Каин - Екатерина Викторовна Неженцева

Но ошарашило Эша другое. Вокруг девушки с братом собралось неимоверное количество источников, которые оплетали их подобно кокону. Будто по собственной воле источники продолжали стекаться в одну точку, и один за другим пронзали тело брата насквозь, стремительно угасая.

Пытаясь осознать, как такое могло произойти, Эштиар пошатнулся и рухнул на колени возле брата. В груди пульсировала боль, а в голове звенела лишь одна мысль:

«Почему я ничего не почувствовал⁈»

Но тут он осознал, что делали источники — они умирали, пытаясь спасти мёртвого Дариона. И происходило это по приказу Элины. Застонав от очередного приступа пронзительной боли в сердце, Эш пробормотал:

— Что же ты творишь…

А следом он упал набок и принялся читать заклинание, которое так долго готовил для ритуала, открывая путь за Грань, в надежде, что сможет его удержать.

Всё то время, пока энергия кружила вокруг, звоном отдаваясь в ушах, хранитель пытался пробить непроницаемую защиту, которую поставила Элина, на своём сознании. Он решил, что девушка это сделала в попытке сохранить плетение заклинания Ковена. Всё же Эш не знал, что произошло, и как теперь быть. Одно было доподлинно известно хранителю — брат мёртв, и ему уже ничем не помочь.

Оставалось лишь попытаться спасти Элину. А для этого необходимо было попасть за Грань и вытащить оттуда девушку, чтобы отправить её в один из соседних миров. Но Эштиар прекрасно осознавал, что даже это будет настоящим чудом.

Из последних сил Эш выплёвывал слова заклинания, не обращая внимания на боль. В какой-то момент показалось, что он не справится, но ещё одно усилие и всё вокруг утонуло в сером мареве Грани.

Оглядевшись по сторонам, Эштиар увидел Элину, сидящую одинокой сгорбленной фигуркой посреди серого ничто. Вокруг звенела и давила тишина, отчего хотелось громко закричать, лишь бы появились хоть какие-то звуки. Время от времени девушка вздрагивала, и озиралась по сторонам, обводя серое марево взглядом, где не было ни одного проблеска осознанности. Она всё пыталась понять, зачем сюда пришла, ведь на прогулки за Грань не ходят. Только боль в груди и пустота, разъедающая душу, не давали ей отмахнуться и забыть себя.

— Это Грань, — тихо пробормотала она, хмуро разглядывая свои ладони. — Я пришла сюда сама, но была не одна. С кем? Почему нет звуков? Они должны быть! Хоть что-то должно же тут быть!

Последние слова она прокричала, чтобы разогнать тишину, но звуки моментально утонули в сером мареве. Элина обняла себя за плечи и начала раскачиваться вперёд-назад, пытаясь вспомнить, нечто неимоверно важное. Внезапно она услышала очень знакомый и родной звук: «Тудум-тудум». Подскочив на месте, девушка принялась крутить головой и озираться по сторонам.

— Не дёргайся, — раздался за спиной глухой голос Эша, наполненный болью и печалью.

Он обнял любимую, решив, во что бы то ни стало, спасти хотя бы её. Мир скоро погибнет — это неизбежно. Но хранитель понял, что сможет договориться с Гранью, чтобы та пропустила девушку в соседний мир. Элина обязательно проживёт долгую счастливую жизнь обычного человека, пусть и без него.

— Пойдём, Эль, надо выходить отсюда, — попытался достучаться до неё Эш.

Только Элька крутилась, вертела головой и всё старалась вспомнить, зачем сюда пришла. Когда попадаешь сюда не первый раз, будучи ещё живым, становится немного проще совладать с памятью. И тут Эш ощутил момент возврата первых воспоминаний девушки, отчего снова пошатнулся. Элина задохнулась от ужаса и боли, после чего дёрнулась в попытке побежать в неизвестность.

Руки хранителя ещё крепче сжались, стоило понять, что она ищет Дариона и не уйдёт, пока не увидит его. Говорить о том, что времени очень мало, Эштиар не стал. Ведь такие, как они с Даром, не уходят на перерождение, и как только Грань это поймёт, брат навсегда исчезнет. Печально погладив Элину по голове, Эштиар сдержал всю боль и горечь, которые разрушали его изнутри, и очень спокойно произнёс:

— Закрой глаза. Почувствуй Дариона, позволь ему достучаться до тебя.

Элина расслабилась и закрыла глаза, внимательно прислушиваясь, но в этот раз не к окружающему её мареву, а к себе. Наградой для неё стал невероятно тихий стук сердца. Но что-то было не так. Звук то прерывался, то наоборот ускорялся, будто его подгоняют. «Тудум-тук-тук-тук» и тишина, затем вновь раздавалось «тудум». Элина похолодела и замерла. Когда она приходила сюда за Эштиаром, такого не было.

— Что происходит, Эш? — спросила она хранителя шёпотом, будто боялась, что от звука её голоса, сердце, которое бьётся так неровно и вовсе остановится.

Крепко сжав её в объятиях, Эш также тихо с неимоверным отчаянием в голосе, от которого хотелось выть, прошептал:

— Он умирает. Равновесие нарушено. Мир погибает вместе с ним.

Воспоминания нахлынули волной, но теперь на Эша, который наконец-то увидел, что произошло на полигоне.

Марика. Кинжал. Дарион.

— Не отдам, — неожиданно зло прошипела Элина.

Вывернувшись из объятий Эштиара, пока тот тонул в боли и чувстве вины, девушка рванула вперёд. Она неслась, не глядя по сторонам, туда, где с невообразимым трудом, но и с не меньшим упрямством, всё ещё билось сердце Дариона.

Эш лишь обречённо вздохнул, глядя в след Элине. Он постарался не свихнуться раньше времени от боли, которую испытывали они оба. Хранителю пришлось забрать практически все эмоции девушки, чтобы та смогла выжить, но даже это не помогло.

— Невозможно, — беззвучно произнёс Эштиар. — Нельзя отобрать у Грани её законную добычу. Такое может сделать только Создатель.

А в следующий миг он шумно выдохнул, услышав, как в ответ насмешливо прошелестела Грань. Прошло несколько мгновений, прежде чем в голове хранителя возникли воспоминания:

«…родовое проклятие невозможно снять…»

«…остатки артефакта, который как считалось, уничтожить невозможно…»

«…Работать с источниками невозможно…»

— Вот демон! — ошарашенно воскликнул Эш. — А ведь она не отдаст!

Сорвавшись с места, хранитель побежал вслед за Элиной, под насмешливый шелест Грани. Любимый Мир Создателя не так легко уничтожить, Он об этом позаботился. И теперь Грань с интересом наблюдала за своим Жнецом и девушкой, которая пока ещё могла спасти умирающий Мир.

Тем временем, Элина остановилась перед знакомыми огромными каменными воротами, с окованными железом створами. Но в этот раз ворота не спешили приветливо открываться. Приложив к ним ладони, девушка произнесла срывающимся голосом:

— Отдай! Он не твой!

— Мой. Законная добыча, — раздался безразличный шелест Грани в ответ.

У Элины сдавило спазмом горло от осознания — Дарион где-то там за этими воротами отчаянно цепляется за жизнь в надежде, что она придёт за ним. Девушка в исступлении ударила