Академия магических талантов. Призраки прошлого - Виктория Луцкая

Мы разместились на двух больших валунах, и пока я жадными глотками утоляла жажду, принц залечивал свои раны.

- Кто тебя так? - я кивком указала на кровоточащие следы от острых когтей.

- Пещерный медведь, - хмуро отозвался Эрик, скривившись от боли. - Но я его все-таки одолел и в берлоге нашел весьма полезные припасы: воду, лук и стрелы.

- Я рада, что ты цел. Интересно, как там остальные?

- Я видел Криси около получаса назад, - нехотя признался принц, зная, что плохие новости меня расстроят. - Она запуталась в липкой паутине и выбыла из состязания. Ее забрали целители.

- Бедняжка, - мне искренне было жаль единственную подругу.

- По моим подсчетам финишная прямая уже где-то рядом, если будем держаться вместе, то сможем добраться до конца целыми и невредимыми, - страж выжидающе посмотрел на меня, надеясь на взаимную помощь.

Я согласно кивнула и отдала наполовину опустевшую флягу обратно владельцу.

- Найджел рассказал про сделку с Сибиллой. Спасибо!

- Пустяки, - отмахнулся парень, чмокнув меня в макушку.

- И что теперь? Что будет с нами? - я боялась, что он поставит жирный крест на наших отношениях, но не могла не спросить.

- Дай ей время, - мягко улыбнулся возлюбленный, сжав мою ладонь в своей руке. - Сибилла успокоится, остынет. Конфликт скоро позабудется, и мы сможем проводить время открыто, а пока придется немного потерпеть. Я люблю тебя, Оливия Лунн! И ничто не изменит мои чувства к тебе!

Я крепко обняла Эрика, стараясь не расплакаться от романтического признания. Невероятно! Самый завидный жених в королевстве влюбился именно в меня! В простую девчонку! В этот момент я чувствовала себя самой счастливой.

Мы еще немного посидели, наслаждаясь приятным моментом, а потом выдвинулись в путь.

- Отличная идея с розами, - похвалил меня принц, следуя за цветочным указателем.

Он держал серебряный меч наготове и шел впереди, с легкостью разрубая шипастые преграды на двое. Мы действовали командно, предупреждая друг друга о возникшей опасности. Именно благодаря совместным усилиям и удалось обойти гигантское плотоядное растение, тем самым избежав неприятной стычки, но коварная беда будто ждала подходящего момента.

На одной из живописных полян под Эриком хрустнула сухая ветка, после чего раздался знакомый звук крутящихся механических шестеренок.

- Это ловушка! - запоздало крикнула я, а в следующую секунду земля под ногами провалилась в глубокую яму.

Молниеносная реакция стража уберегла меня от жестокого падения. Испуганное сердце лихорадочно отбивало чечетку, и дрожали колени. Принц успел оттолкнуть меня назад, а сам провалился на дно пятиметровой норы, пожертвовав собой. Я даже дернуться не смогла, как из рыхлой земли выползли толстые прутья, захлопнув крышкой подлый капкан.

- Эрик! Эрик! Ты в порядке? - я бросилась рубить топором разделяющую нас преграду, но быстро поняла, что прутья - зачарованы, и просто так их не разломить.

- Да! Кажется, здесь есть подземный проход, - крикнул блондин, осмотрев неприступную темницу. - Я попробую узнать, куда он ведет. Оливия, будь осторожна!

- Ты тоже! - тяжело вздохнула я, с опаской взглянув на очередной поворот злосчастного лабиринта.

Следующие полчаса я яростно уничтожала мешающие лианы и проворно уворачивалась от ядовитых плюйков, пока не вышла к замерзшему озеру, на другой стороне которого за ледяным поселением отражалась в ярких лучах солнца финишная черта. Вокруг было подозрительно тихо, отчего закрадывалось дурное предчувствие.

Остановившись возле единственного лиственного дерева, я услышала какое-то непонятное мельтешение. Там, наверху, в охотничьих сетях, привязанных к крепкой ветке, барахталась из последних сил черноволосая девушка.

- Руна! - узнав в гордой незнакомке, которая даже не собиралась звать на помощь, бывшую соседку, я радостно подпрыгнула на месте.

- Оливия?! Это ты?! - она ненадолго замерла, прислушиваясь.

- Да! Подожди немного, я постараюсь освободить тебя!

- Освободить? Меня? С чего вдруг? Мы не подруги! - в ее саркастическом голосе отчетливо распознавались нотки недоумения.

- Но и не враги, - с легкостью парировала я, обходя могучее дерево в поисках надежных сучков.

Сперва я хотела залезть повыше и перерезать кинжалом веревку, но вскоре поняла, что спасительная идея не стоит и ломаного гроша. Слишком рискованно и сложно. Нужно было придумать что-то другое.

- Постарайся сгруппироваться, - как можно спокойнее крикнула я, хотя внутри все сжалось от нервного волнения.

Ни на миг не сомневаясь в правильности решения, я активировала в последний раз артефакт силы и направила режущие чары на тройной узел. Охотничьи сети вместе с сжавшейся брюнеткой с протяжным свистом рухнули вниз. Послышался болезненный стон.

- Не ушиблась?! - я помогла девушке высвободиться из плетеных пут и подала руку, чтобы та смогла подняться.

- Спасибо, Оливия, вот уж не ожидала от тебя, - скривившись от неприятных ощущений, Руна схватилась за вывихнутую лодыжку. - Нога!

Она аккуратно закатала штанину до колена и продемонстрировала опухшую и покрасневшую стопу.

- Можешь идти самостоятельно? - раненый боец был лишним балластом, но бросить студентку после героического поступка Эрика не позволяла проснувшаяся совесть.

- По крайней мере, попытаюсь, - отважно отозвалась она. - Судя по всему, здесь уже недалеко.

- Хорошо, я буду придерживать, опирайся на меня, - от неожиданного союза в глазах Руны промелькнуло искреннее уважение и благодарность. - Где твое оружие?

- Я налегке, - смущенно призналась первокурсница, слегка покраснев. - Бросила свой меч в одном из туннелей, когда удирала, сверкая пятками, от хищных гиен.

Мы медленно вышли на замерзшее озеро, где хрустящий под ногами лед от каждого робкого шага покрывался белоснежной паутиной. Я старалась не думать о плохом, но внутреннее чутье трубило о надвигающейся опасности. Заметив мой задумчивый взгляд, брюнетка понимающе поджала синеющие губы. Легкая одежда не спасала от пробирающего до костей холода, а солнечные лучи не согревали из-за непроницаемого магического купола.

Когда мы наконец-то добрались до заснеженного берега, неожиданно задрожала промерзшая земля, и по всей округе разнесся оглушающий рев.

- Ты думаешь о том же, о чем и я? - мрачно уточнила Руна, осматривая разрушенные руины.

- Похоже, что так, - окоченевшими пальцами я отстегнула от кожаного пояса два серебристых кинжала и приготовилась защищаться. - Мы на вражеской территории ледяного голема.

Глава 18.

Я не ошиблась. Вдалеке над покосившимися домами появилось громадное существо из ледяных глыб, с красными глазами, полными злобы и ненависти.

- У тебя остались еще заряды магии?!