Аромат магии - Мария Снайдер

верхом, возможно, и было бы быстрее, но уж точно не тише. Наш шаг по лесу, вероятно, был бы слышен за много миль. Ещё одним недостатком было то, что тропинки были достаточно широкими, чтобы по ним могли пройти лошади. Наш маршрут не был прямым, но, по крайней мере, мы направлялись на северо-восток, подальше от позиций противника.

Вскоре после того, как мы тронулись в путь, лошадь сбилась с шага и споткнулась, прежде чем прийти в себя. Лошади Саула и Урсана позади меня тоже шарахнулись в сторону, прежде чем успокоиться. Я не обратила на это внимания; лошади были пугливыми, несмотря на свои размеры.

Пока мы ехали, я время от времени сверялась с картой и вносила коррективы. Когда мы добрались до скопления Лилий к северо-востоку от Забина, солнце висело низко в небе, отбрасывая длинные тени.

Мы спешились. Отведя лошадь Урсана поближе к Лилиям, я помогла Саулу отвязать тело, и мы опустили его на землю. Теперь я поняла, что означает термин «мёртвый груз». Саул разрезал клеенку. Несмотря на то, что я не понаслышке знакома со смертью и трупами, я собралась с духом и откинула ткань.

Бледная, как полотно, несмотря на долгие часы тренировок на солнце, кожа Урсана была влажной от тающего льда. Глубоко внутри меня пульсировала боль. Вспыхнул гнев. Глупый, упрямый мужчина должен был позволить мне вылечить его. Если бы это сработало, у меня нашлось бы для него несколько подходящих слов.

— Ты сможешь позаботиться о нём? — спросила я Саула.

— С твоей помощью.

Я помогла Саулу поднять Урсана, но как только он выпрямился и взял тело на руки, я стала ему не нужна. Мы подошли к Лилиям. Среди трёх лилий Мира росла только одна Лилия Смерти. Мы подошли к ближайшей Лилии Мира и встали под её лепестками. В воздухе витал слабый аромат ванили. Закусив губу, я ждала, когда гигантский цветок шевельнётся.

Ничего не происходило.

— Ну же, давай, ты ведь помогла Блохе, — плакала я.

Она даже не дёрнулась.

Я схватила Лилию за стебель и попыталась встряхнуть его. Толстый, зелёный стебель не шелохнулся.

Выхватив стилет из ножен, я бросилась к Лилии, целясь острием в лепесток. Но лозы обвились вокруг моих лодыжек прежде, чем я смогла дотянуться до них, подставив мне подножку. Они поднялись по моим ногам и рукам, лишая меня оружия.

Я билась, кричала и ругалась, но растение держало меня крепко. В конце концов я выдохлась и поникла.

Саул наблюдал за моими выходками с выражением отвращения на лице. Но он остался на месте рядом с Урсаном.

— И что теперь? — спросил он.

Почва вокруг нас тревожно затряслась. Земля поднялась, и Саул отступил назад, когда вырос холмик рыхлой почвы, как будто очень активная собака рылась в поисках кости.

Когда шум стих и пыль осела, в основании Лилии Мира образовалось глубокое прямоугольное отверстие. О, нет.

— Ты должна была забрать его, ты, сорняк-переросток, — крикнула я. — А не хоронить его.

— Ого, — сказал Саул. — Прямолинейно. Должен ли я…?

— Нет. Мы найдём другую Лилию. Освободи меня.

Саул опустил Урсана на землю и вытащил свой меч. Но как только он подошёл ближе, Лилия опутала своими лозами и его. Его меч исчез в листве.

— Есть новые идеи? — спросил он.

— Я думаю.

Пока я размышляла, корни из углубления перелились через край, обвились вокруг Урсана и потянули его к могиле.

— Думай быстрее, — сказал Саул.

Но как бы я ни старалась, я ничего не могла сделать, кроме как наблюдать. После того, как Лилия Мира втянула его внутрь и укрыла корнями, земляной холмик исчез, заполнив яму. Через несколько минут всё, что осталось, — это ровная земля.

Лозы отпустили Саула, но они отнесли меня к основанию Лилии Смерти, и я отпустила их как раз в тот момент, когда её лепестки окутали меня во тьме. Шипы пронзили мою кожу, и я соединилась с душой цветка.

Я потребовала ответа на непринятие Урсана. Вместо ответа на мой ум пришли непрошеные воспоминания.

Было странно вспоминать события прошлого, которые произошли не по моей воле. Передо мной замелькали образы из моего общения с Тохоном, беседы с Зеппом, магом смерти, то, как меня удерживали мёртвые, Дэнни, Зелла и Керрик мелькали передо мной.

Одно воспоминание было не моим. Я увидела Керрика, сидящего на земле и сжимающего меня в объятиях. Мои безжизненные глаза смотрели в никуда. Керрик закрыл их, а затем крепко сжал свои, склонившись надо мной в полном отчаянии. Затем мои глаза открылись. Этот вид, должно быть, исходил от Лилии смерти, но зачем мне его показывать? Это было важно?

Прикосновение.

Ответ поразил меня. Не Лилия Мира вернула меня к жизни, а прикосновение Керрика. То же самое было и с Блохой. Он не дышал, пока я к нему не прикоснулась. И почему мы? Потому что в наших венах была сыворотка Лилии Мира. Однако одно не сработало бы без другого. Человеку нужны были и сыворотка, и прикосновение. Но мог ли любой прикоснуться к ним?

Я спросила. Ответа не пришло. А как же Урсан? Я тоже могла бы прикоснуться к нему.

Прошло слишком много времени. Лилия убрала свои шипы и сбросила меня на землю. Мне потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Я огляделась в полумраке. Солнце уже село, и Саул развел небольшой костёр.

Он поспешил ко мне и опустился на колени рядом со мной.

— С тобой всё в порядке? У тебя идет кровь, — он указал на мои плечи.

Мои рукава были в крови.

— Со мной всё будет в порядке.

— Что случилось?

— Я не уверена.

Саул встал и протянул руку. Я бы пожала её, если бы не держала по оранжевому мешочку в каждой руке. Больше мешочков с токсинами Лилии Смерти. Почему? Должна же быть причина, по которой Лилия хотела, чтобы они были у меня. Я надеялась, что разберусь с этим.

— Как долго я находилась в Лилии? — спросила я.

— Достаточно долго, чтобы я мог накормить, напоить и привести в порядок лошадей, — ответил Саул. — Я также приготовил нам ужин. Ты, должно быть, умираешь с голоду.

— Прости насчёт Урсана. Мы не смогли доставить его сюда достаточно быстро.

— По крайней мере, есть надежда для других.

Внезапно обессилев, я опустилась рядом с костром.

— Я понятия не имею, сколько времени прошло. Блоха был мёртв пару часов, — по словам Керрика, я умерла внутри Лилии Мира. — Я не думаю, что смогу разобраться в этих Лилиях.

— Не сдавайся. Это слишком важно.

Я кивнула.

Нам