Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

хотелось схватить брата и хорошенько встряхнуть. – Ты вообще в своем уме?! Позвать к нам во дворец этого самовлюбленного недоумка?! Тем более зная, что он охотится на мою Амелию?!

Брат резко нахмурился.

- Эмер, прости за откровенность, но Амелия не твоя. И вообще с твоих слов очевидно, что вопрос с ней благополучно закрыт. А Хаггера я не мог не позвать, это было бы грубейшим нарушением этикета. Все правители сопредельных государств получили приглашения на нашу с Леттерией свадьбу. И Хаггер просто среди них. Тем более, если уж на то пошло, он – единственный, кто лично знаком с этой Амелией, и, быть может, именно он наконец-то откроет тебе на нее глаза. А то, как я смотрю, чем дальше, тем больше ты теряешь здравомыслие. Как старший брат, я обязан о тебе заботится и…

- Я сам в состоянии о себе позаботится, - перебил Эмер сквозь зубы. – И давай уж в дальнейшем без твоих «заботливых» вмешательств.

- Ладно-ладно, не сердись,  - Савер примирительно поднял руки и тут же снова поморщился. – Раз твоя Амелия намерена тебя избегать, то и приезд Хаггера все равно ничем ей не грозит. Но на всякий случай ты все же пообещай мне, что не выкинешь равейского принца отсюда за шкирку?

Эмер в ответ лишь наградил брата тяжелым взглядом.

Теперь мало того, что нужно умудриться найти Амелию раньше, чем приедет Хаггер. Так еще и предстоит как-то убедить ее, что в этом нет злого умысла! Учитывая, что ее доверие и без того основательно подорвано, задачка предстоит не из легких…

Анна

Вот надо было мне настоящей вообще Эмеру на глаза не показываться! Было бы куда приятнее, если бы он заинтересовался такой мной неприглядной… Я бы тогда поверила, что он разглядел мою чуткую душу и ангельский характер… Ну а так, получается, его всего-то и интересует, что моя магия и, может, еще чуточку внешность! Да у меня веснушек на лице больше, чем у него совести!

- Кхм…простите…что такого вы углядели в семейном древе, что сквозь зубы ругаетесь? – нависший надо мной библиотекарь поправил очки, перевел взгляд с меня на лежащий на столе развернутый свиток, и снова на меня.

- Это я о своем, простите, - я сконфуженно улыбнулась.

- Что ж, ясно, а то я подумал, что это вы на королевскую семью что-то ворчите, - старичок даже рассмеялся, настолько, видимо, бредовым ему показалось подобное предположение. – Ну, не буду вам мешать.

- Я уже ухожу, спасибо, - я встала из-за стола.

Он хоть и разочарованно вздохнул, но возражать не стал. Очень аккуратно свернул свиток и убрал в защитный тубус.

И с одной стороны, я бы с удовольствием в библиотеке задержалась, ведь наверняка в таком огромном скоплении книг можно найти что-то интересное! Но с другой, что толку от книг, если в голове совсем не книги? И то спасибо, что хоть королевское семейное древо дотошно рассмотрела прежде, чем снова в мыслях воцарилась розовая каша.

Стараясь все же сосредоточиться на вопросах насущных, я покинула библиотеку.

Итак, что мы узнали?

А ничегошеньки мы не узнали.

На древе хоть и указаны даты рождения и смерти, но причины смертей никто не расписывал. Одно точно – и вправду в каждом поколении один из принцев гибнет молодым. И если проводить аналогию, тому же Эмеру осталось два-три года от силы… Ай, опять я о нем думаю!

Но в то же время, раз Солнцедержащая меня сюда притащила, значит, что-то конкретно в этом поколении должно пойти не так! Вдруг мне суждено переломить эту жуткую древнюю традицию? Или, наоборот, боги рассчитывают, что именно я прослежу за ее исполнением?

Ну что ж, с «пойди туда, не знаю куда» разобрались. А вот «сделай то, не знаю что» так и остается на повестке дня… Пусть потом там наверху не гневаются  на меня, если я все сделаю неправильно! Надо было сначала объяснять, а потом уже на меня рассчитывать!

С такими вот ворчливыми мыслями я и застала Мильту. И не просто так застала: принцесса кружилась по своей гостиной, что-то напевая себе под нос, едва не натыкаясь на кресла и прижимая к груди сложенный листок бумаги.

- Я думала, после поездки по храмам у тебя будет ужасное настроение.

- Ай, - отмахнулась принцесса, - ничего страшного, зато папеньке так будто бы спокойнее. Я даже честно соврала, что все эти молитвенные песнопения под божественным светом подействовали на меня умиротворяюще.

- А это у тебя что? – я хоть и спросила про лист бумаги на всякий случай, но что-то начали закрадываться подозрения.

Мильта даже остановилась. Смотрела на меня насупившись.

- Не скажу, пока не пообещаешь, что ты не станешь вести себя прямо как Эмер!

- Ээ…что?

- Ну ты порой ведешь себя точно как мой старший брат! И даже иногда считаешь, что я поступаю неправильно!

Так. Ясно. Подозрения были на пустом месте.

- Обещаю, что не стану читать нотации, - я примирительно улыбнулась. Лучше так, чем Мильта начнет все от меня скрывать. – Так что это? Послание от неведомого поклонника?

- Лучше! – она вновь просияла. – От ведомого! Это от Хелеса! Он предлагает сегодня тайно встретится!

 Да что ж за жизнь такая… Хоть бы один день выдался спокойным!

- Погоди-погоди, а кто тебе это послание вручил?

- Никто, - Мильта покачала головой. – Я нашла на своей кровати, когда вернулась.

А вот это уже совсем не смешно. Выходит, у демонов есть во дворце свой человек. Ведь с существующей здесь магической защитой магией послание никак не доставить! Кто-то самолично ручками принес! Кхм… А ведь я по первости случайно ощутила присутствие здесь сильного мага… Что, если это и есть лазутчик демонов?

А Мильта вдохновенно продолжала:

- Хелес предлагает встретиться с наступлением темноты на краю леса недалеко от дворца. Говорит, что для соблюдения приличий я могу тебя с собой взять. Что скажешь?

Скажу, что самая разумная часть меня уже рвется все рассказывать твоим братьям. Но неразумная часть ратует за то, что я так только все испорчу.

- Мильта, но тебе самой не кажется, что подобные встречи  - это, как минимум, небезопасно?

Она выразительно на меня посмотрела.

- Если бы нам хотели причинить зло, то и при первой встрече его бы причинили, согласись? И вообще, я все равно пойду, с