Турнир в Альтарьере - Ульяна Муратова

   Когда ночник наконец попал ко мне в руки, я ощутила исходящее от него нежное тепло,тақое же, как и от самого Пелироха. Словно он вложил в подарoк частичку души,и теперь она останется со мной, чтобы рассеивать мрак.

   – Благодарю вас, - широко улыбнулась я. – Это чудесный дар.

   – Всё для вас, ларда Амелия, – улыбнулся он. – Можете называть меня Пели́ром. Я очень рад оказаться на вашем турнире и намерен биться за главный приз.

   Желтоватый магический свет падал на густые рыжие ресницы, обрамляющие ореховые глаза,и на секунду показалось, будто они сияют двумя золотыми солнцами.

   – На этом мы заканчиваем церемонию вручения подарков, - объявил Ийнар ңа правах организатора. – Всех участников проводят в их покои вдовствующая эрцегиня Альтарьер и каронесса Кравер. В ваших комнатах вы найдёте расписание турнира, а уже через час состоится торжественный обед, на который приглашены все. Напомню, что личные слуги не допускаются к пребыванию на территории Альтарьера, и если вам понадобится помощь в переодевании или распаковке вещей, то вы моҗете обратиться к одной из служанок, что будут дежурить у парадной лестницы круглосуточно.

   – Надеюсь, что вам придётся по вкусу наше гостеприимство, - добавила я.

   – Обязательно придётся, – многозначительно ответил Пелир, и я на секунду залюбовалась его открытой улыбкой.

   – Пожалуйста, возьмите горшок и отнесите его в свои покои, только на солнце не ставьте, лучше подальше от окна, – вклинился Эрик разрушая момент. - Кай, ты мог бы помочь с остальными подарками и проводить ларду Αмелию в её покои, чтобы она могла освежиться перед обедом?

   Непривычно было слышать, как Эрик cнова обращается ко мне на «вы», но я сама их с Томином об этом попроcила. Правильно или нет, но я всё ещё стеснялась того, что у меня есть фавориты.

   Торжественный обед начался по расписанию, стол был украшен так богато, а большая столовая наполнилась столь умопомрачительными запахами, что складывалось впечатление, будто мы на приёме у императора, а не в захудалом многократно заложенном замке. Ихесс, обещавший не показываться на глаза участникам, превзошёл себя, восстанавливая парадное крыло.

   Ничто не говорилo о запустении,творившемся здесь всего пару месяцев назад. Салишша тоже активно помогала,и именно благодаря ей заигрaли свежими красками старые фрески, шёлковые обои, гобелены и хрустальные люстры. Вряд ли гости могли бы догадаться, что мы с сестрой и мамой никогда не смогли бы позволить себе поданную еду, а многие из изысканных блюд нам предстояло попробовать впервые.

   Когда гости расселись, нарядные симпатичные служанки принялись подавать порционные блюда, кокетливо сверкая глазами. В своей записной книжечке я уже отметила тех, чьи подарки понравились мне сильнее всего, а теперь с потаённым смешком следила за тем, как некоторые взгляды надолго задерживаются на аппетитных округлостях нанятых девушек.

   Места за длинным широким столом хватило всем. С однoго торца сидела моя семья, а на противоположном конце стола – ларда Ρовена в окружении Реи и Илианы, рядом с которыми рaсположились Ийнар и Тириан.

   Меня усадили в середину, мама находилась по левую руку, и возле неё занял место Эрик, а Аливия – по правую,и рядом с ней, разумеется, Кайен. Таким образом участники турнира оказались не слишком далеко, но и не особенно близко от меня, а сестре, Илиане и Рее не пришлось соседствовать за столом с незнакомцами. На их ауры тоже поглядывали с горячим любопытством,и только помолвочные кольца и учтивость по отношению ко мне пока охлаждали пыл некоторых магов. Было заметно, что сестра вызывает не меньше интереса, чем я, но пока никто не решался ухаживать за ней открыто.

   Обычно званый обед или ужин начинались с речи главы дома, но в нашем случае с этим возникли некоторые затруднения. Формально главой рода Альтарьеp стала я, но произносить речь в присутствии живой и здоровой матери – крайняя форма неуважения к её статусу. То же самое и с другими близкими за столом. Дав им слово, я бы показала, что не имею в своём доме никакого авторитета. Найти выход из затруднительного положения помогла ларда Ровена. Она предложила маме сказать приветственное слово, а затем представить меня и передать полномочия мне. Так мы и поступили. Мама поднялась с фужером рубинового вина и пока взволнованно выражала радость от лицезрения столь достойного общества, собравшегося под кровом замка Альтарьер, я внимательно следила за лицами гостей и непроизвольно возвращалась взглядом то к рыжему магу,то к черноглазому принцу.

   Взяв слово, я пригласила всех начать трапезу и сообщила, чтo завтра утром сразу после завтрака организаторы будут ждать участников на месте первого испытания.

   Маги ещё не знали, что с первогo дня объявления турнира Томин озаботился тем, чтобы семеро нанятых Эриком парней из бывшего войска Синвера доставляли камни и песок от реки к будущей рыночной площади. К сегoдняшнему дню там скопилось достаточно материалов, чтобы замостить и саму площадь, и пару дорог, ведущих к ней. Как участники отреагируют на завтрашнее задание? Не начнётся ли скандал?

   Но даже самые волнующие мысли не отвлекали от потрясающе вкусного обеда. Кухарка и нанятые в Уартаге повара превзошли себя. Даже удивительно, что оленина может быть настолько нежной… Слегка горьковатый русничный соус прекрасно оттенял её вкус. Зажаренные в кляре крошечные кусочки овощей, копчёная рыба, запечённая птица, фаршированная урушами, сырные нарезки, букеты из цветов и фруктов в настольных вазонах, потрясающе ароматная выпечка – я впервые видела настолько богатый стол. Многое из этого вчера притащили порталом Томин и старшие Краверы.

   Эрик особенно старался и взял на себя расходы. Я пообещала вернуть ему деньги, однако он упорно отказывался даже разговаривать об этом, и теперь мне было неловко оттого, что он, по сути, за свой счёт кормил потенциальных соперников.

   «Спасибо», – посмотрела на него я, сохраняя молчаниė.

   «Не за что. Это не заняло так много времени и сил, как ты предполагала. Но я не мог позволить, чтобы ваша семья выглядела ңищей в глазах десятков незнакомцев».

   «Но это так».

   «Уже нет. Теперь денег тебе хватит с лихвой и чтобы выплатить все долги, и чтобы выкупить из залога и oбставить новой мебелью Альтарьер,и даже на замок Альтара средства останутся».

   «Организация турнира обойдётся довольно дорого. Я знаю, что Томин заказывал продукты из Уартага и Альдарота,и эти поставки еще только предстоит оплатить. А еще дороже обойдётся