Фантазия Огнекамня - Элла Саммерс

— Следишь за мной? Ходишь за мной тенью? Донимаешь, охотишься, вьёшься вокруг меня?

— Я беспокоился о тебе, — он сделал шаг вперёд, хмуро глядя на корзину для покупок, стоящую между нами. — Не прошло и недели с тех пор, как вооружённые люди чуть не убили тебя в здании Тёмного Шпиля. Вчера они предприняли новую попытку, на этот раз напали на тебя в твоём доме.

Что-то тёмное и дурное сжалось у меня в животе.

— Откуда ты об этом узнал?

— Эти люди подняли много шума. Твои соседи вызвали полицию.

— Забавно, я не заметила, чтобы кто-нибудь из полицейских бросился мне на помощь.

— Оливер перехватил звонок и сообщил мне о ситуации.

Доминик произнёс эти слова так, словно в этом не было абсолютно ничего плохого. Хорошо, что у меня в руках не было корзины для покупок. У меня могло возникнуть искушение замахнуться на него.

— Так теперь ты заставляешь моего собственного кузена шпионить за мной? — напряжённо спросила я.

В то время как он выглядел совершенно непринуждённо.

— Твой кузен — Дракон. Он отчитывается передо мной.

— И что ты сделал с этим отчётом? — я почти боялась спросить.

— Я позаботился об этом, — пообещал он, потому что, да, эти слова определённо были обещанием.

Я прищурилась, глядя на него.

— Что значит, ты позаботился об этом?

— К тому времени, как я прибыл на место происшествия, ты и твоя подруга-оборотень уже прогнали нападавших. Они убегали из этого района, — его голос стал тише, мрачнее. — Они не смогли убежать далеко.

Я вздохнула.

— Дай угадаю, их тела никто никогда не найдёт.

Он кивнул.

— Это точная оценка ситуации.

Я обошла корзину и наклонилась ближе, чтобы прошептать:

— Ты не можешь просто так убивать людей, Доминик.

Его взгляд скользнул вниз по мне, задержавшись на моей ладони. Я быстро разжала свою хватку на его руке.

— Твоя забота о тех негодяях, которые напали на тебя, вызывает недоумение, — сказал он. — Ты же понимаешь, что они убили бы вас, верно?

— Тебе следовало взять их под стражу и доставить в суд.

— Не будь наивной, Арина, — пожурил он меня таким тоном, что мне захотелось зарычать на него. — В нашем мире нет справедливости, только сила. Ты видела оружие у этих парней?

— Самое лучшее, — ответила я.

— Да. За деньги такое оснащение не купишь. Такое можно заполучить только властью. Причем немалой властью.

— Ты же не имеешь в виду…

Я потащила его в укромный уголок магазина. Две пожилые женщины хмуро смотрели на нас, и в их глазах горело неодобрение. Но, честно говоря, мне было всё равно, что соседские сплетницы посчитают меня распутницей. Некоторые вещи слишком опасно обсуждать при свидетелях.

— Ты думаешь, за этим стоит один из правящих Домов, — прошептала я Доминику в углу магазина, где были выставлены игрушки для собак. — Ты думаешь, кто-то из них командует этими солдатами.

— Да.

Я почувствовала приступ паники… и ужасное чувство дежавю. Это вернуло меня на десять лет назад, когда правящий Дом в последний раз нападал на меня.

— Какой Дом? — спросила я Доминика, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Какой Дом послал этих солдат и их тварей напасть на меня?

— Я не знаю, — он был таким спокойным. Таким раздражающе спокойным.

— Это был твой? — тихо спросила я.

— Конечно, нет, — он ощетинился. — Как ты можешь спрашивать меня об этом?

— Как ты можешь спрашивать меня об этом? — огрызнулась я. Его гнев не мог тягаться с моим собственным. — Особенно после всего, что произошло между нашими Домами.

— Это всё в прошлом. У моего Дома нет причин вредить тебе, Арина. У меня нет причин вредить тебе.

— Ты и твой Дом — это одно и то же, не так ли? Ты делаешь то, что тебе говорят, не так ли? Даже сейчас.

Он сжал челюсти.

— Это несправедливо, Арина.

— Жизнь несправедлива, Доминик. Я на собственном горьком опыте убедилась в этом, когда у меня украли мою жизнь, — я унеслась прочь, возвращаясь к своей брошенной корзине для покупок.

Доминик следовал прямо за мной.

— Подожди. Я не хочу ссориться. Я хочу помочь тебе, — он положил руку мне на плечо. — Я хочу защитить тебя.

— Мне не нужна твоя защита, — я убрала его руку от себя и подняла свою корзину. — Я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

— Я не могу этого сделать. По какой-то причине влиятельные люди полны решимости убить тебя. Я просто не могу позволить этому случиться.

— Дело даже не во мне, Доминик. Речь идёт о чём-то гораздо большем.

— Что ты имеешь в виду?

— Эти солдаты преследовали вообще не меня.

— Они напали на твой дом. Они напали на тебя в здании Тёмного Шпиля.

— Чтобы добраться до кое-кого другого. Кое-кого, кого я защищаю.

— Кого?

Я не ответила на вопрос. Потому что вдруг за всем этим действительно стоит его Дом? Они и раньше убивали людей, чтобы заполучить могущественные магические артефакты. Они определённо делали это, чтобы заполучить Сереллу, чтобы она могла привести их к древним сокровищам.

— Если ты знаешь, чего хотят эти люди, Арина, скажи мне. Я просто хочу защитить тебя.

Что-то внутри меня — инстинкт, я полагаю — подсказывало мне, что он искренен. Он не вовлечён в эту схему. Но это не означало, что другие Драконы невиновны.

— Хорошо, я расскажу тебе.

Он ждал.

— Но ты должен пообещать, что не расскажешь об этом никому в своём Доме. Или кому-то ещё, если уж на то пошло.

— Арина…

— Обещай мне, Доминик, или я больше не скажу ни слова.

— Ты очень упрямая женщина.

— Да, я знаю. Вот откуда ты знаешь, что я не блефую. Если ты хочешь знать, что мне известно о солдатах, ты должен поклясться, что никому не расскажешь о том, чем я поделилась с тобой.

Он пристально смотрел на меня ещё пару секунд, а затем заявил:

— Хорошо. Я обещаю. Я ни единой душе не расскажу ничего из того, что ты мне поведаешь об этих людях.

— И ты поможешь мне остановить их, — добавила я на всякий случай, на случай, если за ниточки дёргал Дом Дракона.

— Конечно, я сделаю это, — ответил Доминик, и в его спокойном голосе сквозило нетерпение. — Ради всего святого, Арина, разве я не пытался убедить тебя позволить мне помочь тебе с тех пор, как начался этот неприятный разговор? Расскажи мне, что ты знаешь об этих негодяях-убийцах и о том, чего они добиваются, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить их.

— Хорошо, —