Лесная жена - Марина Богданович

С плетеными коробами за спиной мы выдвинулись в небольшой лесок, что располагался недалеко от нашего селения. У Саора был короб побольше, а мой он специально отдолжил на денек у соседей.

Лес встретил нас щебетом птиц да поскрипыванием сухих стволов и веток на ветру. Мне всегда нравилось ходить по грибы, только с годами я стала настолько слаба, что больше не могла позволить себе это занятие, и сегодня, с детским восторгом я высматривала торчащие грибные шляпки, а заприметив грибную семейку, бросалась к ней, как орел за мышью.

Саор по-доброму посмеивался с меня, но вместе с тем я временами ловила на себе его взгляды, полные нежности. Почему же он не сделает первый шаг? Я ведь вижу, ему тоже хорошо со мной.

Вздохнув сама себе, краем глаза я заприметила грибную полянку чуть в стороне и кинулась туда, позабыв о своей грусти. В такое чудесное утро, мои томящие душу размышления могли быть только мимолетными.

Спустя несколько часов «охоты», набрав полные короба грибов, мы решили устроить привал и перекус, удобно разместившись на маленькой поляне в лесу.

Саор достал съестные припасы, которые мы прихватили с собой для этого случая, и выдал мне кусок хлеба с салом. Вгрызаясь в свое лакомство, я слегка закидывала голову полюбоваться облаками, пока жевала.

- И небо сегодня даже не серое, - заметила я.

Саор тоже запрокинул голову.

- Хорошее небо. Люблю облака. Их форма всегда разная.

После полудня, довольные, мы вернулись домой. Оглядев количество собранных грибов и прикинув в уме объем предстоящей работы, мы одновременно посмотрели друг на друга с чувством обреченности и сочувствия.

- Я так рад, что ты со мной, - вдруг сказал Саор.

И мне хотелось верить, что это не из-за грибов.

- И я, - ответила я гораздо более серьезно, чем хотела.

- Что ж, - после недолгой паузы Саор хлопнул в ладоши, - глаза боятся, руки делают.

Мы мыли и очищали грибы, выкладывая их на растеленную простынь просушиваться, а за работой болтали о всяком.

- А где Снежок? - Опомнилась я.

Собака жила со мной, пока Саора не было, и я ее исправно кормила, но вот уже второй день ее нет.

- Так племяшам дал поиграться. Он, можно сказать, живет на два дома.

- Ааа, ясно. А когда будешь уезжать, его вернут?

- А ты хочешь? Я наоборот думал оставить Снежка там, чтобы тебе меньше хлопот было.

- Да какие там хлопоты. Зато, может, скучать меньше буду.

- Ты и так не будешь. Бран будет с тобой, забыла?

Тут я немного озадачилась. То, что Бран вернется с Излома, когда Саор уедет, я помнила. Как и то, что он собирался «приглядывать» за мной. Однако, я забыла уточнить, что значит в их понимании «приглядывать».

- Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что Бран будет со мной?

- То и имею. Что он будет тут жить, пока меня нет, и приглядывать за тобой.

- Постой! Что значит жить? Где? В нашем доме?! Пока тебя нет?!

- Да, Ита. Все так. Не переживай, Бран ничего лишнего себе никогда не позволит. Ну кроме случая, если ты сама попросишь.

Охотник одарил меня многозначительным взглядом.

- Саор, подожди, я не хочу так! Это неправильно!

- Что ты уже себе надумала?

Саор посмотрел на меня, словно говорил с малым ребенком.

- У нас это обычное дело, если мужчина хочет войти в союз третьим, и ему доверяют, он может жить вместе с парой или оставаться с Ашим, когда ее покровителя нет рядом. Но при этом все понимают, что он еще не вошел в союз полноценно, пока Ашим не примет его браслет. Для вас это отличная возможность сблизиться.

- Но я же говорила, что не хочу спешить!

- Так тебя никто и не торопит. Ита, как ты сможешь его узнать, если он просто будет приходить к тебе на часик поужинать или если вы сходите на прогулку? Человека нужно узнать в быту.

Я молчала. Понимала, что Саор прав. Только он не знал, что мне хотелось знать в быту только Саора.

- Ита, не волнуйся. Поначалу Бран будет вести себя с тобой примерно также, как и я. А там видно будет. Ты сама решишь, сближаться с ним или нет. А если потребуешь, он и вовсе уйдет. Или, может, за это время тебе кто-то еще приглянулся?

- Никто новый мне не приглянулся, - ответила я глухо. - И что значит, вести себя, как ты? В лоб целовать тоже будет?

- Будет делать все кроме поцелуев в лоб. Баньку тебе топить, ужин готовить, провожать на работу и в школу, беседовать будете по вечерам. Спать будет на моей кровати за шторкой и тебя не потревожит.

Саор широко улыбнулся. Какая у него улыбка… Так Ита, тормози! Тут опасная ситуация назревает, а у тебя мозг поплыл!

У меня не было внятных причин отказываться. Бран сменами поменялся из-за меня и, вдобавок, его отряду пришлось ехать за ним. Если я откажусь — это будет совсем неуважительно. Саору я сказала, что он мне нравится, и да, он мне нравился, но не в том смысле. Нине с Корой я тоже честно обещала к нему присмотреться. Хотя присматриваться к кому бы то ни было жуть, как не хотелось. Ладно…

- Хорошо, я согласна, если ты считаешь, что это приемлемо и так будет лучше. Но мы договорились, что ты меня не торопишь. Так?

- Конечно, моя осторожная Ашим. Никто тебя не торопит.

- У меня еще один вопрос. Если я все же пойму, что не хочу с ним быть, я имею в виду покровительство. Как мне ему об этом сказать.

- Так прямо и скажешь. «Бран, я поняла, что не смогу стать твоей Ашим». Бран против твоей воли навязываться не станет.

- Ясно. Но, неверное, ему будет очень неприятно после всех затраченных усилий.

- Это наверняка. Но тебе не стоит об этом переживать. Мужчина старается ради женщины, когда сам этого хочет. Это его выбор. А ты делай свой. И все.

Глава 47.

Ита

В первый день недели, перед самым выходом из дома, я набралась смелости и сама обняла Саора.

- Я буду очень скучать, - сказала ему куда-то в грудь.

Охотник не