденно наместник Нижнего мира. И хотя мой народ называют демонами, но мы не особо-то от людей отличаемся. Сейчас ты и так можешь распознать, что мой вид не иллюзорен, - развел руками, - я перед тобой настоящий. Такой, какой я есть. И, надеюсь, когда мы в следующий раз увидимся, ты уже будешь настроена менее враждебно.

Он сделал знак брату, и Хелес за руку подвел к нам Мильту. Принцесса сияла. Но не прежней одуреной восторженностью, а тихим предвкушением сбывающихся надежд.

- Нам пора домой, да? – хоть и скользнуло во взгляде разочарование, но ни тени протеста.

- Все же не стоит так тревожить ваши родных, принцесса, - Терей с улыбкой ей кивнул.

- Мы обязательно встретимся снова, - Хелес на миг прижал ладонь Мильты к своей груди, - обещаю.

- Я…буду ждать, - у принцессы даже голос дрогнул.

Ну а мне, с одной стороны, хотелось рвать на себе волосы от досады, что теперь Мильта совсем с ума сойдет на почве романтики. А с другой… А что, если это и вправду ее судьба? Что, если это ее счастье? Нельзя же вот так сразу поверхностно судить обо всем. Сначала я должна разобраться. Я не верю Терею, но если хоть часть сказанного им правда…

- Амелия, - он не стал озвучивать мое настоящее имя. Кивнул мне. – Благодарю за приятную беседу.

- Взаимно, - моя вежливость все же вспомнила о своем существовании.

Но больше я не стала медлить, взяла Мильту за руку. Телепортация сработала идеально – уже через мгновение мы оказались посреди рунного круга в моей комнате во дворце.

- Какое было захватывающее приключение, правда? – принцесса с мечтательной улыбкой вздохнула и, обняв себя за плечи, принялась что-то мурлыкать, вдобавок закружилась по спальне.

Мне так и хотелось ей сказать, что приключение – это когда, к примеру, за тобой гонится тираннозавр верхом на гигантском питбуле, держа под мышками баллистические ракеты, а у тебя при этом из оружия лишь мухобойка и щипчики для бровей. Вот это да, вот это захватывающее приключение. А не с феечками поболтать и цветочки на пару с красавцем понюхать.

- Ой, - Мильта сама замерла, снова включила мозг даже без моих негативных высказываний, - а что мы врать-то будем?

Мне тут же совесть дала знатный нагоняй. Мол, вон, полюбуйся на плоды своего дурного влияния, бедная принцесса уже воспринимает ложь своим родным как норму жизни.

- Правду же говорить никак нельзя! – она смотрела на меня во все глаза, явно ожидая подробных указаний.

- Ты хоть поняла, кто это был? – я со вздохом села на край своей кровати.

- Хелес? – она вновь расплылась в счастливой улыбке. – Конечно, поняла. Это самый прекрасный, самый идеальный мужчина на свете! Ой, Амелия, - подскочив ко мне, схватила за руки, - представляешь, он давно меня знает и мною искренне восхищен. И он…и он так на меня смотрел…

- То есть, кто он, ты не знаешь… - я снова вздохнула. И вот как сбивать ее прямо в полете? Из-за магического запрета я не смогу сказать, что это вообще-то демоны из Нижнего мира и ты им позарез нужна из-за унаследованной демонической крови! Да и вдруг это ее судьба? Вдруг там ей будет лучше, чем в монастыре?.. Кого я обманываю?! Да прорва всего будет лучше, чем заточение в монастыре!

- Как думаешь, мы с Хелесом и вправду снова встретимся? – мои слова она явно прослушала.

- Все от него зависит, - и, как ни прискорбно, но это факт. Мильта в данном случае просто марионетка. Ей что дома распоряжаются, что демоны уже все распланировали.

- Мне все же кажется, он и вправду особенный, - ее взгляд затуманился. – Знаешь, раньше, в надежде избавиться от участи уйти в монастырь, я пыталась влюбляться во всех подряд. Даже как-то с обычным стражником чуть не сбежала! Но никогда, ни разу в жизни, мне не попадался такой мужчина, как Хелес! Он красивый, галантный, остроумный! И… - чуть покраснела и даже перешла на шепот, - кажется, я ему, на самом деле, очень нравлюсь. Как думаешь…такое вообще возможно?..

Силы небесные, и сколько же сразу страха и неуверенности в ее глазах…

- Мильта – ты чудесная, прекрасная девушка, - с ободряющей улыбкой я пожала ее ладони, - и вполне естественно, что ты вызываешь искреннюю симпатию…

Я даже не договорила, но ей и этого хватило, чтобы с радостным «Уиии!» снова закружиться по комнате.

Что ж, ладно, пора смириться с участью, что думать обо всем опять придется именно мне… Но стоит ли советовать принцессе рассказать братьям правду? Что, если при таком раскладе ее тут же упекут в монастырь и принудительно посветят во служение до конца жизни? Нет, что Савер, что Эмер, без сомнений, любят сестру и наверняка верят, что так ее спасают от ужасной участи, но…

Что вообще из сказанного Тереем можно считать безоговорочной правдой?

- Мильта, помнишь, ты говорила, что в вашем роду в каждом поколении один из принцев гибнет?

Она остановилась, чуть озадаченно уставилась на меня.

- Ну да. А какое это имеет сейчас значение?

- Просто любопытно вдруг стало. А что именно с ними случается? Умирают по разным причинам?

Она на миг задумалась.

- Насчет папиного брата говорили, что он разбился насмерть, упав со скалы. А вот брат моего деда, если не путаю, утонул в свое время… Я читала семейные хроники, но там редко упоминаются причины смертей. Помню лишь, что даже на нашем семейном древе в каждом поколении одна из ветвей отмечена как тупиковая.

- И в вашем случае именно Эмер – тупиковая ветвь? – уточнила я.

Но Мильта лишь пожала плечами. Ее сейчас интересовали куда более приятные мысли.

Так что же получается? Боги по-прежнему берут свою плату по древнему договору – жизнь одного из потомков. И при этом обладателей демонической крови упекают в монастырь, где приняв служение, несчастные навсегда теряют способность обрести потомство. И таким образом боги этого мира продолжают главенствовать над Нижним…

Но я-то здесь причем? Почему Солнцедержащая обзавелась избранницей только сейчас? Что особенного именно в этом поколении, что понадобилась, так сказать, тяжелая артиллерия в виде меня? Или там наверху как-то просчитали, что Мильта точно угодит к демонам,