Волшебство - Елена Федоровна Янук

и забыла что на улице уже теплынь. Прибывшие с ним высокие лохматые воины в рыжей коже с татуировками, были гостями из-за моря. Это заметно по прическам, наши волосы стригут короче. Так что же привело сюда столь странных людей?

— Он неважно себя чувствует, — сообщила Фи, входящим в пещеру и тихо прибавила, — из плена бежал. Второй раз…

Я недовольно нахмурилась, ни к чему им эти подробности. Фи, наблюдая мое недовольство, равнодушно пожала плечами и пригласила гостей за стол. Пришлось к ним присоединиться. Фиалка села за стол рядом, и воины недовольно переглянулись. Пояснить им, что она боец, который луком владеет также искусно, как и поварешкой? Перебьются.

Я кивнула Ясенцу, начинай.

— Я рад, что ты жив-здоров, Олеандр. — Я вновь кивнула. — У меня приказ от короля. Ваш отряд доказал свое право влиться в королевскую армию.

Тяжело вздохнула, раздумывая над причинами оказанной нам чести. Что-то меня намечающаяся карьера военного не привлекала.

— Чем это нам грозит? — помолчав я, усмехнулась. — И главное! Надеюсь, нас заберут у интенданта?

Ясенец спокойно улыбнулся.

— К вам пришлют оружие, лекаря, и… нового командира отряда пельтастов*. Да, и от интенданта заберут.

*Легкая пехота, вооруженная дротиками и легкими щитами.

Фи с удивлением посмотрела на меня. Я разделяла ее недоумение:

— Ясенец, но не можешь же ты серьезно… Война ведь окончена. К чему усиление?

Офицер короля беспомощно пожал плечами.

— Так приказано его величеством.

— Но почему именно пельтасты? У нас почти весь отряд лучники*, а это же куда лучше.

*По пробивной силе и точности огня длинный лук и арбалет превосходили ручное огнестрельное оружие не только в эпоху Возрождения, но и много позднее — практически, до перехода к нарезным стволам (середина XIX века)

— Пельтастов мы будем рекрутировать из крестьян, им не нужны длительные сборы, а мечнику и стрелку требуется много дорогого вооружения и длительнаяподготовка… — поняла, я сухо кивнула.— Ладно, если уберут интенданта, я согласен.

— Не боишься, что у вас будет новый командир? — с лукавой усмешкой поинтересовался заморский гость.

— А что нас боятся? Мы не кусаемся… — насмешливо ответила я. — Командир, так командир. Я рад, что разболтавшихся победителей, разбежавшихся по тавернам, придется отлавливать и укрощать не мне.

Фиалка встала, над костром закипела вода. Я смотрела, как она ловко засыпает в чайник ароматный травиной порошок, превращая воду в крепкий чай. Второй из гостей насмешливо кивнул в ее сторону:

— Пассия?

— Боец, — отрезала я.

— Сестра, — не оборачиваясь, через плечо спокойно уточнила Фиалка, разливая ароматный чай по кружкам:

— Ясенец, тут такое дело… уговори Бредиса остаться. Он отлично тренирует бойцов. Он здесь нужен… Кстати, кто будет командиром уже известно?

Я прижала к себе кружку с горячим отваром от кашля, впитывая в ладони жар и вдыхая горьковатый аромат травы завариваемой Фиалкой и ожидала, когда Ясенец ей ответит, но он только пожал плечами. Пришлось надавить:

— Ясенец, в общем, вы набираете бойцов без воинских умений, но для чего? И все-таки, что будет с Бредисом?

Фи раздала гостям кружки с чаем и выставила на стол блюдо с лепешками. Мужчины посматривали на нее с интересом, однако, Ясенец молчал. Он скупой улыбкой поблагодарил Фи и, повернувшись ко мне, сказал:

— Насколько мне известно, Бредиса полностью освободили от службы по нездоровью. Насчет командира, все мутно. Такого давно не бывало, но его вам назначил сам король. Видно, что-то скоро начнется.

Последовало многозначительное молчание. Допив чай Ясенец, добавил:

— Если у вас достаточно луков, его величество пришлет магов, они наложат заклинания на ваше оружие, тренировки в стрельбе будут не нужны.

— Разумно ли так зависеть от конкретного оружия? — спросила я, зная, как быстро впадаешь в зависимость от такого лука. Без него исчезает уверенность, навык, и вообще все…

— Думаю, нет времени тренировать. Спешно по всей окраине укрепляют границы, флот в полной боевой готовности вышел из портов еще до начала войны. Отряды укрупняют и усиливают. Наняли магов со всего материка и даже кинули клич по окрестным островам.

Слушая его, я даже задержала дыхание. Вот это да. Так как с этой стороны у Лазури нет выхода к морю, минуя ледяные моря и препятствия, в виде зимней непогоды в более теплых водах, кораблям предстоит обогнуть материк. Я сделала очевидный вывод:

— Скоро флот будет с этой стороны королевства.

Ясенец кивнул. И глотнув чаю, невесело добавил:

— Вот и гости из-за моря прибыли в полном вооружении.

— Что же все-таки будет? — озвучила всеобщий вопрос Фиалка.

Гости сдержано пожали плечами. Чуть позже закончив с чаем и лепешками, сославшись, что у них запланированы визиты еще в три отряда, они ушли.

Мы остались сидеть одни с Фиалкой. Она грустно сказала:

— А ведь он всем говорит, что ждет ответа… — Это она о Бредисе, Фи, как всегда, волновалась за всех.

— А мы ничего и не знаем. Понятия не имеем. Ждем ответа вместе с ним. Не знаю, что там кто планирует, но здесь он нужен… Неужели это не конец?

Я и расставаться не хочу, мы тут уже ко всему привыкли, но так жить тяжело. Очень. Даже в теплое время. И новую войну не хочу. Вот этого не хочу больше всего.

Фи придвинулась ближе:

— Ты все в жару была, почти ничего не сказала, ну поведай, как спаслась. Как мы тут искали тебя, я уже рассказала.

Я бы и рада подробно поведать, как мы выплыли из тоннеля, да не могу. Все помнилось обрывками — тьма, пронизывающий холод, разбитая о камень голова, пульсирующая от боли. Трава, на которую выбралась и как потом куда-то шагала, сотрясаясь от холода. Помню вырисовывающийся в вечернем воздухе силуэт женщины, склонившейся надо мной и свой вопрос: «Где я? Отправьте меня в Лазурь»

— После обвала, о нем я тебе уже говорила, — она кивнула и долила мне в чашку чай, который после ее отвара показался мне райским напитком, — я попала в Приморский поселок, та женщина, что меня нашла, все расспрашивала, могу ли ей заплатить. Еще помню, как ее за жадность укоряла какая-то старушка. Тогда с меня от воды еще личина сошла, видно мой жалкий вид не давал пожилой женщине покоя, и она отобрала меня у жадной женщины и привезла домой. Но я отказалась у нее оставаться. А дальше