(не) Пара Его Величества. Связанные судьбой - Марина Ружанская

Что? Так вот как она это называет? Это ледяное молчание, отчуждение и сарказм — всего лишь попытка приспособиться?

— Вот только меня это злит!

Рывком он притянул ее к себе, прижав спиной к прохладной мраморной колонне, не оставляя пространства для побега. Его руки сомкнулись на ее плечах, и он склонился так близко, что его губы почти касались ее губ, а дыхание смешалось с ее прерывитым, взволнованным дыханием. Он едва сдерживал себя, чтобы не начать целовать ее тут же, с яростью и всем желанием, которое сжигало изнутри.

— Я не хочу, чтобы ты приспосабливалась, — он приподнял ее подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Я хочу, чтобы ты оставалась собой: открытой, живой, настоящей.

— Тогда не веди себя как мой отец! — выкрикнула она в ответ.

Он замер. Она серьезно видит в его попытках защитить ее те же самые мотивы: страх, желание контролировать, запереть в клетку ради ее же «безопасности»?

Это осознание было горьким и отрезвляющим. Он хотел что-то сказать, найти слова, чтобы оправдаться, объяснить разницу, но не успел.

Вдруг зрачки Роксаны неестественно расширились, заполнив собой почти все изумрудное пространство глаз. По ее руке пробежала волна света и боевая татуировка друида вспыхнула зеленью.

За их спинами, с оглушительным, яростным шелестом ломающегося камня и рвущейся земли, взметнулась и выросла за мгновение живая, дышащая стена из переплетенных лиан, колючих шипов и огромных, ядовитых цветов.

Раздался оглушительный взрыв.

Ослепительная вспышка малинового света ударила в центр зеленой стены, разорвав ее в клочья. Древесина с хрустом ломалась, листья и лепестки взметнулись в воздух и тут же начали тлеть. Ударная волна отбросила их обоих прочь от колонны, швырнув на каменные плиты.

Шэратан, оглушенный, едва успел подняться на локти, отряхивая с лица обгоревшие лепестки. В ушах звенело, в горле стоял горький вкус гари и серы.

Сквозь клубящийся дым и медленно оседающие остатки магической растительности на них смотрел высокий, худощавый силуэт с арбалетом в руке.

Наемник вернулся.

Глава 23

Взрывная волна отбросила меня на каменные плиты, обдав лицо мелкими, обгоревшими остатками того, что секунду назад было моей зеленой стеной. В ушах стоял звон, перемешанный с шипящим звуком сгорающих стеблей.

— Как же ты достал! — вырвалось у меня хриплое, сдавленное проклятие. — Как репейник на собачьем хвос…

Договорить я не успела. Раздался свист арбалетных болтов. Десяток! Не меньше.

Дыхание перехватило от чистого, животного ужаса: мы на открытой площадке, как мишень. Я даже подняться не успею.

Зато успел Шэр.

Вода из ближайшего фонтана буквально взорвалась, рванувшись вперед десятками серебристых, молниеносных струй. Каждая нашла свою цель — железный наконечник, летящий в нас.

Точные, хлесткие удары и снаряды с глухим стуком один за другим упали на мрамор, застучав, как металлический горох.

Я торопливо вскочила на ноги как раз в тот момент, когда сквозь клубящийся дым начали проступать силуэты. Один… второй… пятый…

— Да сколько вас тут?! — прошептала я в ужасе, насчитав девять фигур.

Лар и восемь незнакомых головорезов. Все в практичной, прочной кожаной броне, с лицами, скрытыми в тени капюшонов. Оружие — от привычного гладия до изогнутых восточных сабель. И самое ужасное: у большинства за спиной или в руках были арбалеты. Целый отряд профессиональных убийц. Теперь было понятно, как они просочились сквозь охрану посольства. Я, конечно, подозревала, что высокомерные остроухие атланты могли расслабиться за годы спокойствия, но не до такой же степени!

— Про такое мне не говорили, — сухо, с легкой досадой пробормотал Лар.

Его холодные, пустые глаза были прикованы к Шэратану, который уже стоял рядом со мной в боевой стойке. Вода из фонтана снова заструилась к его ладоням, образуя мерцающие, водяные перчатки.

— «Гадюка», «Шершень», «Тень» — арбалеты! — скомандовал Лар, выкрикивая позывные своих стрелков. — Остальные — ближний бой!

В этот раз он подготовился всерьез. Без дураков и сопливых игр во влюбленность. Он не собирался рисковать. И времени у него было в обрез: еще пара минут, и сюда свалится Кайран со всей своей «Боевой звездой» и охраной посольства. Вряд ли наемники успели вырезать всех.

Мы с Шэром лишь на долю секунды переглянулись. Ни слова не говоря, мы мгновенно встали спиной к спине, как делали уже десятки раз за эти месяцы.

В его руке засверкал водяной клинок, в моей — посох, который стал продолжением руки, привычным и надежным.

Ярость, которую я копила все эти дни — на Шэра, на его тайны, на свою дурацкую судьбу — наконец-то нашла идеальный выход. И он был направлен на этих ублюдков.

Пока Шэр, двигаясь с нечеловеческой скоростью, словно беловолосый демон войны, скрестил клинки с Ларом и еще тремя бойцами, мне досталась своя парочка. Рыжебородый коренастый крепыш, напоминавший медведя, и худощавый, вертлявый брюнет с черной повязкой на глазу.

После того, как у меня появился фмильяр, я явно стала выносливей, быстрее и сильее. Пока что я справлялась, успевая парировать их яростные атаки, но…

Тартар!

Еще один болт просвистел в сантиметре от моего виска. Трое стрелков уже перезаряжали свои арбалеты, выискивая момент для атаки.

— Да чтоб вас! — выдохнула я, отскакивая от удара сабли Одноглазого.

Я вцепилась взглядом в плющ, густо оплетавший каркас ближайшей беседки. Моя магия, все еще бушующая от недавнего выброса, отозвалась мгновенно, с радостной яростью. По лианам пробежал зеленый огонь, они ожили, извиваясь и удлиняясь, превращаясь в десятки гибких, стремительных змей. С грозным шелестом они понеслись к арбалетчикам, цепкими кольцами опутывая их ноги, руки, пытаясь дотянуться до горла.

Это займет их на какое-то время.

Наемники яростно разрубали лианы короткими мечами, ругаясь на чем свет стоит. Но на каждую срезанную тут же приползали две новые. Это была отчаянная попытка выиграть время.

Краем глаза я следила за Шэром. Он двигался с поразительной скоростью, водяной клинок в его руке был размытым серебряным полумесяцем, парируя удары четырех противников сразу. И арбалетчики, до того, как их заняли мои лианы, в основном пытались поймать в прицел его, а не меня.

Даже для атланта это было слишком. Он все же не был бессмертным, неуязвимым богом.

Ох!

Именно в этот момент, когда Шэр парировал удар гладия одного бандита и уворачивался от болта, Лар воспользовался долей секунды. Короткий взмах рукой, и стальной метательный нож вонзился атланту в правое плечо, чуть ниже ключицы.

Я застыла, услышав его сдавленный, приглушенный стон, и сердце упало куда-то в пятки. На безупречном белом шелке его туники начало расползаться алое пятно. Стиснув зубы