Любовь среди туманов - Кира Крааш

– А, да, – сказал Валентайн, как будто зашел сюда сам случайно и вообще забыл зачем. – Николетте нужны кое-какие книги по философии. Сможешь найти или и тут облажаешься?

Лорка аж перекосило, и вдобавок он пошел пятнами от переизбытка дружеских чувств. Но авторитет у Валентайна был что надо, а потому секретарь-библиотекарь не очень радостно, но очень вежливо поинтересовался у меня:

– Какие конкретно книги нужны?

Какие конкретно трактаты о темной философии нужны светлой целительнице? Кто б знал!

* * *

Спустя три часа, отдавив пальцы толстенными книгами, перемазавшись в пыли, прочихавшись и прокашлявшись, перебрав все известные мне светлые ругательства (и некоторые темные тоже), я таки отобрала себе, что почитать на ночь. Для крепкого сна, не иначе.

Среди отобранных книг были «Свет как иллюзия», «Искусство Тьмы», «Эристика, или Искусство побеждать в спорах со светлыми», «Феномен Тьмы», «Феномен Света» и мой фаворит «Философия зла».

– Ты действительно собираешься все это прочесть? – с сомнением спросил Валентайн, рассматривая стопку отложенных книг.

– Ну… – вздохнула я, критически осматривая фронт работ, – надо же с чего-то начинать знакомиться с темными.

– Может, лучше начать с самих темных? – как-то хитро и двусмысленно улыбнулся Валентайн.

– Может, – не стала спорить я, – но сначала нужна теоретическая база!

– Теоретическую базу можно подогнать под любую гипотезу, – отмахнулся парень. – А вот опыт близкого, тесного общения с темными вряд ли выдастся второй раз.

– Кто знает… – мрачно ответила я, подумав, что прятаться в Темнейшей академии всю жизнь, конечно, нехорошо, но если нельзя, но жизненно необходимо, то можно.

– Эх! – демонстративно вздохнул Валентайн и щелкнул пальцами.

От стены отлепилась размытая тень, заставив меня сдавленно пискнуть.

– Отнеси в ее комнату, – бросил темный маг своему ручному демону, и тот с поклоном поволок толстенные книги на выход.

– Эй! – завопил Лорк. – Куда несешь?! Верни на место!!!

Теневой демон, естественно, все жалкие попытки его остановить проигнорировал, так и утащив книги. У Лорка, кажется, готова была случиться натуральная истерика:

– Это древние труды! Их запрещено выносить! Ректор меня убьет!!!

– Давно пора, – согласился мой спутник.

– Валентайн!!! – срываясь на фальцет, взвизгнул Лорк.

– Да хорош верещать, – поморщился Валентайн, – не съест же она их. – И повернулся ко мне, чтобы уточнить: – Не съешь?

– И даже не понадкусываю, – заверила я.

– Ну вот, видишь, – подталкивая меня на выход, оскалился Валентайн, – все будет хорошо. Ну, бывай!

Бойко хлопнувшая дверь в башню отрезала нас от возмущенных воплей Лорка.

– Зачем ты так с ним? – спросила я, когда мы отошли на некоторое расстояние от библиотеки. – Я ведь могла спокойно и сюда ходить читать.

– А почему нет? – пожал плечами Валентайн. – Тебе приятно, мне несложно, Лорк переживет.

Я помолчала, обдумывая ответ и размышляя, стоит ли задавать следующий вопрос. Он был абсолютно невежливый, но тако-о-ой интересный!

– Почему ты помогаешь мне?

Парень даже голову не повернул в мою сторону.

– Ты мне нравишься.

Что, серьезно? И это все? Да за кого он меня вообще держит!

– Но ты же почти помолвлен! – возмутилась я.

– Ну… – Парень сделал жест, как бы говоря пятьдесят на пятьдесят. – «Почти» не считается.

– Ты отвратителен, – честно сказала я.

– Я же жуткий демонолог, еще бы мне не быть отвратительным, – хмыкнул Валентайн.

Я вздохнула, а жуткий отвратительный демонолог проводил меня до лазарета, где я несколько часов ломала и заново сращивала кости одному не очень удачливому, но очень непоседливому первокурснику. Парнишка по истинно мужицкой дури решил, что лонгетка – это для слабаков, а потом оказалось, что лонгетка не для слабаков, а для костей.

Еще были свеженькие поступления: девица, случайно облившаяся кислотой, и ее подруга со случайно сломанным носом и вспоротой щекой. Обе совершенно случайно остались с целыми глазами и, что меня особенно поразило, не имели друг к другу никаких претензий.

Из лазарета я вышла уставшая, но на твердых ногах, что считала определенным успехом. А вот зевающий во все тридцать два Валентайн под дверью к успеху относился с трудом.

– Ты за дурными подружками или за прытким первокурсником? – без особой надежды спросила я.

– Ни то, ни другое. – Парень отлепился от стены и потянулся, хрустнув суставами. – Я за тобой. Пойдем провожу, а то ночь уже.

– Так я ж по замку иду, – не поняла я, отчаянно борясь с заразившей меня зевотой.

– Сказал – провожу, значит – провожу. Не обсуждается.

Я посмотрела на темного мага и решила высказать все, что думаю по этому поводу:

– Пф.

– Вот видишь, ты тоже со мной согласна. – Валентайн с невозмутимым видом сделал приглашающий жест, предлагая следовать по коридору.

Пришлось вздохнуть и следовать. Ну чего он привязался? Не сожрут же меня за каким-нибудь углом, ну. Не сожрут же?

Глава 5

Спустя неделю бессмысленного пребывания на факультете некромантии я наконец попала на первое профильное занятие, ставшее сразу беспощадным.

Все дело в том, что такие занятия по некромантии были, во-первых, практическими и, во-вторых, полевыми. Оказывается, из неприступного замка был выход в не менее неприступную долину. Видимо, когда-то замок был защитой для города, располагавшегося внутри той самой потайной долины. Но теперь в замке жили не воины, а темные молодые и очень талантливые маги, а в долине был не город, а некрополис.

– Что здесь произошло? – спросила я, чувствуя, как каждый волосок на теле зашевелился от некроауры места.

– Тебе красивую легенду или сухие факты? – деловито спросил Максимилиан, поправив стильные очки в тонкой оправе на носу.

Его имя я выведала, случайно подслушав разговор на одной из пар. К моей полной неожиданности парень рьяно взялся присматривать за мной. Сложно сказать, сколько в этом было его личной инициативы, а сколько – инициативы Валентайна, но в любом случае Макс был вежлив, доброжелателен и его даже не корежило от моего присутствия, в отличие от большинства одногруппников.

– А можно выбрать только один вариант? – спросила я, озираясь по сторонам. Мы топтались у входа в городскую черту, но ни время, ни магия не смогли стереть былую роскошь с домов и улиц.

– По красивому варианту мы находимся в легендарном городе Искадеррум, – немного расправив плечи от гордости, сказал Макс.

О, Искадеррум. Легендарный город, где Темнейший князь передал крупицу своей извращенной магии людям, обрекая тем самым их и их потомков на вечное служение Тьме. По крайней мере, так говорилось в светлых легендах. У нас, естественно, Пресветлый князь, брат-близнец Темнейшего, тоже кое-чем одарил людей, но это была крупица мудрости, превратившая простых смертных в светлых магов.

– А по скучному варианту?

– А по скучному варианту,