Вечность - Джеймин Ив

Джарет говорит осторожно.

— Мои старшие дети-демоны предпочли коррупцию и жадность долгу. Я поощрял их увеличивать свою силу, потому что думал, что это защитит корону от проблем. Я не понимал всей глубины их хитрости, пока не стало слишком поздно. Не только из-за обмана Эсты, но и из-за вреда, который причинили Арга и другие, — он поднимает взгляд прямо на Коду. — Я был неправ, сынок. Я подвёл тебя.

Кода остаётся неподвижным, на его лице застыло удивлённое и ошеломлённое выражение, как будто он не ожидал услышать такое от нашего отца.

— Я никогда не слышал, чтобы ты признавался в каких-либо проступках. Ни разу.

Король Демонов издаёт низкий стон из своей груди.

— Я должен принести множество извинений. Вам. А также Нове и её матери. Я также хочу извиниться перед твоей матерью, Кода. Какой бы трудной ни была Кэрис, она была верна мне. Я часто принимала решения, которые причиняли мне вред. Теперь моя цель — исправить последствия своих решений.

Мама наклоняется к нему и тихо говорит.

— Тебе не нужно извиняться передо мной. Никто из нас не знал, что произойдёт, когда ты уйдёшь. Мы никогда не могли предположить, что потеряем часть самих себя. Сейчас мы должны сосредоточиться на движении вперёд.

Тот факт, что мой отец — демон, который бросил меня, сформировал моё представление о себе, когда я росла, и большую часть своей жизни я боролась с тёмными сторонами своей силы, постоянно сражаясь с ними. Но в то же время в моей жизни было и хорошее. Я выбрала свою семью и свою стаю. Я прекрасно справлялась без него, и теперь я лучше понимаю, что он был в трудном положении.

Точно так же, как и все мы сейчас. Возможно, это было самое трудное, с чем кто-либо из нас когда-либо сталкивался.

Я наклоняюсь вперёд, сосредотачиваясь на Джарете.

— Я даже представить себе не могу, в каком положении ты сейчас находишься. Выжили только трое из твоих детей, и магия заставила нас убивать друг друга. Даже если нам удастся воссоединить тебя с твоей душой, Эста и Крона не остановятся, пока мы не умрём.

Я замолкаю, но не опускаю взгляда.

— Ты не обязан нам помогать, но пока мы не найдём способ уничтожить все души, которыми управляет Эста, мы никогда не сможем…

— Есть способ, — тихо говорит Джарет. — Хотя моё сердце разрывается от того, что я участвую в смерти одного из своих детей, я расскажу вам.

Глава 36

Джарет поднимается на ноги, его тёмная одежда только подчеркивает бледность его глаз и фиолетовый цвет волос.

— Сначала, — говорит он, — мне нужно кое-что сделать. — Он пронзает Романа тяжёлым взглядом. — Встань, мой старый друг, чтобы я мог снять с тебя оковы, которые я на тебя наложил.

Роман, стоящий рядом со мной, внезапно становится напряжённым, в нём чувствуется настороженность, которая заставляет меня нервничать, когда он отодвигает свой стул и поднимается на ноги.

Я перевожу взгляд с него на своего отца, на этих двух могущественных демонов, обеспокоенная тяжёлым молчанием, повисшим между ними.

Что происходит?

Я смотрю на Коду, но он озадаченно качает головой, и Мама, похоже, тоже озадачена.

— Много-много лет назад, — начинает Джарет. — Я боялся могущества Лорда Руна и того, что он может бросить вызов трону. Я искал способ ограничить его власть и нашёл его. Я знал, что больше всего он хотел мира, и я чувствовал, что в Дебрях, среди диких существ, он чувствует себя как дома. Поэтому я предложил ему сделку.

Роман кивает.

— Ты отдал мне Дебри в обмен на обещание не оспаривать трон.

На лице моего отца появляется печальная улыбка.

— Ах, но ты не можешь говорить об истинных условиях нашей сделки.

Роман сжимает челюсти и прищуривает глаза.

— Ты не должен говорить…

— Если только я не собираюсь освободить тебя от посмертных уз, которые ты мне дал, Рун.

Роман напрягается ещё больше, глядя на Джарета, и в воздухе нарастает напряжение, от которого волосы у меня на руках встают дыбом.

Когда я была в Дебрях, Роман объяснил мне, что посмертные узы — обещание исполнить чьи-то желания после смерти. Роман носит на себе смертельную связь, проявляющуюся в виде трёх отметин от когтей на плече, но детали этой связи держатся в секрете, и он не может сказать мне, в чём они заключаются.

Я сама попросила Романа о посмертных узах, и он согласился, пообещав, что избавит моих сестёр от Мортема, если я погибну при Устранении.

Но теперь, похоже, что его первыми посмертными узами он обязан моему отцу.

Джарет тяжело вздыхает.

— Я знал, как сильно ты хотел освободиться от происков демонов, — говорит он Роману. — Но я просил слишком многого, и из-за этого ты сражался со связанной за спиной рукой.

Джарет поворачивается ко мне.

— Я думаю, Рун изо всех сил старался не участвовать в Устранении. Он, вероятно, объяснил, что правила не позволяют ему помогать тебе. И это правда — он не может драться с Эстой за тебя. Но, видишь ли, он также не смог помочь тебе так, как хотел бы, потому что я заставил его пообещать… — взгляд моего отца переключается на Романа и снова на меня. — Я заставил его поклясться, что он никогда не убьёт никого из моих детей.

Прежде чем я успеваю задать какие-либо вопросы, Джарет продолжает.

— Хуже того, я продлил связь, чтобы она действовала не только в случае моей смерти, но и пока я жив, — он закрывает глаза. — Я также добился такой же связи от Жнеца, в обмен на то, что позволил ей свободно бродить по Запретным Землям.

Мои глаза расширяются. Это объясняет три следа от когтей на морде Жнеца. Это также объясняет, почему Роман был так снисходителен к Коде, когда мой брат сеял хаос здесь, на Земле.

Джарет устремляет на Романа свой пугающий бело-голубой взгляд и протягивает руку, ожидая, что Роман схватит его за предплечье, как подобает воину.

Джарет выпускает когти, и я вздрагиваю, увидев их острые чёрные кончики, но на этот раз это контролируемое движение, а не превращение в безмозглого зверя, каким был мой отец, когда я впервые встретила его.

Когда Роман берёт Джарета за руку, мой отец смыкает свои когти на предплечье Романа.

— Я освобождаю тебя от уз, — произносит он простое заявление, когда кончики его когтей вонзаются в кожу Романа.

Роман не вздрагивает, несмотря на капли крови, стекающие