Жена по обману - Екатерина Владимировна Флат

- Проси. Пусть заходит.

Честно, я ожидала кого угодно! Да даже принца Гарвена собственной персоной, только в балахоне лекаря и с фальшивой бородой!

На деле имелся и балахон, и фальшивая борода. Только за всем этим маскарадом прятался вовсе не больной на голову наследник престола.

- Магистр! – ахнула леди Эстер, узнав своего непосредственного начальника раньше, чем я. Но мне простительно. Я болею, вот и туплю. Удобное оправдание, правда?

- Вы же были в отъезде, - вставила свои пять копеек я, так и отлеживаясь на кровати на манер почетной мумии не менее почетного фараона.

- Это официально для всех я в отъезде, - тихо пояснил лорд Дорнаван, первым же делом закрыв окно в спальне, а после вернувшись к двери и на всякий случай прислушавшись.

- Не волнуйтесь, не подслушают. Здесь обычно подслушиваем только мы, - заверила его честная леди Эстер.

- И садовник, - не преминула пожаловаться на этого вездесущего типа я.

- Но сейчас точно можем говорить спокойно, - добавила наставница и тут же почтительно уточнила: - Что же случилось, господин, что вам пришлось вернуться?

Поставив саквояж, явно набитый чем угодно, но не лекарственными травами, на стол, лорд Дорнаван ответил:

- Как я уже говорил, официально меня здесь нет. Причем свой отъезд я обставил с помпой и прилюдно, чтобы никто не усомнился в моем отсутствии. Это вернулся я уже тайно и исключительно потому, что такие вопросы нужно решать с глазу на глаз. Пришлось даже конспирацию применить, но, как я смотрю, я прямо таки угадал с образом лекаря.

Он выразительно глянул на леди Эстер, та тут же закивала с дрессированностью тех игрушечных собачек, что в моем мире некоторые ставили себе в машину. И больше ни слова не говоря, моя наставница откланялась. В прямом смысле. Отвесив по пути аж три почтительных поклона, она вышла из спальни.

- Заболела, – мрачно констатировал лорд Дорнаван, внимательно оглядев мою возлежащую персону. – Простыла? Это ты напрасно.

- Поверьте, специально бы простывать я не стала.

- Ничего, леди Эстер быстро поставит тебя на ноги, - он моего сарказма не уловил. И, похоже, фальшивая борода ужасно кололась, как старая мочалка, он все время морщился и чесал подбородок. – Ну а пока давай перейдем к делу. Думаю, ты и сама догадываешься, из-за чего я здесь.

- Или вы по мне успели соскучиться, или все дело в серебряных листьях.

- Листьях? – мигом насторожился он.

Блин, вот я балда! Пришлось сознаваться:

- Да, потом появился и второй листок. Сам собой.

Обычно степенный, магистр заметался по комнате с такой прытью, словно эти самые листочки откуда-то надергивали самолично Забытые и теперь ими обсыпали его как конфетти.

- Алена, ты даже не представляешь, насколько это важно!

- Отчего же? Прекрасно представляю. Это листья того самого древа, которое когда-то хранило магию Забытых, и от которого теперь остались одни лишь корни. Причем именно осколки этих самых корней и добывают на серебряных приисках рода Грейвард.

Лорд Дорнаван глянул на меня с непривычным уважением. Не в том смысле, что раньше он меня не уважал совершенно. Просто сейчас он не ожидал такой осведомленности.

- Все верно, Алена. Но более того, эти листья не могли появиться просто так. И уж точно не просто так именно у тебя! Есть у меня на этот счет определенные догадки, но…

- Вы как обычно оставите их при себе, - мрачно закончила за него я.

- Тут дело не в скрытности, пойми. Просто я и сам пока до конца не уверен. Но в чем я уверен, так это в том, что пока только начало! Листья продолжат у тебя появляться, Великое Древо хочет этим что-то сказать!

- «Полейте меня?»

- Что, прости?

- Это вы простите, я болею и потому несу бред, - нет, отличная же отговорка! Как бы в обычной жизни ею пользоваться?..

Но магистр не стал заострять на этом внимание, воодушевленно продолжал:

- Тебе крайне важно не упустить ни единого знака! Конечно, идеально было бы забрать тебя в обитель, но сейчас твое исчезновение стало бы слишком подозрительным.

У меня аж сердце замерло. Только сейчас я осознала, что всеми силами хотела бы отсрочить отъезд отсюда!

- Понимаешь, Алена, Гарвен с настырностью чистокровной ищейки сейчас отслеживает все перемещения, даже не магические. Если ты уедешь, он тут же заинтересуется, по какой причине исчезла леди Листерия Грейвард. Нагрянет сюда, а здесь отголоски магии Забытых из-за ненайденной вами реликвии. Он быстро сообразит, что к чему! И нам совсем не надо, чтобы он снова примчался за тобой в обитель. Второй раз мы так просто от него не отделаемся.

- То есть пока реликвия не найдена, мне в любом случае отсюда хода нет?

Магистр закивал, отчего его фальшивая борода с правого края живо отклеилась. Морщась из-за колючести, он тут же принялся приклеивать ее обратно.

- Но и реликвией, и Листерией пусть занимают леди Эстер и Кармилла. Твое дело не упускать ни единого сигнала от Древа. Как я уже говорил, его живые листья – это только начало дальше должно быть больше.

Ага, так и представляю. Сижу, никого не трогаю, и тут в окно просовывается серебряная ветка и весело машет мне пятерней.

Но ладно, допустим, мое крайне важное дело – это именно собирать серебряный гербарий. Главное, что я по-прежнему могу оставаться здесь.

- А что муж Листерии? – лорд Дорнаван будто бы мои мысли прочитал. – Ни о чем не заподозрил?

Я покачала головой.

- Вот и отлично! Я всегда говорил, что по части маскировки тебе равных нет! И, да, никому не рассказывай о своих находках, это крайне важно. Леди Эстер и Кармилле можно, конечно, но более никому!

Вообще-то я уже Орвилу рассказала… Но лучше про это не уточнять.

А магистр подытожил:

- И держите меня в курсе. Каждой находки, каждого знака. Поверь, Алена, ты и сама в полной мере не осознаешь, насколько судьбоносные события могут начаться! Но я верю в твою ответственность и здравомыслие!

Да Ответственность и Здравомыслие – это же мои вторые имена! Ага, как же…

- А пока выздоравливай, Алена. Мне, к сожалению, и вправду придется уехать в обитель, но в случае его я появлюсь здесь так быстро, как только