Секреты семьи Леконт - Валерия Яблонцева

– Откуда знаешь? – запинающимся, дрожащим голосом пробормотал он. – Когда я искал ее… когда пытался выяснить, куда она пропала и что случилось, твоих родителей еще и в проекте не было. Мне говорили, она оставила меня и ушла в поисках лучшей жизни, но я знал… всегда знал…

– Ваша мать любила вас, – повторила я слова призрака. – Любила. И никогда бы не бросила.

Из горла Эжена вырвался сдавленный всхлип. Две крупные слезы скатились по ложбинам морщин.

– Вот оно как, – тихо выдохнул старик и посмотрел на меня так, словно пытался разглядеть на моем лице полупрозрачные черты призрака. – Вот оно как, Кайя Арлетт. Что ж… спасибо. Это очень многое для меня значит.

А потом он… улыбнулся. И от этой улыбки я вдруг ощутила удивительную легкость, как будто груз, придавливавший меня к земле, стал чуточку меньше, позволив распрямить плечи.

«Спасибо, – едва слышным шепотом отозвалось в голове. – Спасибо».

Ох…

От неожиданности я пошатнулась, и Адриан, вовремя заметивший нахлынувший на меня приступ головокружения, шагнул ближе, подставляя ладонь для опоры.

Эжен откинулся на подушки и долго молчал, не сводя с нас блестящего взгляда.

– Вы хотели, чтобы я рассказал, как справиться со всемогущим эльмаром? – наконец проговорил бывший журналист. – Что ж, самый простой совет все тот же: никак. Бегите. Уезжайте из Рижа, из Галлеи, смените имена и никогда не возвращайтесь. Пусть Дориан будет чьей угодно, только не вашей проблемой. Но я-то знаю, – старик посмотрел на меня, по-отечески улыбнувшись, – ты не из тех, кто бежит, Кайя Арлетт. Этим ты мне и понравилась, когда впервые пришла сюда, размахивая моими старыми газетными вырезками. И твой тьерд, вероятно, не из таких, иначе ты его не выбрала бы.

Адриан кивнул, приобняв меня за плечи.

– Так помогите нам.

Старик вздохнул.

– Не так-то просто убить эльмара, особенно того, кто обладает исконной, древней магией, не сравнимой ни с чем, что существует сейчас. Сила почти покинула наш мир, и, даже объединившись со всеми тьердовыми отпрысками Галлеи, вы вряд ли хоть чего-нибудь добьетесь. Но… – Он подался ко мне, насколько позволяли ремни. – Если то, что ты рассказала про мою мать, Дельфину и тело-марионетку, правда, это может сыграть свою роль. Полное поглощение, как бы ни относились к нему сами тьердовы дети, никогда не бывает достаточно полным. Всегда остается что-то – мелочь, лазейка. Решение занять место Сандрин Леконт, оставив при этом личину Дориана в живых, было необдуманным – слишком сложным, слишком поспешным. Да и твоя подруга с матерью оказались не так просты, раз Дельфине удалось прожить так долго после ритуала. И возможно…

– Эжен, пожалуйста, говорите конкретнее. Что мы должны сделать?

– Достучаться до того, кто так давно поглощен эльмаром, почти невозможно, – покачал головой старый журналист. – Ты, конечно, упрямая девочка, но вряд ли тебе хватит сил. Только погибнешь напрасно. А вот ты, тьердов сын…

Узловатый палец поманил Адриана ближе. Младший Леконт наклонился, и старик шепнул несколько слов ему на ухо – так тихо, что, даже прислушавшись, я ничего не разобрала.

Тьерд, секреты-то сейчас к чему?..

Возмутиться я не успела. Эжен удовлетворенно откинулся на подушку – и вдруг расхохотался, громко и открыто, словно нарочно пытался привлечь внимание санитаров. В выцветших синих глазах сквозило обреченное безумие.

Пальцы младшего Леконта сжали мою ладонь.

– Пойдем, – сказал он.

Глава 18

– Надо уезжать из Рижа, подарочек. Если не навсегда, то хотя бы на время, пока не найдем достаточно информации о ритуале поглощения и том, как можно противостоять Альтериану.

– Подожди-подожди. – Я едва не сбилась с шага, пораженная внезапной переменой. – Почему ты вдруг заговорил о бегстве? Мы же собирались бороться, разве не так?

– Конечно, – спокойно кивнул Адриан. – Но для этого надо как минимум остаться в живых. Считай это тактическим отступлением. Перегруппировкой сил.

– Я не могу просто отступить, Адриан. Не сейчас, не после того, как я узнала, что случилось с Дель. Да и старый Эжен предположил, что шанс есть, пусть и маленький. Что, кстати, он тебе сказал?

– Послал меня в тьердову бездну и в подробностях расписал дорогу, – фыркнул младший Леконт.

Я нахмурилась, скрестив на груди руки. Что-то было такое в тоне Адриана, отчего по коже пробежал холодок обреченности.

– Не верю.

– Серьезно, – ухмыльнулся эльмар. – Это он и сделал. Вполне в его духе, ты не находишь?

Пришлось неохотно признать, что да, такие выходки были в духе Эжена. Но… только не тогда, когда от его помощи зависели жизни стольких людей, которые могли стать новыми жертвами древнего эльмара. Старик бы не стал шутить, если бы точно знал, что нужно сделать для победы над Альтерианом.

Если он, конечно, и правда что-то знал.

Теперь я в этом сомневалась.

Я вздохнула, прогоняя на край сознания тревожное чувство, острыми коготками царапавшее сердце.

– Хорошо. Раз ты считаешь, что так будет лучше, давай уедем.

– Прекрасное решение! – Адриан расплылся в довольной улыбке. – Думаю, за несколько дней я вполне успею подготовить все необходимое. Разживемся поддельными документами, купим два билета на круизный лайнер и отправимся в зеленые джунгли Нового Света – только сначала навестим пару моих любимых местечек. Ты когда-нибудь была на океане? О, уверен, тебе понравится. Я вот с детства обожаю ходить под парусом. И еще креветок – больших, размером с палец. И устриц. Тебе обязательно надо их попробовать.

В оживлении младшего Леконта чувствовалась какая-то искусственность, но я никак не могла найти ее причину. А Адриан, словно чувствуя мое недоверие и замешательство, только сильнее расходился в своих фантазиях.

– Что, кстати, думаешь о том, чтобы укоротить волосы? Мне кажется, тебе пойдет каре. А я отпущу усы, надену бордовый берет и буду похож на сумасшедшего художника.

Я невольно хихикнула: слишком уж живой получилась картинка.

– Только попробуй – и я больше не буду с тобой целоваться. Не люблю усатых.

– Серьезная угроза, – притворно испугался Адриан. – Что ж, придется послушаться. А чтобы упрочить твое влияние на бедного заблудшего меня, предлагаю пожениться. Где-нибудь на тропических островах, босоногими и с коктейлями в руках. А потом всю ночь предаваться страсти под звездами.

Брошенное вскользь предложение совершенно сбило меня с толку.

– Адриан. – Я заглянула в бесстыдные синие глаза, всеми силами пытаясь собраться с мыслями. – Ты сейчас серьезно?

– Вполне, – заверил меня младший Леконт. – Я же не предлагаю ложиться прямо на песок и натирать наши нежные местечки. Арендуем бунгало с трехметровой кроватью и москитным