Пойманы с поличным - Дафни Эллиот

— Моему брату досталось восемь лет, — процедил я, едва сдерживая злость, закипающую внутри. — А мне только выходные?

В ту же секунду, как слова сорвались с губ, я захотел их обратно. Захотел вдохнуть их обратно в себя и стереть. Чёрт, как же я ненавидел себя в этот момент. Я звучал как Кол — эгоистично и мелочно.

Её лицо сразу изменилось.

— Вот что я для тебя? Трофей? Способ отомстить? Игрушка, которую ты хочешь отобрать у младшего брата?

— Нет. Конечно, нет. — Я покачал головой. — Лайла, прости меня.

Она подняла руку, останавливая меня.

— Это было подло, Оуэн. Обстоятельства тогда и сейчас — абсолютно разные. Ты должен это понимать.

Я опустил голову в руки и выругался. Я всё только усугублял.

— Мне очень жаль. Я просто... скатываюсь в панику. У меня к тебе чувства. Настоящие. Сложные. И я видел в этих выходных нечто большее. Начало.

Она опустила взгляд.

— Мы не можем ничего начинать. В августе я переезжаю в Нью-Йорк. А ты вернёшься сюда через пару недель.

— Мне всё равно, — сказал я. — Всё равно, что говорят люди. Всё равно, что думают. И мне плевать, что между нами километры. Ты потрясающая. Я просто хочу проводить с тобой как можно больше времени.

— Мы оба загружены по уши. А я не могу снова рисковать, снова попадать в драму. Да, нам было хорошо. — В её глазах мелькнул блеск, и даже сквозь слёзы было ясно: она хочет, чтобы нам было ещё лучше.

И я был бы только рад.

Я открыл рот, но тут же его закрыл. Ни одно слово сейчас не переубедит её. Печаль, проступившая во всех чертах её лица, вызывала непреодолимое желание обнять её и не отпускать.

Она отвела взгляд и сцепила руки на коленях.

— Мы всё ещё можем остаться друзьями.

— Я паршивый друг.

— Нет, не правда. За эти выходные я познакомилась с десятками людей, которые тебя обожают и уважают. Ты даже не понимаешь, как тебе повезло. Ты построил себе потрясающую жизнь. Я горжусь тобой. И надеюсь, ты скоро избавишься от всего этого дерьма Лаввела и вернёшься домой.

— Всё это дерьмо куда легче переносится, когда ты рядом.

— А я никуда не исчезаю. Закрытие сделки уже на носу. Ты вернёшься к своей жизни, а я начну свою.

Я откинулся на спинку стула и сжал переносицу. Ничего из сказанного мной сейчас не изменит её решения. А если я что и знал наверняка — так это то, что Лайла, если решила что-то, с места не сдвинется. И что я вообще мог ей предложить?

— Нам надо собираться, — сказал я, резко вставая. Холодный кофе плеснулся из чашки и капнул на мои штаны. — Машина приедет в девять.

Глава 25

Лайла

Мне нужно было бежать. Каждое мышечное волокно в теле подрагивало от напряжения. Мне стоило нечеловеческих усилий не схватить Оуэна за его чертовски красивое лицо и не прижаться к нему губами.

Господи, этот мужчина…

Он был собранным, осторожным до крайности. Каждое его движение — точное, выверенное. Он никогда не повышал голос.

Ему это было ни к чему. От него и так исходила мощь. Уверенность. Блеск ума.

Но была у него одна слабость. Я.

И меня это заводило.

Я пьянела от этой власти. От того, что его нечеловеческое самообладание дрожало, стоило мне подойти ближе.

Если бы я была другой женщиной, я бы использовала это. Обратила бы себе во благо. В оргазмическое благо, если быть точной.

Но у меня был план. И как бы сильно меня к нему ни тянуло, я должна была его придерживаться.

Я поклялась себе, что не дам члену сбить меня с пути. Даже хорошему члену. А Оуэн — это лучший член в моей жизни. Хотя, разумеется, я ему этого не говорила. Его эго и так нуждалось в умеренности, а не в восхвалении.

Пока что, после нашего незабываемого уик-энда, мне удавалось держаться на расстоянии. Но воспоминания никуда не исчезали. Черт, у меня до сих пор раздражение от его бороды на внутренней стороне бедер.

Но с каждым днем мы сближались все больше. И удержаться становилось все сложнее. С каждой минутой рядом с ним я начинала заботиться о нем все сильнее.

После стольких лет, когда жизнь катком проезжалась по мне, я наконец-то провела черту. Не только с ним — с собой. До начала учебы в NYU оставалось всего несколько месяцев, так что бороться с этим мне было недолго.

По субботам в Hebert Timber было тихо. Обычно в здании были только мы с Оуэном. Он должен был появиться позже, а я пришла пораньше, чтобы успеть пробежаться. Надеялась, что это поможет мне привести голову в порядок.

После тех выходных в Бостоне мне нужно было пробежать дальше и быстрее, чем обычно, чтобы сбросить с себя эту безумную тягу к нему. Так что я выдвинулась, решив вымотать себя до предела перед тем, как увижу его.

Территория Hebert Timber была отличным местом для пробежек. Асфальтированные дорожки почти пустовали, а тропинки, ведущие в лес, были прекрасно ухожены. Я могла пробежать вдоль взлетной полосы, свернуть в лес и выйти к озеру.

Свежий воздух, капли пота — и штаны останутся на мне.

Когда-то бег был для меня наказанием. Я гнала себя быстрее, дальше, записывала каждый километр в приложение по подсчету калорий. Я даже участвовала в нескольких полумарафонах, которые ненавидела, и слишком часто тренировками прикрывала отказ от веселья.

Но только недавно я поняла, что движение — это не только способ сжечь калории. Я могу сама выбирать темп, подходящий под мое настроение и цели на день. Здесь, в Лаввелле, среди потрясающих пейзажей и умиротворяющей тишины, бег стал способом вытащить себя из собственной головы.

Сейчас я редко бегала больше пары километров. Только тогда, когда хотелось. И в темпе, который моя конкурсная версия сочла бы разминкой.

Когда я дошла до конца асфальтированной тропинки, свернула в сторону озера. Деревья по бокам только начинали распускаться. Еще чуть-чуть — и всё зазеленеет. Мой плейлист помогал держать темп, хотя взгляд постоянно цеплялся за окружающую красоту. Сердце ухнуло вниз, и я чуть не споткнулась, когда впереди заметила движение.

Я резко остановилась и застыла.

Прямо посреди тропинки, метрах в десяти от меня, стоял огромный лось. Преграждал дорогу к озеру.

Я инстинктивно отступила назад, внутри поднималась паника. Одинокий самец в лесу —