Учеба подождет, или Дракон в деле! - Анастасия Офлиди

— У предателей был сообщник в гильдии ученых, которого они называют Эль. Этот Эль не желал афишировать свое настоящее имя и все изобретения предатели присваивали себе. После побега в другой мир их связь сохранилась. Лже-ученые регулярно встречались с Эли в нашей стране, забирая его наработки для экспериментов в другой мир. Оранжевая жидкость является одной из них.

— После прорыва клотов в наш мир мы проверяли ученых, — вмешался дядя. — Перетрясли всех, включая их семьи, вплоть до детей, и ничего не нашли.

— Кого-то упустили, ваше императорское величество, — тут же отрапортовал генерал.

— Прекрати, — дядя чуть поморщился. — Тут все свои, давай без этого официоза.

— А есть списки ученых, — с чего-то стоит начинать.

Белор подхватил со стола стопку бумаг и протянул ее мне. Листы оказались пронумерованы — сто штук. Мысленно присвистнул.

— Однако, сколько у нас, оказывается, умных драконов, — озвучил мои мысли Алекс.

— Это только те ученые, которые имеют хотя бы одно зарегистрированное изобретение, приносящее пользу обществу. Вот тут те, чьи изобретения бесполезны, — и генерал указал на стопку листов в два раза больше предыдущей.

— Думаю, столь странное обращение является сокращением имени или фамилии, — выдвинул свою версию.

Вздохнув, поделил листы из первой стопки между присутствующими и приступил к изучению списка. Вдумчиво вчитывался в каждое имя и фамилию, но ничего похожего не находил.

За первой стопкой последовала вторая, но и тут нас настигла неудача.

— Странное сочетание букв, — выпалил Алекс.

— Ты прав. Такое подошло бы больше для имени эльфа, чем дракона, — сказал и мысленно обозвал себя идиотом. — Смотрим родословную. У кого-нибудь вылезут эльфийские корни.

— Подождите, — остановил нас генерал. — Был у нас один инцидент, давно, правда. Я тогда только поступил на службу замом при действующем начальнике канцелярии. Один молодой ученый устроил скандал, утверждая, что его изобретение выпустили в продажу, исковеркав имя. При разбирательстве оказалось, что у него неофициально двойное имя. Отец дракон, а мать — эльфийка.

— Кто он? — внутренний голос шептал, что мы уцепились за кончик хвоста дракона.

— Идем в архив. Год и месяц я помню.

Чуть ли не бегом направились в подвал здания, преодолевая множество поворотов, лестниц и коридоров. Сотрудники при виде нас жались к стенам, пропуская столь стремительных высокопоставленных особ.

Нужная тонкая папка отыскалась легко. На всю документацию накладывается руна нетления, поэтому на идеально белом листе значилось имя Марк (Мариэль) Верг. Ниже указывались должность, адрес проживания и причина, почему на него заведено дело.

— Отправляемся к нему домой, — отец направился на выход, но меня что-то настораживало.

— А где он работает?

— Сейчас, — генерал активировал артефакт каталогов и озвучил имя. — В данный момент он работает заведующим складом в КАМ.

— Что?

— Звездочка!

Я рванул на выход, с трудом удерживая оборот. Только не здесь! В подвале стены зачарованы, обернувшись, застряну надолго. Едва выскочил на улицу, сменил ипостась и помчался в академию.

Формируя сообщения, отсылал их один за другим Рикардо, Берту, Тину, Крису, но подтверждения о вручении не возвращались. Значит, что-то глушило их на подлете к академии. Или кто-то.

Рванул вперед что есть мочи, боясь опоздать. Не успеть к моей звездочке! Моему сокровищу! К смыслу моей жизни!

Уже на подлете к академии связь завибрировала, натягиваясь, как струна. Страх разворачивал крылья в моей груди не хуже, чем дракон. Безошибочно определил здание, где находилась Анна. Уж лучше я буду выглядеть свихнувшимся дураком, чем опоздаю к своему счастью.

Не сбавляя скорости, протаранив окно и часть стены, влетел в помещение. И, как оказалось, вовремя. Анна и парни, развернув щит, прикрыли себя и адептов от оранжевой смерти, которая лилась на щит беспрерывным потоком, от чего он стремительно таял. В образовавшиеся бреши уже падали оранжевые капли.

Парни пытались оттеснить Анну назад, но она упорно выходила вперед, создавая руны одну за другой, пытаясь укрепить щит. Жидкость скатывалась на пол и подтачивала щит снизу, подбираясь к защитникам. Еще шаг, и моя звездочка наступит в смертельную гадость.

Посередине комнаты, совершенно не обращая внимания на залитый оранжевой жидкостью пол, стоял Верг и истерично хохотал.

Мой дракон завибрировал, выпуская хранителя, который тут же метнулся к Анне. Окутал ее незримой защитой.

— На выход, — отдал метальный приказ.

Махнув хвостом, доломал часть стены, тем самым увеличив проход. Выжигая оранжевую смерть, проложил путь для адептов. Под струей огня жидкость шипела и, как живая, откатывалась в сторону. Адепты устремились на выход. В этот момент щит завибрировал и лопнул.

Я рванул вперед, прикрывая собой звездочку. Спину обожгло каленым железом, запекло правый бок и задние лапы. Подхватив Анну еще чистой передней лапой, рванул на выход.

Аккуратно опустил звездочку на землю. Адепты толпились рядом. Парни пытались отогнать их подальше, но те, застыв каменным изваянием, с ужасом смотрели на меня. Сам отошел в сторону. В глазах двоилось, тело горело огнем, появилась слабость. Захотелось упасть и не двигаться.

— Артур, обернись! — я услышал голос звездочки как будто издалека.

Сфокусировав взгляд, заметил отца, который удерживал вырывающуюся Анну, не позволяя ей броситься ко мне. С трудом сменил ипостась.

— Его нужно омыть водой! — послышался голос Ланиеля.

И тут же чуть не захлебнулся от водяного потока. Значит, и Рикардо подоспел. Холодная вода слегка остудила горящее тело и притупила боль. Почувствовал целительную магию, но она проходила сквозь меня, не принося облегчение.

— Прекратите! От этого только хуже.

С трудом открыл глаза и заметил Анну. Бледная, как некроманты после суточной работы, но с решительным настроем в глазах, она с тревогой всматривалась в мое лицо. Над ней вилось облако, состоящее из перламутровых капель, которые подымались от моего тела.

— Сейчас все будет хорошо! Слышишь? Только глаза не закрывай!

Она рванула ворот моей рубашки, оголяя ключицу. Сосредоточившись и без единого звука, Анна создала руну. Влив в нее такое колоссальное количество энергии, что у меня волосы на теле встали дыбом, она опустила ее мне на грудь, вживляя в кожу. Вся скопленная в руне энергия хлынула лавиной, разливаясь по всему телу и насыщая каждую клеточку организма магией. Мелкая дрожь сотрясла мое тело. Появилось чувство эйфории и полета выше облаков.

Подскочили Магда и Ланиель. Взял свою девочку за руку, чтобы никто не смог ее забрать у меня сейчас. Мы поговорим, мое