(не)правильная истинная для ледяного дракона - Ксения Винтер

В глазах Гарнета мелькнуло понимание.

— А Алиса не такая.

Это был не вопрос, но я всё же ответил.

— Не такая.

Алиса была живой и подвижной, и напоминала поведением бурный речной поток. В то время как все эти аристократки будто были выточены из куска льда: блёклые и безэмоциональные, делающие и говорящие лишь то, что я хочу.

Алиса была единственной, кто сказала мне нет. Ей не были нужны ни титул, ни мои деньги, но при этом она охотно общалась со мной, когда я изображал просто человека — подобное отношение подкупало.

— Похоже, не зря Высшие силы выбирают истинную пару, — посетовал Гарнет. А затем добавил несколько невпопад: — Гэйнор будет в ярости.

Я иронично вскинул бровь.

— Полагаешь, меня беспокоит расстройство твоей сестры? — насмешливо спросил я.

— Уверен, что нет, — фыркнул Гарнет. — Зато оно беспокоит меня! Это же мне она весь мозг вынесет своими жалобами.

— Могу отослать её из дворца прямо сейчас, — шутливо предложил я.

— Ещё хуже, — покачал головой Гарнет. — Лучше уж я сам с ней поговорю. — Он притворно огорчённо вздохнул и патетично заявил: — Считай, жертвую своим душевным здоровьем ради тебя!

— Иди давай, жертва моей тирании. Мне ещё нужно подготовиться к встрече с Королевским Советом.

Гарнет отвесил мне шутовской поклон и покинул комнату.

Я же вытащил из ящика стола небольшую бархатную коробочку ярко-красного цвета, которую этой ночью забрал из сокровищницы.

В коробочке, на атласной подложке, лежало массивное золотое кольцо с огромным сапфиром — это была фамильная реликвия, вот уже тысячу лет передающаяся в моей семье.

Кольцо носило поэтичное название «Сердце дракона». И традиционно выполняло роль обручального.

Теперь осталось только навестить Алису и прямо предложить ей стать моей женой и императрицей.

И надеяться, что её симпатия ко мне и Альмире перевесит желание вернуться домой.

Предложение

После завтрака у Альмиры по расписанию был урок этикета, и я чисто ради интереса собиралась на нём поприсутствовать, однако все мои планы смешало появление Арвида.

— Алиса, я хотел с тобой поговорить, — заявил он после обмена приветствиями.

— Да, конечно, — растерянно моргнув, согласилась я и вопросительно посмотрела на Юнис.

— Я присмотрю за Его Высочеством, — заверила меня та.

— Можешь позвать леди Вигдис, — предложила я, закономерно предположив, что та не откажется от дополнительной возможности пообщаться с Альмирой без буфера в виде меня.

— Я так и сделаю.

Убедившись, что об Альмире есть кому позаботиться, я покинула наши покои в сопровождении Арвида.

— Благодарю за цветы, — смущённо улыбнувшись, сказала я. — Они восхитительны.

— Рад, что они тебе понравились, — с мягкой улыбкой ответил Арвид.

Аккуратно взяв меня под руку, он отвёл меня в свой рабочий кабинет и, едва за нами закрылась дверь, объявил:

— Я отменил Отбор.

Я невольно вздрогнула от той силы и непоколебимой уверенности, которая звучала в его голосе.

— Я знаю, — тихо ответила я, отступая к невысокому диванчику, стоявшему возле стеллажа с книгами. — Правда, не понимаю, почему.

— Потому что я уже сделал свой выбор и теперь Отбор не нужен.

Арвид опустил руку в карман камзола и вытащил небольшую квадратную бархатную коробочку, при виде которой моё сердце пропустило удар.

Нет! Не может этого быть…

Арвид открыл крышечку, и я увидела на атласной подложке роскошное золотое кольцо с огромным ярко-синим сапфиром.

— Я хочу, чтобы моей женой и императрицей стала ты.

У меня перехватило дыхание, а по спине пробежали мурашки от его слова.

— Но ведь я не драконесса, — дрогнувшим голосом заметила я.

— Это уже неважно, — покачал головой Арвид. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Мысли в моей голове хаотично метались, точно стайка птиц, которую вспугнул звук выстрела неловкого охотника.

— Но ведь будет скандал, — несчастным голосом проговорила я, прекрасно помня слова Адэйра о причинах, по которым Арвид не может жениться на мне. — Все эти дворяне, которые спят и видят, чтобы выдать за вас замуж свою дочь или сестру…

— Смирятся, потому что такова воля их императора, — отрезал Арвид.

Он подошёл ко мне и опустился на одно колено, проникновенно заглядывая мне в глаза.

— Не думай о них, — смягчив голос, попросил Арвид. — Отвечай так, как велит тебе сердце. Ты сама хочешь стать моей женой и матерью Альмиры?

Что касается стать матерью Альмиры, тут даже задумываться не нужно было — да, я хотела бы остаться с малышкой навсегда, заботиться о ней и наблюдать за её взрослением.

А вот с самим Арвидом было чуть сложнее.

Да, он, бесспорно, был крайне привлекательным мужчиной, и не хотеть его в физическом плане могла разве что каменная скульптура.

Но что насчёт чувств?

Да, Арвид мне симпатичен. Возможно, я даже немного увлечена им. Но не более того. А этого явно недостаточно для того, чтобы построить крепкий, счастливый брак.

Кроме того, я всё ещё нахожусь в чуждом мне мире, в то время как в моём родном мире осталась моя мать, которая наверняка уже поседела от горя после моего бесследного исчезновения.

— Ваше Величество, я…

Договорить я не успела, потому что в этот момент дверь резко открылась, и в комнату вошёл взволнованный Гарнет.

— Арвид, на замок напали!

Слабая, не значит беспомощная

Арвид резко выпрямился, и его лицо приобрело очень пугающее выражение.

— Кто? — ледяным тоном спросил он у Гарнета.

— Пока неясно, но их много, и они уже у ворот, — доложил тот деловым тоном.

Арвид нахмурился, что-то быстро обдумывая. После чего повернулся ко мне.

— Останься здесь, — велел он мне.

И буквально насильно впихнул мне в руки коробочку с кольцом и стремительным шагом покинул комнату.

Я растерянно посмотрела на кольцо.

Это что же, мне только что сделал предложение руки и сердца сам император?

Однако эта мысль практически сразу сменилась другой.

На замок напали! Неужели это из-за отмены Отбора? Но как они так быстро об этом узнали?

— Алиса, — вкрадчиво обратился ко мне Гарнет, почему-то не ушедший следом за Арвидом. — Я…

Я даже не стала его слушать. Поставив коробочку с кольцом на стол, я поднялась с дивана