Хозяйка волшебного озера - Ксения Винтер

— Возле входа в подземелье можете взять, оно там всё равно валяется без дела.

— Вот просто берёт и валяется? — усмехнулся Адалард.

— Просто берёт и валяется, — заверила я его. А затем добавила: — Кто же знал, что у Фредерика такая впечатлительная стража! Стоило пригрозить им превратить их в жаб, как они сразу же удрали, сверкая пятками.

— Их можно понять, — фыркнул Адалард. — Не каждый день тебе угрожает голос из пустоты.

Я лишь пожала плечами: мало ли, кто кому угрожает. Стража на то и стража, чтобы до последнего стоять на своём посту при любых обстоятельствах.

Впрочем, нам их слабохарактерность только на руку.

— Вытяните руку, милорд, — попросила я Адаларда. — Сейчас я и вас сделаю невидимым — будем распугивать местных вместе.

Предатели

У меня были небольшие опасения, что пока я хожу за Адалардом, Фредерик встретится один на один со своими обидчиками, но, к счастью, этого не произошло.

Когда мы с Адалардом вошли в королевские апартаменты, Его Величество, облачённый в королевскую алую мантию, восседал на троне, который сюда явно принёс кто-то из слуг.

— Лорд Вьеренс, — Фредерик слегка наклонил голову, приветствуя Адаларда, который отказался от моего предложения сделать его невидимым и шёл по коридорам с гордо поднятой головой, словно не являлся пленником, а был почётным гостем. — Полагаю, я должен принести свои извинения за неласковый приём.

— Учитывая, что я собирался поддержать графа Хэйна в его заговоре против вас, полагаю, мы квиты, — ответил Адалард. — Надеюсь, этот небольшой инцидент никак не повлияет на отношения между нашими королевствами?

Фредерик добродушно усмехнулся.

— На вашей стороне сама Богиня — я не настолько глуп, чтобы идти против её воли. Так что как только разберёмся с Хэйном и его сообщниками, подпишем договор о сотрудничестве.

— Его Величество король Сидманд будет рад услышать это, — заверил его Адалард, после чего уверенно встал позади королевского трона, выражая готовность выполнить роль телохранителя.

— Госпожа Диана? — позвал Фредерик, несколько неуверенно окидывая взглядом комнату.

— Я здесь, — откликнулась я от двери.

— Быть может, наконец-то, явите себя?

— Чуть позже, — ответила я. — Предосторожность лишней никогда не бывает.

Тут в коридоре как раз послышались шаги, а затем в комнату вошёл граф Хэйн и незнакомый мне темноволосый мужчина в доспехах — очевидно, тот самый начальник королевской стражи.

— Ваше Величество, как я рад, что вам уже лучше! — весьма правдоподобно изобразив радость (очевидно, ему уже сообщили о том, что его план провалился и Фредерик пришёл в себя), воскликнул граф.

— Не утруждайся, Джозеф, в этот раз медовые речи тебя не спасут, — обманчиво ласковым голосом осадил его Фредерик. — Я в курсе, что это ты при поддержке лорда Гоца, — он кивнул на второго мужчины, — и ещё некоторых лордов затеял устроить государственный переворот и посадить на трон задницу моего брата. С ним, кстати, у меня ещё будет отдельный разговор.

Новость о том, что во главе заговора стоял брат короля, которого я и в глаза не видела и о существовании которого даже не догадывалась, неприятно поразила меня.

Впрочем, если задуматься, разве могло быть иначе? Каким бы умным и хитрым Хэйн ни был, он всего лишь граф, никто не позволит ему самому занять трон. А вот поддержав правильного кандидата в короли, вполне можно получить много бонусов (а главное высокое положение при дворе).

— Это лорд Вьеренс сказал вам эту чудовищную ложь?

Граф, судя по всему, сдаваться не собирался и готовился вертеться ужом на сковороде, только бы выйти сухим из воды.

— Я собственными ушами слышал твой разговор с Бенедиктом, — ледяным тоном заявил Фредерик. — Более того, мне доподлинно известно, что прямо сейчас он находится в твоих покоях, чтобы прямо завтра с утра заявить о своих притязаниях на трон.

Глаза графа забегали: он явно отчаянно пытался придумать себе оправдание. А вот у его товарища по заговору оказались не такие крепкие нервы. Ну, или он привык действовать грубой силой.

Потому что как только Фредерик дал понять, что всё знает, лорд Гоц резко выкинул руку вперёд, и из его рукава вылетел небольшой кинжал.

Раздался лязг металла — Адалард взмахом меча отбил атаку, и кинжал, не долетев до груди Фредерика, упал на пол.

Я тут же взмахнула руками, и граф с лордом резко взмыли в воздух, на ходу перевернувшись вниз головой — я решила, что из такого положения им будет намного труднее вновь атаковать своего короля.

— Благодарю, лорд Вьеренс, — коротко кивнул Адаларду в знак благодарности за спасение Фредерик. Он окинул довольным взглядом отчаянно трепыхающихся противников и добавил: — Госпожа Диана, быть может, вы сможете их надёжно обездвижить? А то мало ли, вдруг в замке найдутся желающие попытаться их освободить.

— Просто свяжите их и оставьте под присмотром рыцарей лорда Вьеренса в одной из гостевых комнат, — посоветовала я, наконец, соизволив снять с себя чары невидимости. — Уверяю вас, из-под такой охраны они никуда не денутся.

— Лорд Вьеренс? — Фредерик вопросительно взглянул на Адаларда.

— Мои люди в вашем полном распоряжении, — заверил его тот.

— Вот и отлично, — кивнул Фредерик. — В таком случае, давайте освободим их из-под стражи. А потом можно будет приступить к самой интересной части: допросу наших многоуважаемых заговорщиков.

Подозрения

Принимать участие в пытках, пусть и в роли стороннего наблюдателя, я не собиралась, поэтому, вежливо откланявшись, удалилась в гостевую комнату, выделенную Адаларду.

Ни Фредерик, ни Адалард, как ни странно, на моём присутствии не настаивали, хотя я подспудно ожидала, что они пожелают подстраховаться и настоят на моём участии в допросе.

В комнате, оставшись в одиночестве, я позволила себе вздохнуть с облегчением и немного расслабиться.

Я, конечно, с самого начала догадывалась, что это посольство не пройдёт гладко, но даже не ожидала такого размаха неприятностей.

«Если бы не вмешательство богини, у меня бы ничего не вышло», — сделала я неутешительный вывод.

Я и раньше не считала себя великой всесильной колдуньей, а теперь и вовсе убедилась, что мои знания и навыки ничтожно малы. А это значит что? Что нужно как можно скорее вернуться на озеро Хэико и вплотную заняться самообразованием.

«Благо, теперь не придётся переживать за сохранность собственных владений».

В конце концов, задание Сидманда я выполнила? Выполнила. Войну с Дианемом предотвратила? Предотвратила. А значит, озеро Хэико и прилегающая к нему территория теперь по праву принадлежат мне.

Только вот как к этому отнесётся Адалард? Изначально он был не очень доволен, когда узнал,