Дитя Вселенной - Лия Джей

лекарства, профессор, — лениво улыбнулся он, опять обмакивая свои тонкие губы в жидкий рубин. Если бы мысли Ави сейчас не были заняты другим, она наверняка бы доходчиво объяснила этому мрачному меланхолику, что такое количество выпиваемого им алкоголя не делает его привлекательнее. Хотя как минимум половина женской части колледжа точно бы с ней поспорила.

— И, кстати, я еще не закончил…

Сиреневая дымка вновь обволокла Исидора и, рассеявшись, открыла изумленному взору Авроры невысокого мускулистого мужчину в горчичном костюме и шляпе-котелке. Украшавшие ее шестеренки закрутились, издавая мелодичную трель, гулким удивлением отдающуюся в голове Ави.

— Удивлена, деточка?

— Деточка в шоке, — мрачно усмехнулся Мортер.

— Кто вы? — выдохнула Ави наконец.

— Кто я? О, кем я только ни был! — мягко улыбнулся он. — Кирилл Раевский, Алан Дуфас, Исидор… Все они — это я.

Разноцветные осколки происходящего начали понемногу складываться в голове Авроры в единую мозаику. Ну конечно! Все эти таинственные исчезновения и внезапные появления. Телепортация Дуфаса в Светлоградском колледже. Тени прошлого, которые видел Раевский и о которых говорил астроном. И повсюду этот сладкий запах фиалковых леденцов.

— Так какой ваш истинный облик?

— Облик? — усмехнулся он. — Тело — лишь оболочка, истина — в душе.

— И все же? — не унималась Ави, которую было не так-то просто сбить с толку пространными философскими рассуждениями.

— Светополк Ясный. Тот самый летописец Эммы Светлейший, создавший пророчество о кольце, — улыбнулся он, довольный произведенным впечатлением. — Мое первое тело давно уже превратилось в пепел. Тела смертны, но души вечны. Однако, будь я эфемерное создание, способное лишь наблюдать за событиями окружающего мира, но никак не вмешиваться в них, я не смог бы оберегать и наставлять тебя. Поэтому я и нуждался в оболочке и, пользуясь случаем, создал их сразу несколько.

— Но как? — изумилась Ави.

— Тонкое искусство древнего народа и сила мощнейшего артефакта. Догадываешься, какого?

— Око?

— Верно, — он слегка кивнул головой. — Это я разъединил его, высвободив колоссальное количество энергии, способное вскипятить весь Мировой океан. Именно это бы и произошло, если бы мое кольцо вовремя не поглотило ее, частично преобразовав в дар обмена телами.

— Так теперь вы бессмертны?

— Почти. Пока Луна вновь не встретит Солнце.

Ави недоуменно уставилась на него, но тот, кажется, больше не собирался раскрывать ей свои секреты.

— Вы сказали мне явно меньше, чем знаете, — упрекнула его Ави. — Может, мне пора уже узнать всю правду?

— Ложь в истолковании прошлого приводит к провалам в настоящем и готовит катастрофу в будущем, — пробормотал Светополк. — Ты права, Дитя, время настало. Садись поудобнее, это будет долгая история…

Когда-то давным-давно в одном волшебном королевстве жила-была златовласая девушка с очами ясными, как изумруд, прекрасней всех, о том не врут. Она жила со своим отцом в одном ветхом домишке на берегу лесной реки. Он занимался земледелием, а она собирала цветы и каждое утро ходила продавать их в город. И вот однажды, в день, когда Солнце отмерило ей тринадцать лет, отправляясь к реке за букетом, она встретила на берегу юношу. Его темные вьющиеся локоны спадали на лоб и едва прикрывали мокрые от слез щеки. Обернувшись на шаги и увидев белокурую девочку, он даже не попытался их стереть. Она подошла поближе и неуверенно села рядом.

— Я не знаю твоего имени, а — ты моего. Но это даже к лучшему, ведь ты можешь рассказать мне о том, что тебя тревожит, и быть уверенным, что я сохраню твою тайну, — сказала она, перебирая стебельки свежесобранных цветов в корзинке. — Тебе станет легче, вот увидишь.

— Зачем тебе это? — он шмыгнул носом и недоуменно вскинул брови.

— Просто хочу помочь доброму человеку, — мягко улыбнулась она.

— С чего ты решила, что я добрый? — усмехнулся он. — Может, я злой.

— Лучше помогать и злым ради добрых, чем лишать помощи добрых из-за злых.

— Моя мама говорила так, — он бросил грустный взор куда-то вдаль. — Она умерла пару месяцев назад. И теперь отец хочет жениться на другой. Она не так уж и плоха, но я знаю, она никогда не заменит мне мать. Ведь я любил ее.

Девочка грустно вздохнула, затем достала из корзинки тонкий стебелек цветущей мелиссы и протянула его юноше.

— Уверена, однажды ты найдешь ту, что возродит в твоем сердце это светлое чувство.

Она встала, подобрав подол легкого льняного платья и корзину с цветами. Пара шагов по пыльной тропинке, и звонкий голос окликнул ее:

— Ты придешь сюда завтра?

— Возможно.

— Приходи. Я буду ждать тебя здесь. Весь день и, если нужно, всю вечность.

Летели дни, месяцы, годы, и каждый день на берегу реки встречались они: красавица-цветочница с чутким сердцем и прекрасный принц со светлой душой. Они бегали в золотистых волнах пшеничного поля, пропуская колосья между пальцами, лежали на свежескошенной траве, вдыхая ее пряный аромат, и любовались звездами. Они наслаждались мгновениями молодости, вспыхивающими внезапно, словно искры, но долго еще ярким заревом догоравшими в сердце и в памяти.

Но вот однажды настал тот день, когда юному принцу пришла пора взойти на престол. Весь город торжествовал и чествовал нового короля. Улицы были заполнены ликующей толпой, все танцевали, пели и радовались. Все, кроме одной цветочницы, что прощалась в тот день с милым другом. Она знала, он никогда больше не прибежит к берегу реки, скрывшись от надоедливых нянек, не подарит ей букет цветущей мелиссы, отвесив шутливый поклон, не скажет, что она ему в бесконечность раз дороже всех богатств, что хранятся в его замке. Эти детские игры теперь уж ему не под стать. Теперь он король.

Белый конь грациозно шагал по брусчатке, усыпанной зерном и лепестками роз. Статный юноша с темными вьющимися локонами восседал на нем. Его взгляд скользил по толпе, он одаривал мягкой улыбкой всех без разбору. Но вдруг его внимание привлекла одна белокурая девушка с грустным видом следившая за ним, сидя на краю телеги. Он подъехал к ней, с трудом продираясь сквозь толпу, и соскочил с коня.

— Ты придешь туда завтра?

— Возможно.

— Приходи. Я буду ждать тебя там. Весь день и, если нужно, всю вечность. Ты придешь, и я никогда уж больше не расстанусь с тобой. Ведь я понял, ты и есть та, которой