Падшая в академии. Крылья для беглянки - Алекс Найт

– Твоя аура развивается, но без резкого скачка, это говорит о постоянной работе в астрале, – пояснил король, заметив моё замешательство. – Только соревнование это не отменит. Мы все должны к чему-то прийти, так предсказала императрица. Но во многом выбор за тобой. Никос – достойный мужчина, будущий глава рода Рэн. Присмотрись к нему.

– А Дорос, значит, не подходит?

– Пока он одиночка – нет, – поджал губы Тирос. – Без семьи мы слабы. И он знает об этом. Отдыхай, Кассия. И не переживай, если остались вопросы, это не последний наш разговор.

– Король Тирос! – я подскочила на ноги. – Вы сказали, что есть знак для защиты от… вселения асатру, который вы вносили в артефакт. Но если он создаёт конфликт…

– Во дворце находится ведьма. Она может нанести его на кожу, если пожелаешь.

– Желаю, – резко кивнула, но быстро опомнилась и склонила голову. – Если можно.

– Так будет лучше. Я опасался предлагать, чтобы не вызывать в тебе лишние… противоречия. А ты захотела сама, – усмехнулся он в бороду. – Хорошо. Я отдам приказ. Ведьма посетит тебя. Отправлю её с Никосом. Спокойного вечера тебе, Кассия.

– И вам, король Тирос. Спасибо за этот разговор, – я низко склонила голову, действительно очень благодарная за его откровенность.

Улыбнувшись мне, он забрал подписанные мной документы и покинул покои. А я осталась одна, переваривать всё услышанное.

Король буквально за один разговор перевернул с ног на голову всё моё прошлое. И пусть многое встало на свои места, но не скажу, что правда успокоила, скорее, наоборот, встревожила не на шутку. Открылись мотивы поступков существа, что управлял телом моего отца, и стали ясны истинные причины побега матери, она действительно спасала мою жизнь. Но не уберегла свою. Интриги жителей другого мира спровоцировали закрытие границ, из-за которых она не смогла вернуться на родину. Асатру от и до виноваты в сломанной судьбе моей матери и всех трудностях, через которые мне пришлось пройти. Но теперь я знаю правду, и, возможно, даже в моих силах избавиться от зла иномирцев. Вот только Тирос не просто так заговорил о цене…

– Кассия, к тебе можно? – Никос постучался в дверь.

– Да, – я прекратила метания по кабинету и обернулась.

Рыжеволосый легат тоже успел привести себя в порядок, его золотой доспех блестел чистотой. Он пришёл не один, а в сопровождении девушки: светлой шатенки с карими глазами. Аура выдавала в ней простого человека. Но она была одета в платье из дорогой ткани. Стало ясным, что незнакомка не прислуга.

– Кассия, это Амели Бланше, ведьма из Акрии. Она нанесёт тебе защитный знак, – пояснил Никос.

Надо же… Ведьмы – скрытный народ, они редко покидают родину.

– Приятно познакомиться. Кассия Пер… Просто Кассия, – глупо улыбнулась. Всё ещё не могла привыкнуть, что не имею права называться фальшивой фамилией. – Вы нанесёте мне защиту от… врагов?

– Да, можете сесть, Кассия, – девушка направилась ко мне.

Лёгкий взмах руки, и между её пальцев появилось светящееся алым светом перо. Похоже, это и есть стило. Ведьмы – уникальные существа, и во всём отличаются от магов. У них нет резерва, они черпают силу из окружающего мира. Можно сказать, они сами олицетворение стихии. Ведьмы тщательно хранят свои секреты, потому мне неизвестно, как создаётся стило. Знаю лишь, что с помощью него они наносят магические знаки, сигмы.

Я послушно опустилась в кресло. Девушка зашла мне за спину, попросила убрать волосы. Шеи сзади коснулся обжигающий кончик стило. С уст сорвалось шипение, а из глаз полились слёзы.

– Будет жечь, – сообщила Амели.

– Вы вовремя предупредили, – пробормотала сквозь стиснутые зубы.

Впрочем, девушка уже отняла стило от кожи. Первый шок прошёл, и боль начала стихать.

– Всё, – заявила Амели.

– Всё? – удивилась я. – Просто ожог?

– Знак нанесён. Как только «просто ожог», – фыркнула чуть язвительно, – заживёт, он станет почти невидим. Теперь вам не страшна угроза вселения асатру.

Проговорив всё это, Амели покинула комнату. Не дождалась ни слов благодарности, ни прощания.

– Не обращай внимания, – Никос занял кресло напротив меня. – Ведьмы своенравны, но они союзники.

– Да, это радует. А обезболивать-то можно? – спросила, осторожно касаясь воспалённой кожи.

– Можно, – кивнул он, но смотрел в мои глаза задумчиво. – Король тебе всё рассказал, – хмыкнул.

– Основное. Теперь я знаю, кто был моим отцом, и… что в него вселились.

– Мне жаль. Помни, мы не выбираем родителей.

– Не выбираем, – согласилась я, тоже пребывая в задумчивости.

Король считает, что решающее слово в соревновании за мной, но благоволит именно Никосу. Похоже, потому и поручил ему привести ко мне ведьму. Этот факт вызывает неприятие, но чисто из чувства противоречия. Я не люблю, когда мне что-то навязывают, потому хотелось прогнать Никоса, но, может, пора перестать бунтовать? По крайней мере, хоть на вечер, иначе проведу его в одиночестве, кипя в чане тяжёлых дум.

– Никос, если у тебя нет дел, проведёшь вечер со мной? – попросила, чувствуя, как сердце ускоряет свой бег.

– Только принесу альбом, – мягко улыбнулся он.

Похоже, обрадовался моему предложению. А я ощущала себя странно. Впервые делала шаг навстречу мужчине. Это оказалось не очень страшно, но невероятно волнительно.

***

На следующий день мне выдали новый артефакт и разрешили вернуться в академию. Никос предложил отвезти меня, и я не стала отказываться. Вчера мы вполне мирно провели вечер. Он будто отпустил себя, стал проще, не заставлял меня сидеть без движения. Я даже вновь его порисовала, и мы посмеялись над моими каракулями. И в карете по пути в академию общались вполне нормально.

– Я начал картину с тобой, – поделился он, прежде чем мы попрощались. – Рисую тебя с крыльями.

– Значит, я увижу себя с крыльями раньше, чем они сплетутся?

– Зависит от того, как пойдёт картина, – пожал он плечами.

Взгляд сапфировых глаз задумчиво заскользил по моему лицу. Показалось, он хочет придвинуться ко мне. Это предположение вызвало смущение, и я поспешила покинуть карету. А по пути к жилому зданию пыталась разобраться в своих чувствах и мыслях.

Очевидно, я проявляю благосклонность к Никосу. Не заигрываю, конечно, но прошлого неприятия нет. После разговора с королём стало легче, исчезло чувство обречённости, вернулось ощущение свободы выбора. Конечно, относительной, но меня не собираются тащить за волосы под венец. В конце концов, Тирос – король, он мог просто приказать выйти замуж за того, кому он благоволит, за Никоса. Но он назначил испытание, легаты безропотно принялись выполнять приказ, доказывая, что не зазнались и готовы подчиняться своему королю во всём, но при этом быть товарищами, почти семьёй. А я выбрала верную стратегию формирования собственного пути.

Король заявил, что