Жизнь, Ранчо, Любовь - Эмма Люси

Мы стояли так, в тишине, бог знает сколько времени. Мой отец никогда не был большим любителем поговорить, и, вероятно, отсюда моё презрение к ненужному социальному взаимодействию.

Вероятно, он не заслужил такой публичной ругани со стороны Авроры, потому что я знал, что он действительно заботился обо мне — видно по тому, как явно хотел для меня самого лучшего и стремился предоставить мне как можно больше возможностей для достижения цели. Но я не думал, что он когда-либо тратил время на то, чтобы понять меня. Чтобы осознать, что мы ценили разные вещи в жизни. Возможно, потому, что отец потратил так много времени на то, чтобы дать мне то, чего, по его мнению, я хотел.

И я просто молча соглашался, кивая, потому что хотел, чтобы мои родители гордились мной. Тем не менее, притворяться кем-то, кем ты не являешься — то, что ты можешь сделать, прежде чем это измотает тебя до ломки костей.

Тишину внезапно прорезал папин голос, слегка напряжённый.

— Я действительно больше забочусь о том, чтобы ты был счастлив, чем о том, насколько привлекательной кажется твоя работа. Ты ведь понимаешь, правда?

— Теперь, когда ты мне рассказал, я понимаю.

— Что ж, тогда извини, что я не сказал тебе раньше.

Папа одарил меня улыбкой — быстрым движением губ. Он начал поднимать руку, заколебался, затем, наконец, положил её мне на плечо и сжал его. Не так уж много, но с его стороны — очень даже.

— Всё, чего мы с твоей мамой хотим, чтобы ты был счастлив. Думаю, мы просто не ожидали, что всё произойдёт именно так.

Я позволил его руке остаться там, втайне наслаждаясь жестом.

— Этого было достаточно для деда, почему не может быть достаточно и для меня?

Папа усмехнулся, на долгое мгновение закрыл глаза и убрал руку. Наверное, думал о своём собственном отце. Интересно, мой дедушка когда-нибудь наказывал моего отца за то, что тот в конечном итоге поступил так же, как и он.

— Наверное, так оно и было. Хотя, думаю, он был бы ещё счастливее, работая с такой петардой.

Он показал куда-то за наши спины, и я, оглянувшись, заметил, как Аврора в припадке смеха сидела с Черри на одном из диванов, а рядом с ними смеялась мама. Боже, она выглядела так, словно была частью нашей семьи уже много лет.

Я не мог сдержать улыбку.

— Да, не могу сказать, что это было самое худшее, что могло случиться в мире.

Черри крепко обняла Аврору, прежде чем бросилась ко мне. Папа уже попрощался и ждал в грузовике. К счастью, в этот вечер больше никто не ругался, и папе действительно удалось завязать разговор с Авророй, они оба всё время приятно улыбались, как будто их предыдущего разговора вообще не было.

Черри обняла меня за талию, напомнив о том времени, когда в подростковом возрасте у меня был огромный скачок в развитии, а она была ещё совсем малышкой.

— Ты же знаешь, я ценю всё, что ты для меня делаешь, правда? — Её тёмные глаза моргали, а на лице появилась искренняя улыбка.

— Конечно, детка.

Я сжал её в объятиях, затем притянул к себе и взъерошил волосы, потому что мне стало не по себе от того, что моя сестра такая милая.

— Отвали от меня, пещерный человек! — закричала она, шлёпнув меня, пока мама не закончила прощаться с Авророй и не вмешалась, напомнив нам обоим, что нам уже за двадцать. Черри фыркнула, попытавшись привести в порядок волосы, но не могла скрыть, как изогнулись её губы в намёке на улыбку.

— Тьфу, я беру свои слова обратно. Пока.

И затем она вышла за дверь, оставив меня с мамой и Авророй, которая сказала, что встретит меня у входа, как только я попрощаюсь со всеми. Мама подождала, пока Аврора отойдёт за пределы слышимости, прежде чем улыбнулась мне, и в уголках её глаз появились морщинки.

— Она мне нравится. Я думаю, она тебе подходит, Уайатт.

— Ма, ты же знаешь, что на самом деле мы не вместе, правда?

Мама отмахнулась от моего замечания и заключила меня в объятия, как всегда, стараясь прижать меня как можно крепче, как будто видела в последний раз.

— Я просто думаю, приятно видеть, что ты двигаешься дальше, после того как Холли обручилась и всё такое.

Обручилась.

Холли… помолвлена?

Я ожидал, что моё тело окутает напряжение, как всегда бывало, когда я видел её или слышал что-то о ней. Я ожидал, что моё сердце начнёт бешено колотиться, когда напоминания о том, как далеко я отстал, ворвутся в мои мысли вместе с воспоминаниями о том, как она оставила меня.

Но я не чувствовал… ничего.

Даже когда мама упомянула Холли за ужином, я замер, но больше потому, что не хотел, чтобы Аврора вспоминала о моей бывшей. Я не хотел напоминать Авроре, что, возможно, я не совсем открыт для неё, хотя между нами никогда ничего не произойдёт. Я также надеялся, что мне не придётся вспоминать наш фальшивый поцелуй, чтобы сохранить рассудок.

Впервые я ничего не чувствовал к Холли.

Из-за Авроры.

Которая набросилась на моего отца, чтобы защитить меня.

Холли никогда бы так не поступила.

Многие девушки никогда бы так не поступили.

— Да, да, как скажешь, мам. Дай мне знать, когда вы, будете дома в безопасности.

Я обнял её в последний раз и проводил до двери, помахав грузовику, который уехал по грунтовой дороге вдаль.

— Кстати, спасибо тебе, — сказал я Авроре, когда подошёл к ней и прислонился к перилам.

Она всё ещё держала в руке бокал и любовалась тёмно-оранжевым небом, растворяющимся в надвигающейся ночи. Её глаза немного остекленели, когда она повернулась ко мне и мягко улыбнулась.

— За то, что заступилась за меня перед моим отцом.

Аврора опустила взгляд, её щёки вспыхнули, прежде чем она снова перевела свой