Падшая в академии. Крылья для беглянки - Алекс Найт

не особо доволен мной, но то, как он общался, какую тайну мне доверил, говорит о том, что он ждёт от меня многого. В первую очередь крыльев, формирования семьи и службы стране. Раньше только второе вызывало протест. Но теперь я узнала историю отца, и ненависть к нему рассеялась, как и страх отношений.

Естественно, сложно за миг перечеркнуть формировавшиеся годами убеждения, но теперь исчезли причины боязни влюблённости. Да и бессмысленно отрицать, временами я засматривалась на мужчин, находила кого-то интересным, привлекательным, начала задумываться об инициации с любимым. Робкие мысли возникали и раньше, а теперь воспрянули, больше не придавленные печальным опытом матери.

Не скажу, что готова прыгнуть в омут с головой, только король прав, претенденты на моё сердце достойные, не пойдут на подлость и неплохо ко мне относятся. Может, стоит присмотреться внимательнее? Возможно, ничего не выйдет, но так я смогу избавиться от страхов прошлого либо, как обычно, набью шишки на будущее. Любовь тоже может ранить.

В воскресный день в академии было тихо. Большинство фениксов предпочитали гулять в городе или заниматься на природе. Я же не собиралась сидеть без дела и отправилась в астрал. А там корпела над будущим крылом до вечера, пока за мной не пришла вернувшаяся с учений Айлин и не утащила меня на ужин.

По пути в столовую подруга с восторгом делилась со мной впечатлениями после учений. А вот я не могла ей ничего рассказать, кроме того, что мной подписан магический контракт с королём. Лишь сообщила, что ошибалась по поводу отца. От того, что не могу поделиться с подругой, было грустно, но король доверил мне важную информацию, я обязана оправдать доверие.

– Кстати, что от тебя хочет Актеон? – вспомнила я, когда мы сели за стол с подносами еды.

Третий из огненных легатов вёл себя странно по отношению к моей подруге.

– Ничего, – она опустила голову. И покраснела… – Он слышал, что я говорила тебе про других легатов и… ему это не понравилось.

– Он тебе угрожает? Отчитывает?

– Нет, – она активно покачала головой. – Актеон… очень сдержанный. Особенно для огневика, – хихикнула она.

– Он коллекционирует ледяные кристаллы, – махнула я рукой, присматриваясь к пылающему лицу подруги. – Что же тогда?

– Он… я рассказала ему, что со мной случилось. Он посочувствовал мне и… дал несколько советов по… хм… борьбе со своим страхом.

– Страхом? Ты чего-то боишься?

– Мужчин, – выдохнула она.

– Я думала, ты просто их недолюбливаешь после случившегося, – протараторила ошеломлённо.

– Нет… иногда я даже боюсь прикоснуться, – призналась она почти неслышно, обняв себя руками.

– Почему ты не рассказывала? – я придвинулась к подруге, слегка подтолкнула её в плечо.

– Стеснялась, наверное, – она упорно смотрела в стол, словно боясь встретиться со мной взглядами. – Ты же ничего не боишься. Даже на наказание с рычанием пошла. Я бы так не смогла.

– Глупости, ты тоже смелая. Прошла через такое и осталась добрым, верным человеком. Все чего-то боятся. И я тоже много чего боюсь. Главное – уметь преодолевать свои страхи. И ты свои преодолеешь.

– Правда? – она подняла ко мне полные слёз глаза.

– Конечно, правда, – я ещё придвинулась и обняла подругу. – У нас всё будет отлично. Вот увидишь.

– Да, – закивала она, шмыгнув носом.

Я сама была готова заплакать, чувствовала себя ужасной подругой. Айлин всегда старалась мне помогать, а оказалось, сама нуждается в поддержке.

Кажется, после этого разговора я переборщила с опекой и советами, потому что подруга буквально прогнала меня в астрал. А здесь ждала почти привычная картина, Дорос трудился над шаблоном.

– Опять бездельничаешь, принцесса? – задорно улыбнулся он, и почему-то стало в разы спокойнее. Будто в моей изменившейся жизни появилось что-то постоянное. – А я уже пашу, между прочим, за двоих.

– Не преувеличивай, я была здесь час назад, и тебя не видела, пахарь, – наморщила нос, присаживаясь на землю возле него.

– Ты как? – уже другим тоном обратился он ко мне. – Король Тирос с тобой общался?

– Да, он мне всё рассказал. Оказалось, отец уже не был собой, когда соблазнил маму, – произнести это оказалось и сложно, и одновременно легко. Правда приносила боль, но с Доросом как раз можно было обсудить то, что я вынуждена скрывать от подруги. Он входил в число доверенных лиц. – Я во многом ошибалась.

– Рад, что ты знаешь правду, – он потянулся ко мне и чуть поддел кулаком мой подбородок. – Эй, не раскисай, принцессам положено сиять и мило улыбаться.

– А я и не принцесса.

– Копуша, – легко согласился он.

– Такими темпами я и тебе придумаю прозвище, – пригрозила ему, подзывая к себе шаблон.

– И как ты хочешь меня называть? – томно уточнил он, подавшись ко мне.

Глаза сияли, на твёрдых губах играла лукавая улыбка. Слишком привлекателен… Будь мы в реальном мире, я бы могла начать краснеть.

Пронаблюдав мою реакцию, Дорос откинулся на руки назад и рассмеялся, но довольно быстро успокоился.

– Как прошло возвращение во дворец с Никосом? – поинтересовался он, как бы между прочим, снова принимаясь за работу.

– Нормально. Мы вместе провели вечер, он подвёз меня утром.

– Понятно, – протянул Дорос. – Мне показалось, король ему благоволит.

– Так и есть, – решила подтвердить я после недолгих раздумий.

– Понятно, – снова отозвался он. – Тирос хочет, чтобы я вошёл в род Рэн. Я пока держу оборону.

– Зачем ему это? Ты же в ужасных отношениях с отцом.

– Он считает, что мои отказы бьют по Никосу и Аркадии. В чём-то он прав, им неспокойно из-за моих размолвок с отцом. А я не хочу иметь с ним ничего общего, но обожаю сестру и брата. Всё сложно, – заключил он.

– Вижу, – я потянула к себе нити стихии от озера, но не отрывала взгляда от лица Дороса.

Между густых тёмных бровей пролегла упрямая складка, на щеках заходили желваки.

– Я поговорю с королём, – вдруг решил он.

– Зачем? – удивилась я. – Хочешь войти в род?

– Нет, о тебе, – он пронзительно заглянул в мои глаза. – Для меня же это не просто приказ, ты мне правда нравишься, Кассия, – произнёс хрипло.

На этот раз мне не удалось проконтролировать тело, к щекам предательски прилила кровь, дыхание сбилось.

– Я… я не знаю, что сказать… – отозвалась тихо.

Как себя вести? Что ответить? Обернуть его признание шуткой?

– Ничего не говори, – вновь задорно и обыденно улыбнулся он. – Ты не отказываешь мне и не бросаешься с кулаками. Уже хорошо.

А ведь действительно, я смущена, но не злюсь, не противоречу ему. Кажется, умудрилась привыкнуть к этому наглецу.

– Лучше расскажи, что тебя тревожит. Или дело в отце?

– В Айлин, – выдохнула я, с облегчением