Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться - Дэнни Стилс

Живность преданно крутилась возле её ног, в ожидании своей порции вечернего рациона. Закончив, Альда тоже примостилась рядом с нами, и не спрашивая, всучила мне в руки тарелку с сэндвичем из копчёной курятины с овощами. От аппетитного запаха у меня заурчало в желудке, и я послушно откусила кусочек.

— Вку-у-усно. Спасибо, — промычала я с набитым ртом.

Девушки молча смотрели на меня в ожидании, когда я прожую и начну говорить о событиях последних часов.

— Мне князь предложение сделал, замуж позвал, — выпалила я, не став ходить вокруг да около.

Альда ахнула, на миг замерла, а затем присвистнув, вскочила на ноги и, схватив собаку в охапку, закружила в танце восклицая:

— Ура! Вот это новость так новость! Поздравляю! Ты слышал, Джо, ты остаёшься жить с нами в этом замке! — Виверна решила присоединиться к хороводу, летая вокруг них. — И ты тоже Шипучка, и ты тоже!

Лючия сидела с широко распахнутыми глазами и удивлённо смотрела на меня.

— Василиса, это же чудесная новость! Поздравляю! — наконец произнесла подруга, полным восторга голосом, но затем обеспокоено добавила: — Но ты сама, я вижу, абсолютно не рада этому. Почему?

— Да, я тоже заметила, что как-то нет у тебя особого счастья на лице, — добавила Альда, возвращая на место ничего не понимающего, но при этом очень радостного собакена. — Только не говори, что ты отказала? Ты это имела в виду, когда говорила, что сотворила глупость? Если это так, то это не просто глупость, это ужаснейшая ошибка всей твоей жизни!

Помощница распереживалась за меня, тараторила быстро, вся раскраснелась.

— Да погоди, ты Жеральдина, дай хоть слово Василисе сказать, — остановила её Лючия.

К этому времени я расправилась с бутербродом, запила его водой и сказала:

— Я не отказала, но и не согласись.

Девушки переглянулся между собой.

Эльфийка осторожно спросила:

— Тебе не нравится князь Хауроко?

— Как может наш князь кому-то не нравится! Если, конечно, девушка в своём уме! А я считала тебя Василиса, девушкой умной,— вступилась за Тайлера Альда. — Такого мужчину поискать ещё надо, и красивый, и благородный, и умный, и богатый. Строгий конечно, у меня иногда от его грозного взгляда, аж коленки от страха подгибаются, но всё равно он добрый и справедливый, и простых людей никогда не обижает, и другим запрещает. Как можно не хотеть за такого мужчину замуж⁈

— Да ты права, Альда, я знаю, и полностью с тобой согласна, но… — я замялась. Не знала, стоит ли делиться с девочками своими страхами и сомнениями. — Я просто сначала не поняла, что означает вся это его истинность, о которой он без умолку твердил,— здесь девочки опять переглянулись и их глаза загорелись от восхищения ещё больше. — И я сказала что…

Помолчав пару мгновений, добавила:

— Да собственно, что я сказала? Да ничего я не говорила, просто не ответила, хотя мне больше всего и не понравилось именно то, будто моего ответа и не ждал князь. Будто уже всё решено и меня никто не спрашивал. И поэтому я просто… не знала, что сказать…

— Ого, ничего себе поворот! Истинность между драконом и человеком! Первый раз такое слышу! — зашелестела Альда. — Так когда истинность, какие могут быть сомнения? Она же как бы с обеих сторон чувствуется!

*

***58***

— Да я вообще не понимаю, что такое истинность! — вскинулась я, по телу прошла волна жара. — Я понимаю, что такое любовь… Хотя даже этого до конца не понимаю, но, по крайней мере, в таких терминах я привыкла общаться в своём мире. А князь про любовь и слова не сказал! А как без любви-то замуж? Без неё ведь никак!

Лючия взяла меня за руку, посмотрела с добротой в глаза:

— Истинность в нашем мире и есть любовь, глупышка, да такая, от которой заходит всякий раз сердце, когда видишь своего избранника, такая, когда понимаешь, что без него не жить тебе на белом свете, такая, когда знаешь душой, что никто другой тебе не нужен!

Пока эльфийка говорила, её взор затуманился, в уголках глаз заблестели слёзы, а голос дрожал.

Я сжала руку подруги, понимая, что сейчас она говорила не столько про меня с Тайлером, а сколько про себя и капитана Рона.

Бедная, всё ещё страдает. Надо срочно поговорить с этим зазнайкой капитаном. Завтра же его где-нибудь подкараулю и всё ему скажу, что думаю о его недостойном поведении.

— Правильно Лючия говорит, — вставила Альда. — Ты к нашему князю испытываешь такие же чувства? Если да, то это точно истинность!

Закрыв глаза, я подумала о Тайлере, впомнила наш поцелуй, его крепкие руки, горящие желанием глаза. Тело и душа тут же отозвались. Внутри разливалось тепло, по спине пошли мурашки, внизу живота затрепетало, а сердце куда-то полетело ввысь, кружась в дивном танце. Сопоставила свои ощущения и слова Лючии.

— Думаю, да, что-то подобное я чувствую к князю, — смущённо ответила я.

— Что-то подобное она чувствует! — передразнила меня Альда. — Обманщица! Смотри, как глаза горят и щёки пытают. У вас что, что-то было с ним?

Альда уставилась на меня не мигая, выпучив глаза и широко открыв рот.

— Жеральдина! Как не стыдно! — покорила её Лючия. — О таком не спрашивают девушку.

— А кого о таком мне спрашивать? Князя, что ли? — хихикнула помощница.

— Ну поцеловались мы чуть-чуть, — я не смогла сдержать улыбку и, застеснявшись, вновь спрятала голову под простынь. Лицо пылало.

— Ого! Ну ничего себе! — воскликнула помощница и стянула с меня, созданное мной ветхое убежище. — И как оно, с князем нашем целоваться? Понравилось?

— Жеральдина! — вновь осадила Альду эльфийка, но затем мы все трое переглянулись и прыснули от смеха.

— Хотя что я спрашиваю, достаточно на твоё довольное лицо посмотреть и сразу всё ясно становится! — добавила рыжуха. — Ай да Васька! Вот вам и человечка!

— Ой, девочки, вы не представляете, какое же это упоительное чувство! Я никогда ничего подобного не испытывала! — ответила я глядя сквозь девчонок, вспоминая губы Тайлера и его горячее дыхание на своей коже. Внизу живота всё