Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

— Не хотелось бы, — произнес он с пугающей серьезностью, — поэтому сочтите просто за комплимент.

— А что вам подсказывает предсказательское чутье?

— Что ее пропажа не случайность. Некоторая закономерность.

Угу. Под темное ментальное влияние случайно не попадешь. Результат закономернее некуда.

Мы прошли за ворота общежития природников — во двор, утопающий в зелени и цветах. Крыльцо едва проглядывалось за кустами и деревьями с пышной листвой. Дальше все произошло одновременно, будто заранее условились: остановка у ступеней, поворот друг к другу, спрятанные в карманах руки.

— Простите. — Извиниться было необходимо. — Кажется, лишнего наговорила и не слишком приличного.

— Когда вам что-то кажется, — его губы дрогнули в улыбке, — то, возможно, так оно и есть.

— Вы на меня обескураживающе действуете, — буркнула я. Смысл-то скрывать очевидное? — Будите всякие разные чувства.

— Вы во мне тоже, особенно одно, — признался он, но беззвучно вздохнул под моим вопросительным взором. — Неважно. Вам не понравится.

— Все равно рискну. Что за чувство?

— Ностальгию.

«Вы мне кое-кого напоминаете», — вспомнились его слова. Пронеслись в голове, выметая мысли подчистую и наполняя разум блаженной пустотой. Дрожащим голосом сорвалось:

— Я…

Запнулась и в тот же миг сомкнула рот, заметив поодаль от крыльца непрошеного гостя — под развесистым деревом, в тени пышной кроны. Сначала в глаза бросилась выразительная ухмылка, а потом сам Дэкс Лэнсон. Стоящий спиной Аттикус его видеть не мог. К счастью!

— … благодарна вам за ответ, — выпалила я. — Спасибо, что проводили. Дальше я сама.

Он пожал плечами — мол, и не собирался доводить меня до двери комнаты. Ушел, не оглядываясь. Я проследила, как его спина исчезает за воротами. Выдохнула и подошла к дереву. Накрыло густой тенью, я замерла в метре от Дэкса, посчитав, что это уже достаточно близко.

— Интересно ты новую жизнь начала, — услышала ехидное, — просто игра «найди десять отличий».

Я пропустила его комментарий мимо ушей, последовал вопрос:

— Он знает?

— Надеюсь, что не догадался, — покачала я головой. Дэкс хмуро глянул на ворота. — У вас до сих пор какие-то проблемы?

— Никаких, — поморщился он, — двадцать лет успешно делаем вид, что не особо знакомы.

Ну, тянет на решение!

— Успокоилась за эти два дня? — осведомились у меня с елейными интонациями. — Готова вернуться к разговору?

Стойко встретив пытливый, почти выворачивающий наизнанку взгляд, я кивнула. Возвращаясь в Междумирье, осознавала, что Дэкс явится с вопросами. Отойдет от потрясения после нашей первой встречи, соберет информацию, приведет мысли в порядок и ни перед каким ультиматумом больше не спасует. Ничего, справлюсь. Подготовилась!

— Тогда продолжим. — Он сложил пальцы в портальном пассе. — Но не здесь.

— В Легион не отправлюсь, — наотрез отказалась я, отступая на шаг.

— Мы не туда, — просветил Дэкс. Уловив мое недоверчивое замешательство, многообещающе добавил: — И не в университет.

В Междумирье есть третий модуль для перемещений? Ого, новости! Где он?.. Любопытство возобладало, и я сократила расстояние до минимума, необходимого для касания, утонув в разрастающемся свете портала.

Поглощенный вспышкой двор, мягкий перенос в неизвестность. Сияние поредело, обнажив стерильно-белую комнату. Без мебели и окон, зато с панелями на стенах. В дугообразной арке виделся такой же белоснежный коридор, рядом с ней висела схематическая карта. Мы на нижнем уровне! В модернизированных тоннелях Междумирья, среди которых спрятан магический источник и живут ханики. Вижу по схеме, что до их пещерки рукой подать, но по дороге встретятся заградительные пропускные пункты. А вот занятная лабиринтная сетка разветвлений и проходов, кое-где неожиданных… Зал звезд не совсем замуровали! В него есть альтернативный путь со стороны другого тоннеля.

Добраться до него из этой комнаты легко, но у меня нет дозволения сюда перемещаться. И не дадут. Уверена, доступ выдается легионерами по какому-нибудь чрезвычайно строгому регламенту.

— Восхитительное жлобство, — прокомментировала я. — В университете один портальный модуль, а у Легиона два.

— Претензии Зерану Шелану предъявляй, — невозмутимо парировал Дэкс. — Он создал Междумирье с ограничениями на свободные перемещения и не вручил универу все пять сотворенных модулей, а раздал именитым магам под их нужды.

— Ну раз они именитым магам предназначались, то историческая справедливость сохранена. — Пришлось отлипнуть от карты, чтобы он не подумал, что я интересуюсь нижним уровнем не из праздного любопытства. Явно привел меня сюда не свежим ремонтом похвастать, а понаблюдать за моими реакциями. — Где оставшиеся два, их удалось найти?

— Четвертый был уничтожен гардскими фанатиками, пытавшимися избавиться от законного королевского наследника, пятый — у создательницы миров, — щедро просветил Дэкс. — Она изучает его в отпуске, возможно, освоит технологию и наделает новых.

— А надо? Разве смысл не в том, чтобы народ не портовался по Междумирью как вздумается?

— Установим в торговых рядах и близ студенческих общежитий. Массового производства не планируется, ибо действительно нефиг. А этот модуль официально принадлежит не Легиону. Его отдали ученым магам, они решили обеспечить быстрый доступ к нижнему уровню. Еще вопросы не по существу будут?

Ну да, не портальные же модули со мной обсуждать.

Я покачала головой, он жестом позвал идти за ним в арку. Мы пересекли длинный пустой коридор и свернули в просторное помещение с овальным столом и множеством стульев вокруг него. Переговорная для высокопоставленных лиц? Наверное, мне должно польстить, что я здесь! Впрочем, где Дэкс, а где лесть… Всегда был себе на уме. Скорее всего, показывает, какой праздник жизни прошел мимо меня, вполне могла бы сидеть за этим столом на более законных правах, чем по его приглашению.

Я присела на край стола, призрак прошлого остался стоять неподалеку, блюдя дистанцию. Но спешить радоваться было бы глупо. Слишком хорошо помню, как быстро он умеет те дистанции устранять.

— Да не смотри ты так, — закатил глаза Дэкс, — не съем.

— Подавишься.

— Давай без агрессии.

— Попробуем. — Я оперлась о стол сзади. Держать руки у него на виду на всякий случай не стоило. — Еще комментарии не по существу будут? Или перед продолжением разговора полагается прелюдия?

— Ты их никогда не любила, — ответил он как-то слишком серьезно. — Но я все же скажу. Рад, что тебе удалось выжить.

— Не твоими стараниями.

— Да, не приходить на твой эксперимент было большой ошибкой с моей стороны. Я рассчитывал, что