Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

Перед глазами поплыли пятна, легкие лишились кислорода. Я слабо отмахивался от монстра руками, но в итоге только разъярил его, и он усилил хватку.

Глаза закрылись, однако я продолжал бороться, не желая сдаваться.

Если бы только мог сосредоточиться, призвать свою магию…

Что-то взорвалось, вспыхнул яркий свет.

Распахнув глаза, я ожидал увидеть, как пламя, подобное тому, которым обладал сам, поглощает монстра, но вместо этого лицезрел Киару, окутанную желтым и черным огнем, мерцающим золотом, в котором переплетались ее силы.

В ее глазах плескался страх, но она не дрогнула. Она стала мстительной богиней и направила свою магию в тварь, отчего та пошатнулась и от нее что-то оторвалось с хлюпающим звуком.

Киара оскалилась, пробираясь к монстру, и ее особый огонь снова и снова безжалостно поражал цель. На ее лбу блестел пот, но она не выглядела измотанной. Только обуреваемой гневом. Таким гневом, какого я еще не видел, даже когда мне угрожал Харлоу.

– Не. Смей. Его. Трогать.

За каждым словом следовал шквал черного огня, ее тьма сливалась с частицей золотого света, который Киара хранила в себе.

Но дело не только в магии…

Движущей силой являлась сама Киара.

Существо съежилось, когда огонь изъел его бесплотную кожу. Жестокая улыбка исказила губы Киары, и я ошеломленно наблюдал, как она разрывает на части свой личный кошмар.

– Никогда больше! – закричала она.

Я точно знал значение ее слов. Ее лицо омывали слезы, но они выглядели прекрасно во вспышках света, который взрывался вокруг нас, превращая влажные дорожки в блестящие следы победы.

Она больше никогда не будет уязвима перед монстром. Не станет его жертвой. Киара смотрела в глаза своему величайшему страху и, черт возьми, улыбалась.

Потому что на этот раз она могла победить. И она сможет победить.

Тело твари съежилось, тени, составляющие его длинную фигуру, дрогнули, слабея. Киара не смилостивилась, не колебалась. Она не прекращала атаковать, пока у ее ног не остался один лишь пепел, да и его тотчас унесло яростным порывом ветра.

Обливаясь блестящим потом, Киара тяжело дышала, сжимая кулаки.

Ее шрамы…

Они разрослись. Вихри черно-синих лоз тянулись под манжеты рубашки – новые отметины, подаренные прикосновением монстра, которого она только что уничтожила.

Киара обернулась ко мне, глаза ее светились янтарем, тело обволакивала сила – и мое сердце перестало биться по совершенно новой причине.

Я никогда не видел ничего более потрясающего, более пугающего и более разрушительного, чем Киара, сократившая расстояние между нами. Ее черно-золотой огонь потух, и она опустилась передо мной на колени. Потянувшись к моему лицу, очертила испещренной шрамами рукой мою скулу, словно убеждаясь, что я реален – жив и нахожусь сейчас перед ней.

Я обхватил ее, прижимая к своей груди. С губ Киары сорвался звук, очень напоминавший облегченный всхлип, после чего она впилась пальцами в мою спину, не желая отпускать.

Мы вместе дышали, вместе неподвижно сидели посреди безжалостного шторма темной магии.

И вместе мы отыскали в себе силы успокоить колотящиеся сердца, пока они не стали биться в унисон, подстраиваясь под ритм друг друга.

Мы не двигались, пока кто-то не схватил меня за руку.

Другая фигура вцепилась в запястье Киары, вырвав ее из моих объятий. Джейк.

Позади меня стоял Лиам, стиснув мой бицепс. Он поднял меня на ноги.

Затем Джейк выкрикнул одно слово, которое не смог заглушить даже бушующий ветер:

– Бежим!

Глава 33. Киара

Ни одна сущность не является полностью доброй или злой. Боги тоже. Они могут быть жестокими и развратными, подобно королевствам и эмоциям, которыми управляют.

Из книги «Предания Асидии: сказ о богах»

Брат с Джейком дернули меня вперед, заставив ноющее тело перейти на бег.

– Вперед! – скомандовал Джуд, следуя за нами по пятам. – Пересекайте мост!

– Стойте! А как же остальные? – Я оглянулась через плечо, слишком ослабев, чтобы вырваться из хватки. К счастью, за нами показалась огромная фигура Финна, а следом Димитрий и Эмелия. Они пытались догнать телохранителя, но безжалостный ветер им мешал.

– Поторопись, Ки, – подгонял меня Лиам хриплым голосом, словно кричал уже несколько часов. И я задалась вопросом: что им пришлось пережить, когда я оказалась по другую сторону шторма?

Ветер трепал волосы, пряди жалили щеки. Теперь, когда мы спаслись, он стал злее: мощные порывы обрушивались на нас со всех сторон. Мне казалось, что ночь наблюдает за нами сверху, и в животе завязывались узлы, когда в голове эхом разносился недовольный рык.

Меня не покидало ощущение, что появление теневого монстра – это не случайность. Каким-то образом его послала сущность, управляющая этим храмом.

Если кто и мог украсть мое мужество, так это чудовище, лишившее меня детства.

Только когда тварь нацелилась на капитана, мой страх превратился в ярость, которую я могла использовать и контролировать. Я увидела себя на месте Джуда, когда ядовитая тень сбила его с ног. Он олицетворял меня, того ребенка, кричащего в лесу, и я собиралась спасти его. Спасти себя.

Я отомстила монстру, который пытался забрать абсолютно все, пока от меня ничего не останется. Мой дух, хотя и измученный, торжествовал. Изможденный и окровавленный, но он пылал надеждой.

– Ну же! – крикнул Лиам, вырывая меня из прошлого. Нас окружала одна лишь пустота, путь к дворцу был размыт, и я никак не могла вспомнить, с какой стороны вошла.

В глубине сердца, рядом с тьмой, по-прежнему горел намек на тепло.

Сила Рейны тоже была со мной: ее божественный свет объединился с моими тенями, чтобы спасти нас с Джудом.

Теперь ее дух плыл рядом, словно во плоти, и я готова поклясться, что ощутила ее горячее прикосновение к спине, подгонявшее меня к безопасному месту.

– Пыль в этой буре действует на Лиама, – крикнул Джейк, глядя на моего брата слева от себя.

Лиам закрыл глаза и несколько раз споткнулся. Я даже не подумала о его состоянии, хотя должна была. Во мне теплилась благодарность Джейку за то, что он присматривал за моим братом.

Но нам следовало спешить не только из-за его здоровья.

– На нас напал теневой монстр, – сказала я. – Готова поспорить, что есть и другие.

– Мы видели, как ты его прикончила, – прохрипел Лиам, и я крепче сжала его пальцы.

– Скоро мы выберемся из этого шторма! – пообещала я. Не помню, чтобы я долго блуждала после того, как вошла в него, так что мы, должно быть, уже близко.

Прищурившись, я пыталась различить мост, вот только песок и пыль забивали мне глаза и рот. Как только мне подумалось, что мы повернули обратно, я увидела его. Неподвижные линии светящегося белого цвета.

И чуть не улыбнулась от этого зрелища.

Убедившись, что Джуд следует за нами, я направила Лиама и Джейка, оба без колебаний двинулись вперед. Я даже собственных мыслей не слышала, так что нормально говорить здесь становилось невозможным.

Пока Лиам и Джейк кашляли и отплевывались, желая сделать глоток свежего воздуха, мне стало легче дышать. Я прибавила шагу, выталкивая нас из шторма.

Последний разгневанный порыв ветра ударил мне в лицо с силой, равной сжатому кулаку. Мы все споткнулись, держась друг за друга, наши колени ослабли. Лиам едва не упал, но Джейк поспешно обогнул меня и подхватил брата за пояс. Паршивец едва не сбил меня с ног.

Кажется, я начинала понимать, кто его новый лучший друг.

Спустя несколько секунд появились Джуд и остальные, и Димитрий тотчас рухнул на колени, вдыхая бодрящий воздух. Финн отпустил руку Эмелии и двинулся к своему другу, мягко оттолкнув Джуда с дороги. Он подхватил Димитрия под обе руки и поднял его на ноги. Они обнялись, Финн с силой похлопал товарища по спине, а Эмелия