Просто друзья - Чарити Феррелл

— Мы одного возраста…

Он прерывает меня:

— Это разные вещи. — Он поднимается на ноги, хватает сухую одежду и протягивает мне футболку. — Вылезай из этой мокрой одежды.

Я стягиваю рубашку через голову, шмыгая, прежде чем отдать ее в его руку, которую он протягивает.

— Боже мой, я намочила твою постель. — Это осознание поражает меня.

— Все в порядке. — Он протягивает мне нижнюю часть.

Я раздеваюсь под одеялом, надеваю сухую одежду, и он скользит в кровать, когда я заканчиваю. Когда он обхватывает меня руками и целует в макушку, часть моей грусти проходит.

— Все хорошо. С тобой все будет хорошо. Ты сильная.

Я шепчу ему свои признания.

Как я встретила Джеймса.

Как мы поладили и тайно встречались.

Как я узнала, что он делал то же самое с Марджи.

Я не говорю ему о нашей свадьбе… или о том, что у Джеймса всегда будет преимущество передо мной.

* * *

Я бросила колледж.

Никто, кроме Рекса, не знает почему.

Я в ужасе от реакции родителей.

Рекс и Джош вывезли мои вещи из общежития, и я не разговаривала с Марджи с того дня, когда она сказала мне, что спит с Джеймсом. Я чувствую себя ужасно, но я не могу быть рядом с ней без чувства вины, без того, чтобы мы не попали в беду.

У него есть компромат на нас обоих.

Я вылила отбеливатель на телефон, который Джеймс купил мне, а затем выбросила его в мусорное ведро.

Все это для того, чтобы избавиться от него.

Но это не так просто.

Он знает мой основной номер телефона. По нему мы общались, пока все не переросло в серьезные отношения.

Я переехала обратно домой, чтобы быть как можно дальше от Джеймса.

Между нами будет пространство, и, возможно, он забудет обо мне и найдет кого-то нового.

Джеймс думает, что я вернусь к нему, потому что если я этого не сделаю, он может меня погубить.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Рекс

— Ты можешь повторить это? — спрашиваю я, не уверенный, что расслышал ее правильно, когда у меня отвисает челюсть. — Ты сказала, что замужем за этим засранцем?

Моя голова кружится, пока я перевариваю ее слова.

Ее взгляд падает на пол, когда она кивает.

Уверенный, что я ошибаюсь, я спрашиваю снова:

— Ты вышла за него замуж?

— Вышла, — шепчет она, не поднимая глаз.

Вопросы проносятся в моей голове так быстро, что я с трудом пытаюсь найти хоть один, чтобы бросить его ей.

— Как? — кричу я. — Когда?

Тяжелое, неузнаваемое напряжение поглощает комнату, и на мгновение я не уверен, что она ответит.

Она тяжело вздохнула, и ее глаза стали холодными и слезящимися, когда она подняла их. Мне хочется встать и утешить ее, заключить в свои объятия, но ее предательство останавливает меня. Мне нужны ответы.

— Это было за неделю до того, как я порвала с ним отношения, — объясняет она, делая медленные шаги, прежде чем рухнуть на стул рядом с диваном, ее плечи опускаются. — Он взял меня в Вегас на выходные, и мы пошли по клубам с его друзьями. Я много пила, и каким-то образом речь зашла о браке. В то время это казалось хорошей идеей. Я была пьяна от алкоголя и любви и думала, что мы будем вместе всегда.

— Если ты была пьяна, ты можешь аннулировать брак. Проблема решена.

Она сжимает руки вокруг груди, и наш зрительный контакт снова сходит на нет, когда она смотрит в пол, испуская тяжелый вздох.

— Я не могу этого сделать.

— Почему?

— Это сложно.

— Каролина, посмотри на меня, черт возьми, — рычу я, и желание утешить ее возвращается. — Ты подаешь документы. Подписываешь бумаги. Все готово.

Моя задача как ее лучшего друга — быть для нее опорой.

Я взял на себя эту роль. Люблю эту роль.

Я не могу быть ее опорой, если она причиняет мне боль.

Мой страх, что наша дружба будет разрушена, стал реальностью.

— Он угрожал рассказать моим родителям, — таков ее нелепый ответ.

Я насмехаюсь.

— Ты думала, что никто не узнает о твоем супружеском счастье? Зачем вы связали себя узами брака, если должны были держать это в секрете?

— Наш план состоял в том, чтобы подождать, пока он перестанет быть моим профессором. А до тех пор мы держали все в тайне.

— Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. Ее красивые, лживые глаза расширились.

— Вау. Правда, Рекс?

— Да, правда. — Я провожу рукой по лицу. — Почему ты беспокоишься о своих родителях? Ты не будешь первым человеком, который развелся с кем-то. Им это не понравится, но они это переживут.

— Он… — Она колеблется. — Он сказал, что даст мне развод, если…

Я жду, когда она закончит, но получаю молчание.

— Если что?

Она несколько раз сглатывает.

— Если я буду держаться от тебя подальше в течение года и попытаюсь наладить с ним отношения.

— Ты шутишь? — Я качаю головой, гнев пылает во мне. — Зачеркни мое предыдущее заявление. Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. — Мои виски пульсируют. — Ты рассматриваешь этот вариант?

Острая боль пронзает меня из-за отсутствия ответа. Даже после того, что пришлось пережить моей семье из-за отца, мне никогда не было так больно.

— Я не знаю, что я рассматриваю! — кричит она. — Все это просто вывалили на меня! Мне нужно привести голову в порядок. Мне просто нужно время!

— Время? — отвечаю я. — Сколько времени? Год, как он просит?

— Я никогда не говорила, что хочу именно этого, — задыхается она. — Я сказала, что он дал мне такую возможность.

— К черту. — Я встаю и достаю ключи из кармана. — Кто-то должен прояснить ситуацию с этим засранцем.

Этот кто-то — я.

Я должен был сделать это давным-давно.

— Нет! — кричит она, вскакивая с кресла и бросаясь за мной, хватая меня за локоть и пытаясь втащить обратно в гостиную.

Я вырываюсь из ее хватки.

— Я все исправлю. Обещаю.

— Не угрожайте ему, — хнычет она с мольбой. — Пожалуйста, оставь его в покое. Мы можем вести себя так, будто его не существует, и в конце концов он устанет от меня и пойдет своей дорогой.

Я разочарованно выдохнул.

— А если не уйдет? Ты останешься замужем за ним?

В этом нет смысла.

Почему она так много думает о разводе с ним?

Мне нужны ответы.

Каролина мне их не даст, поэтому я получу их от Джеймса.

Я все исправлю.

Она бросается ко мне, когда я снова