Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон! - Анна Солейн

А они только-только начали оттаивать! Лили заговорила! И я не могу их бросить!

Так что…

Правда, это был инстинкт.

Я ударила еще раз.

Я тренировалась, конечно, тайком от детей все это время, — но все равно не ожидала, что  удар выйдет настолько сильным. Даже я попятилась от отдачи. Какое-то время назад я подумала, что любой барьер — это что-то вроде пузыря и, если я могу его создать вокруг чего-нибудь, то, может, и бросить могу? Это будет похоже на боевой заряд, скорее всего.

До сих пор мне удавалось потренироваться только на деревьях и я не была уверена, что это сработает.

Но генерал Реннер, который и так еле стоял на ногах, начал заваливаться назад. Из царапины на его груди хлынула кровь, бедро тоже закровоточило. Так много крови! Откуда?

Кажется, раны его были намного серьезнее, чем мне показалось сначала. То, что я сначала приняла за царапины, оказалось скрытыми под одеждой чудовищными глубокими порезами, как будто генерала Реннера драла когтями какая-то тварь. От моего удара они раскрылись и закровоточили.

Я отшатнулась, он рухнул на траву и больше не шевелился.

— Ты его убила! — обрадовался Дерек. — Давайте хоронить!

Сердце рухнуло в пятки. Что же я наделала? Я не... не хотела! И...

Генерал Реннер не шевелился.

От испуга сердце колотилось, но сознание вдруг стало кристально ясным.

Первым делом нужен доктор.

— Юджин, приведи сюда няню Урсулу.

— Но, леди, я же… — залепетал парень растерянно.

— Быстро! И детей с собой возьми. Нечего им тут стоять!

Разумеется, дети просто так не хотели покидать место действия, но сейчас у меня хватало проблем поважнее, чем вопросы воспитания. Трясущейся рукой я потянулась к шее генерала — пульс есть. Моя ладонь, когда я отстранилась, оказалась испачкана кровью. Некоторое время я просто сидела, не двигаясь, а затем недовольные детские крики утихли — Юджину удалось их увести. Еще через какое-то время позади раздались шаги.

— Няня Урсула! — обернулась я в ответ на шум. — Няня Урсула, побудьте с ним, я схожу в город за Абом.

Няня Урсула, которая спешила ко мне со всех ног старческой неловкой походкой, замерла, когда увидела, кто лежит на траве.

— Ласточка! — попятилась она. — Это ж…

Генерала Реннера она, конечно же, узнала. Теплых чувств к нему не питала после того, как он развелся с Ивари. Хотя время от времени она и вздыхала о том, что я не захотела осчастливить его новостью о том, что я его истинная. А то жили бы мы "как коты на сливках" по ее словам. Это значит — хорошо.

Метку у меня на руке, увы, няня Урсула разглядела в первый же день в приюте, как и дети. Тогда я случайно сняла маскировку. Не думала, что спустя столько дней это по-прежнему будет иметь значение.

— Побудь с ним, пожалуйста, — попросила я дрожащим голосом. — Я в город за доктором.

Вскочив, я попятилась. Быстрее! Раны на теле генерала Реннера выглядели чудовищно, кровоточили, и я боялась не успеть. Как я раньше не заметила? Хотя... кажется, кровотечение немного утихало. Это хорошо или плохо? Ну, я по крайней мере по-прежнему видела, как поднимается и опускается его грудь. Уже хорошо! Он дышит.

— Ласточка! А он тут… А ты… А как же это… Ой, конец мне, старой! — испугалась она. — Я ж тебя не выдала! Истинную-то от дракона спрятала, ой!

— Няня Урсула, — серьезно сказала я, — он без сознания, давайте не дадим ему умереть, а там… — Я вздохнула. — Там посмотрим. Мы же не можем просто так дать ему истечь кровью?

— Ой, ласточка!

— Я не дам тебя в обиду, обещаю! Если хочешь, попроси Юджина с ним побыть — а сама спрячься в особняке.

Оглядываясь на няню Урсулу, я сделала пару шагов вперед и ойкнула, потому что во что-то врезалась. Опустив взгляд, я увидела черноволосую девочку, смотрящую на меня исподлобья.

— Мелисса! — выдохнула я. — Быстро в особняк, не нужно тебе такое видеть. Сейчас я сбегаю за доктором — а ты присмотри пока за младшими, хорошо? А то они испугаются и не будут спать.

Я давно поняла, что единственный вариант общаться с Мелиссой — это просить ее о помощи, как бы смешно это ни звучало.

— Я так и знала, — прищурилась она. — Ваш дракон прилетел — и теперь вы нас бросите. Выйдете за него замуж. Вы же его истинная! Я говорила остальным — а они мне не верили! А вы теперь нас бросите! А они…

— Я никогда, — присев на корточки, проговорила я, — вас не брошу, понимаешь? Вы мои дети. Но мы не можем дать человеку умереть, он нуждается в помощи. Потому я сейчас сбегаю в город за врачом — но мне нужна твоя помощь, чтобы присмотреть за остальными. Справишься?

Как будто она без моей просьбы за ними бы не присмотрела. Но мне по привычке хотелось подчеркнуть, что мы на одной стороне.

— А что потом? — скрестив руки, спросила Мелисса.

Хотела бы я знать!

— А потом пойдем в лес за ежевикой и будем учиться варить из нее джем на зиму, — ответила я очевидное. — Все, я на тебя рассчитываю!

Не удержавшись, я поцеловала ее в лоб и рванула к Абу.

Только бы он был дома!

***

Чтобы встретиться с Абом, пришлось пережить сеанс общения с его служанкой Молли.

— Ишь, расходилась! — "приветливо" встретила она меня, загораживая дверь. — Занят он, занят! Потом приходи.

— А-а-аб! — закричала я во всю мощь легких. — А-а-аб! Мне нужна помощь!

— Тихо-тихо, что ж ты орешь как оглашенная! Я ж сказала — занят!

— А-а-а…

На лестнице послышался стук шагов, и наконец у двери появился Аб с влажными волосами, кутающийся в домашний халат — видимо, я вырвала его буквально из ванной.

— Вот только такая нахалка, как ты, может