Искушение Дракона - Оксана Говоркова

Гордо вздернув свой носик кверху, она направилась к единственному свободному месту, находящемуся рядом с Кевином.

Младший Кроу тут же вскочил на ноги, подался ей навстречу и прошептал, склонившись к самому уху:

— Поклонись отцу…

Графиня взглянула на хмурое лицо Глэстина. Кланяться ему ей не хотелось. В конце концов, она была здесь не по своей воли, потому и следовать здешним правилам не хотела. Из-за упрямства.

— Прошу извинить непросвещенную человечку, — заявила она. — Драконьему этикету я не обучена.

Нарочно громко проскрежетав ножками по отполированному мраморному полу, Элизабет выдвинула стул и села за стол.

Кевин покраснел от неловкости.

Лора хихикнула, прикрыв ладошкой рот.

Элен с интересом взглянула на мужа, наблюдая за его реакцией.

Глава рода сначала недовольно поморщился, а потом ехидно усмехнулся.

— А это прекрасная идея! — воскликнул он. — Элен, милая, ты должна найти этой девочке учителя. Пусть научит ее всему тому, что должна знать воспитанная девушка, которой по воле случая посчастливилось примкнуть к такому могущественному роду, как наш. Срок этому — неделя!

— Хорошо, милый, — согласилась дракайна, посчитав, что уроки и правда могут быть полезны для Элизабет, а также помогут скрасить досуг.

— Почему именно неделя? — поинтересовалась графиня, наливая себе кофе из изящного фарфорового чайничка.

— Потому что в следующее воскресенье состоится большой семейный ужин, на который соберутся все значимые представители нашего рода, чтобы познакомиться с тобой, — сообщил Глэстин. — Постарайся нас не опозорить.

— Кстати! Там и объявим о помолвке, — радостно подхватила Элен.

— Без Кристиана я на ужин не пойду, — сразу же предупредила Элизабет, придвигая к себе тарелку с блинчиками.

— Не волнуйся, милая, — заверила жена главы рода. — К этому времени Кристиан будет здесь, — по выражению лица, было видно, что она ждет появления старшего сына с неменьшим нетерпением, чем сама Лиз.

— А, если вдруг не успеет, то это уже будут его проблемы, — недовольно добавил Глава.

— Проблемы станут общими! Потому что без Кристиана я никуда не пойду, и никакой помолвки не будет, — спокойно повторила графиня, кладя ложечку меда в свой кофе.

— Да кто ты такая, чтобы мне условия ставить! — вспылил Глэстин и ударил ладонью по столу. Посуда громко брякнула, и все присутствующие вздрогнули от неожиданности. Рука все-таки у дракона была тяжелая.

— Кевин! — тут же вступила Элен, сглаживая ситуацию. — Думаю, вы с Элизабет уже позавтракали. Покажи, пожалуйста, нашей девочке зимний сад, там как раз зацвели розы.

— Но я еще не допила свой кофе! — попыталась возмутиться графиня.

Кроу-младший и сам уже понял, что «запахло жаренным», поэтому выхватив ложечку из рук девушки, заставил ее подняться.

— Потом допьешь, — прошептал он и, прихватив со стола пару пирожков, увлек девушку за собой, подальше от гнева отца.

— И как тебе наша Элизабет? — поинтересовалась жена главы рода, когда за ними закрылась дверь.

Взяв креманку, она заботливо подлила сливок в кофе супруга.

— Невыносимая! Упрямая! Самоуверенная особа! — гневно высказался Кроу-старший, выплевывая слова и до бела сжимая кулаки.

— Прекрасно! — улыбнулась Элен. — Значит у вас намного больше общего, чем я предполагала.

Глава 57. Таверна «Одинокий Странник»

В Империи Людей

Кристиан, нещадно гнал своего коня вперед, и Лео едва поспевал за ним. Полукровка был еще слаб, к тому же, они провели в дороге всю ночь, но он не хотел быть обузой, а потому молча терпел все трудности.

Несколько часов напарники мчались галопом по пыльной проселочной дороге, не теряя времени на остановки. Однако, когда солнце достигло зенита, Лео заметил, что его лошадь начала припадать на задние ноги, а шкура взмокла от пота.

— Господин! — попытался он перекричать шум ветра в ушах. — Кони загнаны! Нужно передохнуть! — Кристиан, казалось, ничего не видел и не слышал, что творилось вокруг, и продолжал стегать покрытые белым налетом бока своего изможденного скакуна. Сделав рывок вперед, Леонардо поравнялся с ним и схватил за предплечье, привлекая к себе внимание. — Граф, животным нужен отдых, иначе дальше придется идти пешком! — крикнул он. Крис словно вынырнул откуда-то из небытия и удивленно посмотрел на спутника. — Впереди виднеется постоялый двор, — продолжил вразумлять его полукровка, — остановимся там, напоим коней! Да и самим перекусить не помешает.

— Хорошо, — замедляя ход, неохотно согласился дознаватель.

В таверне с покосившейся вывеской «Одинокий странник» в этот час было не многолюдно. У входа трапезничали два пожилых торговца, а у окна сидел горожанин в дорожном плаще и неторопливо попивал что-то из большой кружки.

Кристиан занял столик в темном углу зала, а Лео подошел к управляющему и, положив два золотых на барную стойку, приказал позаботиться о лошадях и подать к обеду что-нибудь мясное.

Минут через двадцать, молодая чернобровая служанка принесла поднос. Кокетливо улыбнувшись Лео и с опаской покосившись в сторону дракона, она поставила на стол тарелки с едой и кружки с элем, и, не торопясь, удалилась на кухню, покачивая пышными бедрами.

Новоявленный виконт с аппетитом принялся уплетать недожаренный стейк. Ему нужно было набить желудок чем-нибудь существенным, чтобы ускорить регенерацию и побыстрее восстановить силы. Граф в это время задумчиво ковырял вилкой свою порцию.

— Поешьте, господин, — сочувственно проговорил Лео. — Вон как лицо осунулось. Что скажет графиня, когда увидит вас в таком удручающем виде? Расстроится ведь.

— Давно ли ты стал таким заботливым, фаворит? — Крис исподлобья взглянул на полукровку. — «И зачем только взял его с собой?» — злился сам на себя.

— Наверное, с тех пор, как стал вашим родственником, — усмехнулся парень, пытаясь пошутить, но Крис совсем не оценил его шутку. Отрезав большой кусок мяса, запихал его в рот и, отвернувшись к окну, начал тщательно пережевывать. Покончив с едой, Лео отодвинул тарелку в сторону и решил продолжить разговор. Ему не нравилось напряжение, усиливающееся между ними. — Вижу, что вы недолюбливаете меня, господин, — начал он и, испытующе взглянул на графа, но тот даже бровью не повел. — А потому, хочу, чтобы вы знали… Я и ваша жена…

— … — на этой фразе Кристиан поперхнулся и закашлялся. А когда пришел в себя, хмуро посмотрела на Лео и, не дав ему закончить, велел: — Возьми комнату, ступай наверх