Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

Я бросаю салфетку в мусорное ведро под своим столом и смеюсь. Отсутствие неловкости... приносит облегчение. Осознание того, что то, что мы сделали, ничего не меняет, сжимает мою вину в крепкий кулак и сжимает ее до тех пор, пока от нее не останется ничего, кроме пыли.

Мы все еще лучшие друзья.

Даже сейчас.

28

Приводить ее сюда было рискованно.

Огромное, учитывая, что это наше первое свидание и, в зависимости от того, насколько хорошо оно пройдет, вполне может стать нашим последним. Наблюдение за свиданиями Обри со стороны на протяжении многих лет должно было облегчить мне задачу. Не говоря уже о последних нескольких неделях, когда я был самым дерьмовым тренером по свиданиям в мире и узнал о ее предпочтениях даже больше, чем когда-либо раньше.

И все же, каким-то образом, я все еще не уверен на тысячу процентов в том, что я запланировал для нее, и это меня пугает.

Она не произносит ни слова, когда я открываю дверцу машины и протягиваю руку, чтобы помочь ей выйти. Даже когда она сжимает мои пальцы и встает на длинные, обтянутые кожей ноги на тихой парковке, она продолжает поджимать свои персиковые, глянцевые губы. Ее ресницы шевелятся под атласной повязкой, которую я надел на нее ранее, выдавая ее любопытство.

Ее недавно накрашенные синие ногти округляются, когда они касаются тыльной стороны моей ладони, наши пальцы переплетаются. Я закрываю за ней дверь и сдерживаю свои нервы, загоняя их в угол. Когда я стою перед ней, на лице у меня улыбка, которую, я знаю, она не видит.

— Ты голоден? — спросил я

— Я всегда голодна, — отвечает она, наконец заговорив.

Звук ее голоса успокаивает меня больше, чем мои повторяющиеся уверенные мысли. — Тогда пойдем.

— Знаешь, я проделал действительно хорошую работу, не спрашивая, что мы делаем.

Я хихикаю, киваю, мягко беру ее за руку и медленно веду через уединенную парковку. “У тебя получилось, и я очень, очень горжусь”.

— Итак, когда ты собираешься снять повязку с глаз?

“ Когда мы доберемся туда. Если я сниму это сейчас, ты испортишь сюрприз.

— Это место, куда мы раньше ходили вместе?

— Обри, — слегка ворчу я.

— Пожалуйста, скажи мне, что я хотя бы оделась подобающим образом.

Я почти стону.

Не от раздражения или фрустрации, а от первобытного голода, который я подавлял с тех пор, как подобрал ее. Независимо от того, сколько раз я говорил себе, что она так вырядилась только из-за концерта позже вечером, я все еще задавался вопросом, может быть, только может быть, наше свидание сыграло роль в ее решении.

Кожаные брюки с прямыми штанинами, которые облегают ее бедра, как вторая кожа, десятки раз становились жертвой моего пылкого взгляда в машине, и теперь, когда я позволяю себе взглянуть еще раз, я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать ей, как сильно они мне нравятся.

Ее бедра широкие и все еще такие чертовски крепкие, что мои ладони покалывает. Поднимая глаза, я натыкаюсь на мерцающую прозрачную ткань платья с длинным рукавом, которое она надела поверх простого черного топа-трубки. Ее волосы цвета оникса каскадом ниспадают на прозрачный материал свободными волнами, которые ниспадают, целуя ее талию и касаясь кольца из черных перьев вокруг запястий.

“ Ты выглядишь идеально, ” хриплю я, сдерживаясь, чтобы не сказать больше. Слишком много.

— Ты говоришь это только потому, что у нас свидание?

Мои пальцы поднимают повязку с ее глаз, чтобы она увидела, насколько я серьезен.

“ Нет, Обри. Я серьезно. Ты выглядишь великолепно. Никто не поверит, что ты здесь со мной.

Это сводит ее с ума. Ее смех — искорка в тишине вокруг нас, и я сжимаю ее пальцы, нуждаясь в напоминании, что она действительно здесь.

— Ты снова переоделся?

“ Тебя это беспокоит? Потому что я бы снял очки и шляпу, если бы это означало, что она будет продолжать так смеяться.

“Нет. Но если это не так, тогда я не думаю, что ты прав, когда никто не верит, что я здесь, с тобой. Я почти уверен, что все будет наоборот”.

— Если ты пытаешься умаслить меня, чтобы я снял повязку с глаз, то это работает.

Она протягивает руку и щелкает меня по груди. — Это не то, что я делала.

“ В любом случае, мы почти на месте. Еще две минуты тебя не убьют, — дразню я, понизив голос.

— Это ты так думаешь.

“Оно того стоит”. Я надеюсь.

Не останавливаясь, я подношу наши руки к губам и целую костяшки ее пальцев, позволяя им оставаться на месте в течение минуты. Она ничего не говорит, но я не упускаю из виду легкую заминку в ее дыхании или искривление ее мягкой улыбки. Каждый шаг мы делаем уверенно, точно в такт, несмотря на то, что она не может видеть. В языке ее тела нет ни малейшего колебания, когда она позволяет мне повести ее куда-то в неизвестное место.

Она доверяет мне.

Мы проезжаем мимо скопления малых предприятий, а затем местность открывается, показывая наше реальное местоположение. Солнце еще не село, а это значит, что гирлянды огней, натянутые между всеми различными фургонами с едой, не горят, но это не имеет значения. За эти годы мы были здесь столько раз, что я не могу сосчитать, а это значит, что она уже видела, как красиво выглядит гигантская автостоянка при свете луны.

Я надеюсь, что она не будет держать на меня зла за это.

“Пахнет хот-догами”, - говорит она.

Я фыркаю от смеха и провожу ее перед собой, прежде чем отпустить ее руку. Она постукивает пальцами по животу в предвкушении, когда я подношу свои пальцы к ее плечам и позволяю им задержаться. Тепло ее кожи проникает сквозь тонкий топ, который на ней надет, и я должен заставить себя двигаться дальше. Медленно я заправляю ее волосы за оба уха и чувствую дрожь, от которой она прижимается к моей груди.

“ Ты готова? — Спрашиваю я, утыкаясь носом в ее волосы, вдыхая нежный аромат ее ванильных духов.

Она напевает, приподнимая подбородок.

Расправляя плечи, я медленно развязываю тыльную сторону повязки и снимаю ее, осторожно, чтобы не натянуть ей на глаза. Я замечаю, как она быстро моргает, пока зрение привыкает, а затем перехожу из-за ее спины в ее сторону, отчаянно