Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

— А заявочку с отбора ты, Элечка, убери.

Сговорились они там все, что ли⁈ Я сжала кулаки, мысленно уговаривая себя не грубить. А бьёрна тем временем продолжала:

— Провоцировать мужчину на ревность, конечно, приятно, не спорю. Но как бы не вышло непоправимого. Юлий за последние годы не одному зверолюду шею на арене свернул. Акиллар тоже. Ты же не хочешь, чтобы они поубивали друг друга из-за тебя, верно?

Я всё-таки не выдержала. Резко распахнув дверь ванной, рявкнула с порога:

— Между мной и господином Броуди НИЧЕГО нет! У него нет причин меня ревновать к Рурку, как и у господина Рурка — к нему. А в этом доме я ночью не детей делала, а ловила китокабр, потом за завтраком случайно облилась сиропом. А после душа почему-то уснула. Всё!

— Кого-кого ловила? — прищурилась Вероника, вычленив из моей тирады самое непонятное.

Мысленно призвав беглецов, которые, к счастью, подчинились и дружно материализовались на моих плечах (куда спрыгнули, судя по ощущениям, с потолка), я продемонстрировала бьёрне обоих.

— Их! — сказала, поглаживая малышей. — Впрочем, это длинная история.

— А я никуда не тороплюсь, — «обрадовала» меня чужая мама. — Посидим, поболтаем… о милашках-китокабрах и хладнокровных мужчинах, дуреющих на почве ревности.

Судя по урчанию, «милашкам» такая характеристика понравилась. И люстру на ящерицу сбрасывать они передумали.

М-да, похоже, утречко у меня будет то ещё. Поскорей бы уже босс вернулся! Может, хоть ему Вероника поверит и перестанет видеть во мне мать её будущих внуков. Во мне! Кошмар какой-то. Я в Гримшер за новыми артефактами приехала, а не за новой роднёй! Хотя, учитывая появление Рисаш…

Кстати, о ней! Надо срочно найти Сашку, а то вдруг она не спит, а очередное «добро» творит в своей кошачьей ипостаси? Или того хуже — в человеческой.

Не приведи боги!

Глава 20

Рисаш не до конца понимала, зачем забралась на эту дурацкую стену, рискуя поймать дротик со снотворным, которым Акиллар пугал её в прошлый раз. Вернее, в позапрошлый.

Возможно, тяга к божественному древу оказалась сильнее, чем она предполагала. А может, причина крылась в банальном любопытстве, которое загнало её с утра пораньше в чужой сад. Ведь ночью Ри подала заявку на отбор невест и подписалась там именем, которое знал только белый вожак.

Запомнил ли он его? А узнал ли её под маской? Вопросы теснились в голове, требуя немедленных ответов. И даже исследование особняка Броуди на предмет разных интересностей меркло по сравнению с желанием девушки узнать поскорее реакцию волка на её танец. Да и что Рисаш делать в этом особняке, когда там все спят? А тот, кто не спит (вредина Грум), с ней принципиально не общается после последнего визита к Акиллару.

К тому же домик у Элькиного босса подстать ему самому: такой же скучный и мрачный, как его хозяин, который, кстати, тоже куда-то свалил. Мог бы перед уходом и завтрак предложить уставшей кошечке, героически загнавшей в угол вредоносных китокабр! Она, между прочим, вкалывала, пока они с Эльфидой чаи на кухне гоняли.

Но не-е-ет! Господина Броуди, похоже, заботит только его ведьма. Мороженкой её угостил, в баньку… то есть в ванную сводил, спать уложил. Хотя спать — это даже хорошо, потому что Эль после ночных приключений выглядела подозрительно измученной.

Ри же в этом сонном царстве было скучно до зуда в лапах. В отличие от сестры и мелких вампирюг, спать девушке совершенно не хотелось. Навернув ещё пару кругов по коридорам особняка, похожего на заколдованный замок из сказки про Спящую Красавицу, Рисаш оставила Бубрика следить, чтобы никто не обидел Эль в её отсутствие, а сама отправилась прогуляться по окрестностям.

Так как на улице уже рассвело, делала она это в образе гигантской китокабры. Облик трёххвостых существ не давал метаморфу возможности ментально воздействовать на окружающих, но маскировал от чужих глаз, пожалуй, лучше всех прочих личин. Сливаясь с пейзажем, Ри могла скользить по улицам, не опасаясь быть замеченной.

Отличный камуфляж для той, у кого нет возможности прикрыться чарами.

Только вот незадача: очутившись возле дома Рурка, лжекитокабра почему-то превратилась в уже знакомую Акиллару пантеру. Она бы и в девушку с удовольствием перекинулась, обнаружив дремавшего под деревом бьёрна, но форма животного не подразумевала наличия одежды, а оседлать чужую стену обнажённой гостья не рискнула.

И вот сидит она, значит, вся такая красивая… Солнечные лучи оглаживают её лоснящуюся шерсть, по-кошачьи раскосые глаза сверкают, точно аметисты, чувствительные к звукам уши чуть подрагивают, улавливая любой шорох…

А проклятый бьёрн дрыхнет как ни в чём не бывало!

Это просто заговор сна какой-то, а не утро!

Недовольно ударив хвостом по стене, Рисаш раздосадовано мяукнула и уставилась на стол, возле которого стояло кресло, в нём-то Акиллар и отдыхал.

Последние минут пять она попеременно гипнотизировала взглядом то мужчину, на чьих коленях лежал гаджет с заставкой отбора, то Авери, ветви которой надёжным пологом скрывали хозяина от яркого света, а то и остывающий на тарелке шашлык.

Целых три аппетитных веточки! И мисочка с соусом рядом, и огурчик, и… М-ням!

Сглотнув, пантера тихо рыкнула, пытаясь унять предательское урчание в животе. Китокабра она, человек или огромная чёрная кошка — какая разница? Прежде всего Ри женщина! Причём, как выяснилось, очень голодная. А в звериной ипостаси контролировать свои желания на порядок сложнее.

Надо было, пользуясь отсутствием ящера, пошарить всё же в его холодильнике, прежде чем отправляться на разведку к волку. Глядишь, сейчас бы пожирала глазами исключительно бьёрна, а не его завтрак. Тем более выглядел господин Рурк очень уж соблазнительно.

Расслабленное породистое лицо с рублеными чертами и высоким лбом, обрамленным чёрно-сине-серо-голубыми волосами с ослепительно-белыми вкраплениями. Расстёгнутая на груди рубашка, чуть открывающая интригующий узор, спрятанный за белой тканью.

Смотрела бы и смотрела на этого задремавшего мачо… не будь рядом запечённых кусочков мяса, которые так и манили взгляд. Может, плюнуть на осторожность и стянуть парочку с тарелки? Ри ведь сейчас кошка, пусть и большая. А кошки часто воруют еду, не испытывая при этом никаких угрызений совести.

Оправдывая свой поступок, Рисаш мягко спрыгнула со стены, убедилась, что Акиллар по-прежнему спит, и… умыкнула со стола вожделенную добычу. Целиком! Ну а чего мелочиться? Не обеднеет волк!

— Попалась, кусачая моя! — радостно воскликнул бьёрн, схватив пантеру за хвост. От неожиданности она подавилась, и