Книга для тебя - Ника Волшебница

у дракона перед тем, как он выпустит огонь. — Не боись, ты справишься без меня с этим нереальным наплывом покупателей! — подруга саркастично хмыкнула, обведя взглядом пустое помещение, и хлопнула дверью.

Глава 26

— Теперь у нас нет шанса прогореть! — Айя ввалилась в мою спальню в одиннадцатом часу ночи, впустив поток света из коридора.

Я, почти уже заснувшая, сначала зажмурилась, а затем подскочила на кровати и проморгалась.

Волосы подруги — первое, что я увидела в луче света — были растрёпаны, словно она пробежала марафон. Спортивный костюм помят, как после дальней дороги. Но взгляд при этом горел счастливой безуминкой.

— И что же ты сделала?

— Неважно! — Айя жизнерадостно улыбалась, глядя в телефон. — Но если завтра люди к нам не пойдут, то тогда я уж не знаю… Ой, прости, что подняла, — только сейчас подруга посмотрела на меня осмысленно. — Ложись, отдыхай. Возможно, завтра тебе понадобится много сил…

Айя вновь разблокировала телефон и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Мой тревожный ум стал было генерировать очередную порцию беспокойства, но утомление от бездействия оказалось куда сильнее бесконечных переживаний за собственную несостоятельность.

— Заткнись! — я бесцеремонно вслух оборвала начинающуюся круговерть мыслей и, помягче подбив подушку, плюхнулась на неё.

* * *

— Ну что, готова к победам?

Я только встала и, не умывшись, вышла проверить где подруга. Айя сидела на кухне с кружкой кофе в одной руке и опять телефоном — в другой и выглядела так, словно она и не спала вовсе.

— Да, наверное, — проговорила я сквозь плохо сдерживаемый зевок и пожала плечами: о каких таких победах речь? Что могло измениться за одну ночь?

— Тогда вперёд! Одевайся, завтракай — и откроемся сегодня пораньше, — от подруги веяло нетерпеливым возбуждением, которое передалось вдруг и мне.

Я быстренько привела себя в порядок, опрокинула чашечку чая с золотистыми соцветиями, названия которым не знала, но была уверена, что они поднимали настроение (именно они, как я выяснила экспериментальным путём, были когда-то в чае Ирмы, после которого я ещё долго ходила счастливая), и глянула на часы:

— Ещё же рано?

— Ничего, главное, что не поздно, — Айя без остановки что-то строчила в телефоне, и меня это начало раздражать.

— Да что у тебя там такое?!

Подруга тут же нажала кнопку блокировки и убрала аппарат в карман.

— Ничего, — она бесхитростно улыбнулась. — Игрой одной увлеклась.

— Врёшь ведь! — я почувствовала, как левая бровь невольно поползла наверх, морща лоб.

— Ай, ты же ведьма! — подруга засмеялась и, встав, приобняла меня. — Не покажу я тебе, что там. А то опять будешь нервничать. А ты нам нужна сегодня полная сил и уверенности в себе. Всё, вперёд! — Айя зачем-то хлопнула себя ладонями по бёдрам и решительным шагом отправилась к внутренней двери.

Я покорно последовала за ней.

Едва мы зашли внутрь магазина, как до моих ушей донёсся гул, похожий на жужжание пчелиного роя. А за заиндевевшим стеклом входной двери виднелись разноцветные тени.

Я невольно замерла, почувствовав, как сердце на миг остановилось и гулко заколотилось о грудную клетку.

— Что ты сделала?

— Неважно! — Айя уже бодрым шагом направлялась ко входной двери, и я, даже не видя её лица, поняла, что она широко улыбается.

— Доброе утро и добро пожаловать в наш волшебный книжный магазин! — подруга распахнула дверь и радушным тоном приветствовала людей, стоявших за ней.

Я на ватных ногах отправилась за прилавок и тоже натянула улыбку. Правда, она была явно не такой жизнерадостной и не такой искренней, как у Айи — и золотые соцветия сегодня отчего-то не помогли. Желудок закрутило, и выпитый чай отчаянно запросился обратно. Я сглотнула и сделала глубокий вдох, пытаясь подавить тревогу — она больше была похожа на панику, некогда внушаемую мне Вассой. С той лишь разницей, что сейчас не было возможности позвать на помощь или уйти.

Толпа — не меньше дюжины человек, какой ужас! — вплыла в магазин и расплылась между стеллажами.

— Уважаемые гости! — Айя повысила голос, привлекая внимание. — Знакомьтесь, это Ника. Именно она подбирает книги для наших посетителей. Настоятельно рекомендую вам довериться её выбору, даже если изначально он покажется нехарактерным для вас, — обернувшись ко мне, Айя подмигнула.

Народ тут же заспешил к прилавку, собравшись в нестройную очередь. Первой оказалась расторопная дама лет шестидесяти.

— Здравствуйте! — её голос был мягким, словно расплывшееся по застеленному ажурной скатертью столу пятно от настольной лампы.

Побоявшись спугнуть эту магию своим осипшим голосом, я лишь кивнула, все силы тратя на то, чтобы удерживать улыбку.

— Скажите, — женщина доверчиво посмотрела мне в глаза, — я должна что-то рассказать о себе? Я, знаете ли, очень люблю читать. Намедни две книги за день прочла. Вот только что бы я ни покупала, ни одна, даже самая глубокая книга, не помогает мне решить вопрос, который гложет меня уже много лет. Что я только не читала…

Подняв руку, я остановила поток откровений посетительницы и, как можно тише прочистив горло, произнесла:

— Мне ничего не нужно о вас знать, спасибо! Книги сами говорят со мной — и я вижу, какая из них предназначена человеку. И ваша — вон там! — выйдя из-за прилавка, я направилась к мягкому сиянию в дальнем углу магазина. Подтащив стоявшую неподалёку стремянку, я залезла на неё и не без труда вытащила книгу в алом переплёте из тугого ряда: именно сюда мы старались уместить всё, что показалось нам не особо востребованным. Спустившись и вернувшись за прилавок, я протянула томик покупательнице, даже не взглянув на обложку.

— Вы… шутите? — дама, надевшая было очки, чтобы прочитать название, приспустила их на нос и внимательно глянула на меня в упор.

В глазах потемнело. Я что, ошиблась?! Но ведь сияние… Даже сейчас я чувствовала радостное тепло от книги: она абсолютно точно лежала в предназначенных ей руках. Может, я надумываю? Галлюцинации? А, может, у меня вообще нет никакого дара — и я была права полгода назад, решив, что стоит обратиться к психиатру? Безумная карусель мыслей — одна другой страшнее — закружилась в голове.

Сердце словно раздулось до размеров воздушного шара. Больше всего на свете в этот миг хотелось сбежать, скрыться, провалиться под землю — но покупательница пристально смотрела на меня и, собравшись с духом и изобразив подобие улыбки — кажется, это была самая жалкая улыбка на свете — я покачала головой.

— Ничуть не шучу! Что-то не так? — голос предательски скрипел.

— Я изучала французский в институте и уже лет сорок