(Не)любимая попаданка дракона - Эльвина Лейн

— Я позже к нему загляну. Простите, Камалия, у меня дела.

— Дела? Какие дела, Виктория? — Камалия следует за мной к двери. Ее взгляд становится слишком внимательным.

— Принцесса просила к ней зайти, — лгу. — Простите. Я правда спешу.

Останавливаюсь на пороге, в последний раз смотрю на Камалию.

Все-таки хорошая у Леонарда мама. И жаль, что мы больше не увидимся.

— Спасибо вам за всё, — говорю я с грустью. — И… прощайте, Камалия.

Она удивленно поднимает брови. Я сбегаю с крыльца, не дожидаясь ответа.

— Надеюсь, ты ненадолго, Виктория. Леонард… — кричит она вслед, но я уже не слышу, так как слова теряются в шуме города.

Останавливаюсь в переулке, перевожу дыхание. В горле стоит ком.

Никогда не любила прощания. Лучше уходить тихо, чтобы потом не заливаться слезами.

В королевском дворе царит тишина, горят фонари, пахнет розами и яблоками. Я иду к озеру, стараясь выглядеть как можно невозмутимее.

— Мадам? — окликает меня стражник.

— Да? — улыбаюсь я, украдкой глядя на часы. Время поджимает. И я боюсь, что Роберт уйдет без меня.

— Куда вы направляетесь?

— Я? А… у меня встреча с принцессой. У озера.

— Ночью? — стражник подозрительно щурится.

— Прогулки перед сном полезны для здоровья. Вы не знали?

— Не знал, — сурово отвечает он.

Он мне не верит. Меня охватывает страх.

— Ее Высочество просила раскинуть карты, — достаю колоду и машу ей перед носом стражника. — Думаю, ей не понравится, если я опоздаю.

— Ее Высочества там нет, — упрямится он.

— Так доложите ей, что я пришла.

Смотрю ему прямо в глаза. Он раздумывает целую вечность.

— Хорошо. Я сообщу.

— Благодарю, — говорю с натянутой улыбкой. — Я буду ждать у причала.

Едва он скрывается в стенах дворца, я бегу к озеру. Сердце колотится.

Нужно успеть, пока он не раскрыл обман.

Прибегаю ровно в одиннадцать. Оглядываюсь и холодею от страха. Роберта нигде нет.

— Роберт? — зову я. — Ты здесь?

Неужели ушел без меня?

Обегаю берег, взбираюсь на причал — никого.

— Роберт! — шепчу в панике.

— Виктория? — раздается за спиной.

— Роберт?

Разворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Отисом. Земля уходит из-под ног.

— Вот ты и попалась!

— Я? — пугаюсь.

— Теперь я тебя не отпущу, — смеется он. — Ты обещала мне погадать, помнишь?

— Может, в другой раз? — нервно озираюсь по сторонам.

Взгляд скользит по кустам в поисках Роберта.

— А что, у тебя какие-то дела?

— Да… Просто день был тяжелый. Леонард вернулся… — при воспоминаниях о нем в сердце болезненно колет. — Сам понимаешь.

— Скучала по нему? — улыбается Отис. — Слышал, вы поженились.

Я удивленно смотрю на Отиса: откуда он знает?

— Ну и правильно. Леонарду уже давно было пора обзавестись семьей, а то всё один да один. Ну, так что, погадаешь?

— Я правда тороплюсь, Отис…

— Виктория, не лишай меня надежды, — с мечтательной улыбкой говорит он. — Раскинь карты!

Тяжело вздыхаю и киваю. Так уж и быть, погадаю. Всё равно не отпустит без расклада. А Роберта так и не видать. Неужели он и правда ушел без меня? Но ведь сказал же, что подождет. Эх, Роберт, Роберт.

Торопливо достаю карты, рассеянно тасую. Стараюсь сосредоточиться на вопросе Отиса, но все мои думы только о портале. От волнения даже пальцы не слушаются.

— Виктория? — зовет Отис. — Всё в порядке?

— Извини, что-то я не в том настроении, чтобы сегодня гадать. Прости, Отис. Давай в другой раз?

Сжимаю колоду в руках и поднимаю на него глаза. Вздрагиваю от увиденного. За спиной Отиса, из кустов, на меня смотрит Роберт.

— Что с тобой? — спрашивает Отис.

— Что? — перевожу на него взгляд.

Пульс учащается. Роберт не ушел!

— Ты будто чем-то обеспокоена. Если из-за Леонарда, то не переживай. Король отправил к нему лучших целителей. Они его быстро на ноги поставят.

— Да, конечно, — бормочу я рассеянно.

Роберт показывает мне артефакт и скрывается в кустах.

— Прости, Отис, мне пора. Была рада повидаться.

Прохожу мимо него и ныряю в кусты. Надеюсь, он не пойдет за мной.

— Роберт? — шепчу, пробираясь через заросли. — Где ты?

Воздух начинает странно дрожать.

— Роберт?

— Вика, — его голос доносится справа, кто-то хватает меня за рукав, дергает в сторону.

Я оказываюсь у озера. Над водой искрятся крошечные молнии. Воздух дрожит и закручивается в воронку. От увиденного перехватывает дух.

— А это точно сработает?

— Должно, — не очень уверенно говорит Роберт.

— Должно? То есть это не точно? А если не получится, что с нами будет? А если нас занесет куда-то еще?

— Вика, — он закатывает глаза. — Чего гадать? Пока не проверим, всё равно не узнаем.

Роберт шагает в озеро, готовясь прыгнуть в портал.

— Ну что, идешь? — он оглядывается, и его глаза испуганно расширяются.

Я чувствую неладное и тоже оборачиваюсь. В нескольких метрах от нас стоит Отис и с изумлением смотрит на портал.

— Это что такое? — произносит он. — Это то самое? Откуда дезер'ры приходят? Как же обрадуется Его Величество, когда узнает…

— Отис! — кричу я, видя, что он собирается бежать за королем. — Не смей!

— Что? — он застывает в недоумении.

Под его взглядом я шагаю в озеро за Робертом.

— Виктория? — говорит Отис. — Что ты делаешь?

— Я ухожу, Отис… Домой.

— Домой? Но, Виктория…

Роберт касается моего локтя, давая знак, что нам пора.

— Прости, Отис, — шепчу я.

Делаю шаг. Границы портала вспыхивают вокруг.

— А как же Леонард? — кричит Отис. — Ты его бросаешь? Он твой муж, Виктория.

— Муж, — фыркаю я. — Тоже мне. Его есть кому утешить.

— А как же Элизабет? А я? Ты бросаешь нас всех? — на лице Отиса такая растерянность, что у меня сжимается сердце.

Я быстро вытаскиваю из колоды карту для него, но не успеваю посмотреть. Вихрь вырывает ее из рук и швыряет в озеро.

Воздух вокруг дрожит, очертания замка размываются. В последнее мгновение я вижу, как Отис подбирает размякшую карту из воды. А потом всё погружается в туман.

Глава 42

— Виктория, Виктория… — чей-то голос доносится издалека.

Меня бьет мелкая дрожь. Я чувствую, что лежу на холодной земле, но не могу пошевелиться.

— Вика! — знакомый голос звучит четче. — Очнись!

— А? — я с трудом разлепляю веки и вижу Роберта.

— Ты в порядке?

Он выглядит встревоженным и растерянным.

— Что случилось? — мямлю я, облизывая пересохшие губы. — Мы дома?

— Не совсем…

— Что? — я резко сажусь и взволнованно озираюсь.

Нас окружает густой лес.

— Это что? — недоумеваю я. — Где мы? Боже, я так и думала. Нас занесло не пойми куда.

Я вскакиваю на ноги и лихорадочно осматриваюсь. Кругом только лесная чаща, ни тропинки, ни просвета.

— Успокойся, — бурчит Роберт.