Несокрушимо - Мелани Харлоу

твои дети важнее, Сильвия. Если бы у меня были дети, можешь не сомневаться, я бы тоже ставил их на первое место, даже если пришлось бы носить эту чёртову юбку в пайетках. — Я попытался пошутить, надеясь, что это вызовет у неё улыбку.

Она немного рассмеялась, отстраняясь от меня и вытирая глаза рукавом.

— Спасибо.

— Ты в порядке?

— Да. Боже, я так устала плакать. Кажется, я не делаю ничего другого уже целый год.

— Тогда давай займёмся чем-нибудь другим, — вырвалось у меня, пока я лихорадочно искал, чем её отвлечь. — Хочешь поработать?

Она слабо улыбнулась, всхлипывая.

— Здесь? В винограднике?

— Конечно. Или в дегустационном зале. Где хочешь.

— Я не думала, что ты вообще захочешь видеть меня рядом.

— Ну, значит, ты ошиблась. Я предложил научить тебя всему, что связано с виноделием, и моё предложение всё ещё в силе. — Я понимал, что видеть её рядом станет для меня лишь дополнительным испытанием, но если это поднимет ей настроение, то было того стоило.

— Оно в силе? Даже несмотря на то, что мы не можем… — Она осеклась, ударив одну варежку о другую.

Я рассмеялся.

— Что ж, я не буду спорить, если ты когда-нибудь захочешь снять с себя одежду, но да. Даже если мы будем только друзьями, я всё равно научу тебя всему, что захочешь узнать. Я не полный козел.

Она выпрямилась, её глаза и нос всё ещё покрасневшие, но улыбка была искренней.

— Я бы с радостью, Генри. Когда я могу начать?

— Как насчёт прямо сейчас? Хочешь научиться подрезать эти лозы?

— Да! Покажи мне!

— Хорошо, смотри и слушай внимательно. — Повернувшись к растениям, я оглянулся на неё через плечо. — Это настоящее искусство, знаешь ли.

Она действительно рассмеялась.

— Продолжай.

— Сейчас лозы в состоянии покоя. Почки живы, но, можно сказать, спят. Поэтому сейчас самое время пройтись и выбрать те, которые, по нашему мнению, дадут наилучший результат.

— Почему бы не оставить все? — спросила она. — Разве это не даст больше плодов?

Я покачал головой.

— Лоза будет продуктивнее, если её правильно обрезать, чем если оставить всё как есть. Нам нужно сосредоточить энергию лозы на тех почках, которые мы выбираем.

— Поняла.

Я заставил себя сосредоточиться на обучении, а не на её близости, аромате её волос или на том, как она мило прикусывает кончик языка, сосредотачиваясь на обрезке побега.

— Так? — спрашивала она, хмуря брови от сосредоточенности.

— Идеально. Теперь попробуй этот.

Мы провели почти два прекрасных часа, работая бок о бок. Она внимательно слушала, задавала вопросы и быстро училась. Я был на седьмом небе от счастья — ещё никто так не интересовался тем, что я делаю здесь. И каждый раз, когда она улыбалась или смеялась, моё сердце начинало биться быстрее.

Но в конце концов она сказала, что ей пора возвращаться домой, чтобы приготовить воскресный ужин.

— Завтра дети идут в школу, — сказала она, возвращая мне секатор. — Я хочу, чтобы они хорошо поели и выспались.

— Конечно. Это важный день для них. — Я замялся. — Не уверен, хочу ли я знать ответ на это, но они меня ненавидят?

— Конечно, нет. — Она положила руку мне на руку. — Им обоим ты нравишься, Генри, проблема не в этом.

Я кивнул.

— Передай им удачи на завтрашний день.

— Передам, спасибо. — Она огляделась. — Начинает темнеть. Как долго ты ещё будешь работать?

— Почти закончил. Я провожу тебя.

Мы пошли по ряду в сторону винодельни.

— Китон всё ещё очень заинтересован в том боксерском зале, — сказала она, идя рядом со мной. — Ты мог бы прислать мне название и адрес?

— Конечно.

— Спасибо. Хочу сразу занять его чем-то физическим. Я тебе говорила, что терапевт, которого посоветовала Фрэнни, перезвонил? Мне удалось записать детей на приём через две недели, прямо перед нашей поездкой на лыжи. А сразу после этого я еду в Калифорнию паковать вещи из дома.

— У тебя столько всего происходит.

— Да, но всё хорошее, — ответила она, когда мы дошли до винодельни. Повернувшись ко мне, она добавила, — Спасибо за урок. Я могу повторить это как-нибудь?

— Конечно. Я буду здесь ближайшие три месяца.

— Я ещё спросила Хлою насчёт помощи в дегустационном зале. Она сказала, что зимой обычно не так много работы, поэтому ей не особо нужна помощь с дегустациями, но это хорошее время, чтобы обучить меня.

— Отличная идея. Думаю, к весне, когда бизнес оживится, ты будешь готова полностью взять управление на себя.

— Ты так думаешь? — спросила она с надеждой.

— Безусловно. Ты идеально подходишь.

Её улыбка озарила лицо, а голос стал мягким:

— Спасибо, Генри. За всё.

— Не за что. — Я молился, чтобы она ушла быстрее, пока я не сделал что-нибудь глупое, например, не поцеловал её. Уже начинал сомневаться в своём здравомыслии, приглашая её возвращаться снова. Но следующий вопрос сорвался с моих губ. — Провести тебя домой?

— Нет, всё в порядке. Думаю, лучше мне пойти одной.

— Хорошо.

Но она даже не двинулась в ту сторону.

— Я больше всего на свете желаю, чтобы всё было по-другому, — сказала она.

— Может быть, однажды так и будет.

Её выражение лица сменилось на тревожное.

— Я не ожидаю, что ты будешь меня ждать, Генри. Более того, тебе не стоит. Мне будет ещё хуже.

— Спокойной ночи, Сильвия.

На мгновение показалось, что она хочет поспорить, но не стала.

— Спокойной ночи.

Я смотрел, как она поворачивается и уходит в сторону дома, пока её фигура не растворилась из виду. Моя рука крепко сжимала секатор, челюсть была плотно сжата, а ноги горели желанием побежать за ней.

Но зачем? Она ясно дала понять свою позицию, и я не мог с этим спорить. Ничего из того, что я мог сказать или сделать, не изменило бы того факта, что она не может выбрать меня, и я бы никогда не стал её просить.

Каждый раз, когда я думал о всех днях и ночах, которые её идиот-экс провёл, пренебрегая или предавая её, меня переполняло желание вернуться назад во времени и разбить его наглую физиономию на свадьбе Мака. Может быть, даже перевернуть стол для начала.

Это несправедливо, что такой мерзавец завоевал её сердце, а у меня даже не было шанса.

Будет ли у меня когда-нибудь?

Сильвия почти каждый день приходила на винодельню, пусть даже всего на пару часов. Иногда она проводила время со мной в винограднике, а если становилось слишком холодно, мы спускались в подвал, где я учил её процессу выдержки и смешивания. Также она много времени проводила в дегустационном