Фея – катастрофа в Темном лесу. Книга 1 - Татьяна Юрьевна Серганова

— Доброго дня.

Ах да, я же совсем забыла рассказать, кто такие дроу. Вообще-то, по факту это эльфы. Светочи создали их в момент сотворения мира и много веков они поклонялись свету, считаясь носителями древней крови. А потом мир раскололся и появился Гаргард. Часть эльфов ушли, подчинившись пленительной тьме и отказавшись от света.

Они принесли клятву проклятому миру и внешне изменились. Их кожа потемнела, получив тот самый невероятный и необъяснимый оттенок, в котором удивительном образом сочеталось чернота ночи, серебро луны и синева сумерек. Их волосы побелели, утратив яркие краски. Чем чистокровнее был дроу, чем древнее его род, тем белее его волосы. Чем больше в крови примесей, тем чаще попадались темные пряди.

А еще дроу считались первоклассными воинами. Почти такими же могущественными и сильными, как василиски. И тоже жили закрыто, тщательно охраняя свои секреты. В Светлых землях их не жаловали, да и они не любили выбираться из Темного леса.

За свою короткую жизнь я не встречала ни одного дроу. А тут меня ждала целая делегация с принцем во главе.

Впереди, чуть поодаль от основной группы стоял чистокровный дроу. Я не взялась бы угадывать его возраст, но на вид не старше тридцати. Молодой, сильный и опасный.

Его белоснежные волосы сверкали и переливались лунным светом, темная кожа больше напоминала мрамор, а раскосые глаза имели ярко-алый оттенок. У него были четко очерченные губы, прямой нос и высокие скулы. А кончики заостренных ушей увешаны множеством сережек-колечек, которые слегка позвякивали при каждом движении.

На дроу словно влитая сидела легкая, почти невесомая, броня из черно-серого металла с выбитым узором и надписью на древнем языке. Она подчеркивала мышцы, но не сковывала их. Под доспехами виднелся черный шелк, который переливался, создавая иллюзию, будто принц дроу окутан самой ночью. На поясе висели два изогнутых клинка с серебряными рукоятями, которые венчали оскалившиеся змеиные морды. На плечах плащ. Черный снаружи и алый изнутри.

Он был красив, но какой-то своеобразной красотой. И также ужасен. Словно кто-то взял классический эльфийский образ и переписал его наоборот, сотворив темное отражение.

За его спиной, теряясь в деревьях, стояла процессия: глашатай — тощий дроу в темно-зеленом костюме, воины в парадных доспехах черного цвета и странные фигуры, закутанные с ног до головы в серые плащи, ткань которых поблескивала в темноте.

Интересно, кто это? Я бы с радостью изучила их детальнее, но не получилось. Уж слишком пристальному вниманию я подверглась, стоило появиться на крыльце и встать рядом с Рейганом.

Принц смотрел на меня в упор, не мигая. И его взгляд мне совершенно не нравился. Так обычно коллекционер изучает редкий экземпляр, пытаясь понять, стоит он своих денег или нет.

— Приветствую тебя, Сэлли, светлая фея Вечного леса, — поздоровался принц глубоким голосом с легкой хрипотцой, которая ему невероятно шла. — Я Уль’шарак Мирфийский, принц дроу, великого народа Темного леса, носитель древней крови, лучший меч королевства и Воин Шепчущей Долины, пять раз прошедший испытания Гаргарда.

— Эм… очень приятно, — пробормотала я, уже пожалев, что все это затеяла.

Да, с таким не пошутишь и не поиграешь. Я даже задумалась, а не лучше ли сразу сказать: «Спасибо, нет и до свидания». Вот только подозревала, что простого «нет» будет мало: дроу буквально пожирал меня глазами.

— Весть о твоей красоте дошла и до наших земель. Однако могу с уверенностью заявить, что все рассказы меркнут в сравнении с твоим луноликим обликом.

Слова, конечно, он подбирал красивые. Только произносил их таким холодным тоном, что по спине то и дело пробегала дрожь. А я еще считала Грейнара бесчувственным!

— Позволь выразить свое восхищение и преподнести дары, достойные твоего статуса и красоты.

— Спасибо, но это лишние, — пробормотала я.

— Так положено, — отрезал принц.

Пришлось прикусить губу, чтобы не сболтнуть лишнего. Как там говорил некромант? Не вызови политический конфликт? Почему-то мне начинало казаться, что с этим могут возникнуть проблемы. Мне очень не понравилось, как быстро принц взял на себя роль главного и принялся отдавать приказы. А ведь мы только познакомились.

Повинуясь приказу своего повелителя, вперед вышли трое мужчин. Каждый держал в руках по небольшому деревянному сундуку, обитому металлом. Их поднесли к самому крыльцу, поставили прямо на землю и одновременно открыли. В первом лежала гора драгоценных камней, во втором золотые монеты, в третьем какие-то баночки, склянки и мешочки. Видимо, ценные мази, составы и эликсиры.

Надо же, перед моими ногами сейчас лежало целое состояние, а я прикидывала, как бы избавиться и от него, и от того, кто его принес. И как назло Грейнар молчал и не собирался мне помогать!

— Большое спасибо за подарки, но это слишком щедро, — нервно улыбнулась я.

Блеск камней меня не прельстил, как и золото. Да и к сундуку со снадобьями я отнеслась равнодушно. Для нас, фей, счастье и красота заключались в другом.

— Ты сомневаешься в моей искренности? — вскинулся принц. — Или в своей ценности?

В воздухе повисла тишина. Процессия замерла, ожидая моего ответа. Учитывая, насколько резко они восприняли отказ принять подарки, страшно было представить, что произойдет, когда я отвечу «нет» и на самый главный вопрос.

— Я сомневаюсь, что могу принять столь щедрые дары без каких-либо обязательств, которые не готова выполнить, — искренне ответила я.

Принц с непроизносимым именем не мигая уставился на меня. Смотрел так долго, что я уже начала нервничать. Вроде все правильно сказала и вежливо, неужели он собирался обидеться на это?

А потом на его красивом лице заиграла легкая улыбка, которая вызвала у меня внутри неприятную дрожь. Она выглядела слишком идеальной. Слишком правильной. Слишком… пустой.

— Ты умна, Сэлли, и это хорошо. Глупая и жадная жена — обуза для любого мужчины, а умная — крепкий тыл и опора. Я не ошибся в своем выборе. Идем со мной, Сэлли, и пророчество свершится

Он протянул руку ладонью вверх, явно ожидая, что я брошу все и рвану к нему.

«Вот это самомнение! Интересно, на что он надеялся? Что все пройдет легко и просто? Увидел, три сундука сокровищ подарил, и я тут же пойду замуж?»

— Ты станешь принцессой великого народа, — продолжил он. — А потом и королевой. Матерью наследных принцев и великих воинов мира. И госпожой моего сердца.

Его голос стал ниже,