(не)правильная истинная для ледяного дракона - Ксения Винтер

Радость практически сразу сменилась печалью.

Вернувшись к себе, я навсегда оставлю этот мир. И людей, которые стали мне близки.

— Спасибо за гостеприимство, Ваше Величество, — присев перед Арвидом в неловком книксене, тихо сказала я. — Для меня было честью познакомиться с вами и принцессой Альмирой. И мне жаль, что моё появление доставило вам столько неприятностей.

— Убирайся, — каким-то бесцветным голосом велел мне Арвид, взмахом руки снимая с двери чары, после чего демонстративно поднялся из кресла и отошёл к окну, повернувшись ко мне спиной.

При виде его напряжённой фигуры я ощутила острое сожаление.

Меньше всего на свете мне хотелось делать Арвиду больно.

Но выбирая между ним и своей мамой, я всегда выберу вторую.

— Прощайте, Ваше Величество, — грустно сказала я.

После чего вышла из кабинета с твёрдой уверенностью, что больше сюда никогда не вернусь.

Тяжелое решение

Принять решение уйти оказалось намного труднее, чем я представляла изначально.

Казалось бы, это чужой мир, и меня здесь ничего не держит.

Однако стоило мне вернуться в покои принцессы и увидеть направленный на себя полный тревоги взгляд Альмиры, и моё сердце болезненно сжалось.

Мне нравился этот ребёнок. Я бы хотела быть её мамой.

— Альмира, — я подошла к малышке, сидевшей на диване с книжкой в руках, и опустилась перед ней на колени.

— Ты собираешься уйти, да? — хмуро спросила меня Альмира. — Даже после того, как папа отменил Отбор и решил жениться на тебе?

Её голос был полон обиды, и от вида её расстроенного лица моё сердце буквально разрывалось на части.

— Я не могу остаться, — покачала я головой. — Там моя семья, и она меня ждёт. Представь, как бы расстроился твой отец, если бы ты вдруг исчезла, и он не смог тебя найти.

Альмира на мгновение задумалась.

— Папа бы очень сильно разозлился и перевернул бы всю империю, чтобы найти меня, — уверенно заявила она. — Но ему бы было очень грустно без меня.

— Вот и моей маме без меня очень грустно, — подхватила я. — Она ведь не знает, что со мной всё хорошо и я в безопасности. Она вообще не знает, что со мной случилось, и наверняка очень сильно от этого страдает.

Альмира, несмотря на некоторую избалованность, ребёнком была очень чутким. Так что мои слова о чьих-то гипотетических страданиях заставили её тяжело вздохнуть.

— Надо успокоить твою маму, — после небольшой паузы заявила она. А затем добавила грустно: — Жаль, что ты не можешь остаться.

Моё сердце затопила нежность, и я, подавшись вперёд, заключила малышку в нежные объятия.

— Мне тоже очень жаль, — искренне ответила я. — Но я не из этого мира. Да и твоему отцу будет намного лучше, если я перестану мозолить глаза.

Вот в этом я даже не сомневалась. Если закрыть глаза на эту мифическую истинность, Арвид просто ошибочно принимает обычное увлечение за влюблённость.

Вокруг него полно красивых девушек. И как только я исчезну из поля зрения, Арвид переключит своё внимание на кого-то из них.

Вигдис, сидевшая рядом с Альмирой на диване, многозначительно хмыкнула.

— Очень сомневаюсь, что Его Величеству будет лучше без вас, — заметила она. — Впрочем, моё мнение не имеет значения. Вы сами должны во всём разобраться.

А в чём тут разбираться?

У Арвида своя жизнь, у меня — своя. Он — император, да ещё и дракон, а я простой продавец-консультант в магазине.

Между нами нет и не может быть ничего общего, и лишь нелепая случайность стала причиной того, что мы вообще встретились.

Попрощавшись с Альмирой, я переоделась в те вещи, в которых прибыла в этот мир.

Изначально с собой я не собиралась ничего брать отсюда, резонно решив, что все сокровища и роскошные наряды должны остаться здесь.

А потом мой взгляд зацепился за гребень цвета ночного неба, лежавший на туалетном столике, — тот самый, который мне купил Арвид на ярмарке, когда мы гуляли вместе с Альмирой, — и я не смогла удержаться от того, чтобы забрать себе небольшое напоминание об этом маленьком приключении.

Собрав волосы в свободный пучок и заколов их гребнем, я взяла пергамент с описанием ритуала и направилась в башню Адэйра.

Он нашёл ритуал — пусть он и вернёт меня домой.

Возвращение домой

Адэйр не выглядел довольным, когда я принесла ему описание ритуала и попросила о помощи, однако и артачиться долго не стал. Лишь уточнил:

— Вы уверены, Алиса? Дороги обратно уже не будет.

Я это прекрасно понимала. Но решение уже было принято, и менять его я не собиралась.

Тяжело вздохнув, Адэйр взмахом руки убрал с пола ковёр и, взяв со стола чернила, принялся аккуратно рисовать на полу магический круг со сложными знаками внутри.

— Прошу, — закончив работу, Адэйр выпрямился и махнул мне рукой, призывая встать в круг.

Опасливо покосившись на магические символы, слабо мерцавшие бледно-голубым, я ступила в круг.

— Было приятно познакомиться, Алиса, — мягко проговорил Адэйр.

В его глазах я отчётливо видела грусть.

— Жаль, что вы не захотели с нами остаться.

Он раскинул руки в стороны и нараспев прочитал длинное заклинание.

Магические символы внутри круга вспыхнули фиолетовым, пол под моими ногами исчез, и я, испуганно вскрикнув, рухнула вниз…

Чтобы спустя мгновение приземлиться прямиком в небольшой грязный сугроб на обочине какой-то дороги.

Кусок льда, сразу же оказавшийся у меня за шиворотом, заставил меня взвизгнуть ещё раз, но заодно убедил в реальности происходящего.

Кроме того, кое-как выбравшись из сугроба и оглядевшись по сторонам, я поняла, что оказалась не на какой-то абстрактной дороге, а на той самой, что вела к нашему садоводческому товариществу.

А это значит, что у меня всё получилось, и я вернулась домой.

Правда теперь возникла небольшая проблема: у меня при себе не было ни денег, ни телефона, а до города минимум часа два идти пешком — к такому подвигу я была не готова ни морально, ни физически.

Зато мне вполне хватило сил дойти до ближайшей остановки.

Ждать автобус, правда, пришлось около получаса, и к моменту его появления я продрогла до костей и мечтала только о горячей ванне и горячем же чае с мёдом.

Забравшись в пустой салон, я первым делом подошла к водителю.

— Простите, вы не могли