Матрион - Ольга Александровна Валентеева

того, кто ее жаждет. Меня не интересует справедливость, Хелен. Влияние? Для того, чтобы его иметь, лучше держаться с Айнсвордами заодно. Вы правильно сказали, в руках у них купол, а клан Матрион издавна производит генераторы, которые для него необходимы. Взаимовыгодный союз, который я не собираюсь разрушать. Не беспокойтесь, Филипп не узнает о нашем разговоре. И все же советую вам не переходить ему дорогу. А также господам Дорресу и Ларесто, если они желают прожить чуть подольше. Давайте вернемся в зал, здесь становится прохладно.

И Анджей, не дожидаясь ее, пошел прочь, а Хелен осталась сидеть, глядя на полный бокал в ладонях. Матрион отказался от союза. Этого стоило ожидать, и все же в глубине души она надеялась, что у них есть шанс. Значит, два на два. Ларесто и Дорресы против Айнсвордов и Матрионов. Смогут ли они победить?

* * *

Пришлось возвращаться в зал. Здесь прибавилось гостей, и пора было вызволять Ника из цепких лап Барб. Хелен поспешила к ним.

— Мы успели соскучиться, — с улыбкой заявила Барб, поглядывая на Уоллеса. — Впрочем, ваш спутник очень мил и остроумен, Хелен. Будь я свободна, предложила бы продолжить наше знакомство.

И стрельнула взглядом в Ника, а тот едва заметно смутился, но стойко выдержал атаку.

— Боюсь, тогда мне пришлось бы убить того, кто стоит на пути нашего счастья, — ответил он. — А я сыщик и могу убивать лишь преступников. Поэтому оставляю вас с разбитым сердцем, эя Матрион.

Он шутливо поклонился и увлек Хелен подальше от Барб.

— Ну что? — спросил торопливо.

— Ничего хорошего, — ответила она. — Матриона устраивает ход вещей в Старлейсе.

— И это неудивительно, в их руках крупнейшие банки энергии. Им нет смысла рубить сук, на котором они сидят. А вот и твой знакомый.

Хелен резко повернула голову и почувствовала, как сердце бешено забилось, грозясь вырваться из груди. Джейс шел за отцом, спокойный и холодный. За минувшие дни он неуловимо изменился, будто стал чуть старше. А может, таковым его делал официальный костюм? Но ведь и в клане Ларесто он так ходил.

Айнсворды подошли к Барб, а Хелен продолжала разглядывать женщин, сопровождавших Джейса и Филиппа. Наверное, это супруга главы клана и его дочери. Они выглядели недостижимыми, словно звезды, и созданными для подобных вечеринок, где собираются сильные мира сего. Джейс чуть склонил голову, приветствуя Барб. Хелен не могла слышать, о чем они говорят, но видела, как Барб довольно улыбается. Видимо, ей сделали комплимент. А может, просто рада снова видеть Джейса рядом с собой.

Айнсворд о чем-то беседовал с Анджеем, они отошли в сторону, а Барб взяла Джейса под руку и пошла по залу, заговаривая то с одними, то с другими. Сам Джейс казался спокойным и отстраненным, но Хелен заметила, что он будто высматривает кого-то. Их глаза встретились, Джейс на миг сбился с шага, но быстро взял себя в руки.

Музыка стала громче, первые пары потянулись на танцпол. Барб, видимо, попросила Джейса потанцевать с ней. Он нахмурился, но эя Матрион вцепилась в его руку, и они присоединились к танцующим. Джейс двигался слишком сдержанно, и Хелен на миг пожелала, чтобы он сбросил маску и стал самим собой. Увы, это было невозможно. Не в том они месте, да и музыка… не та.

Когда танец закончился, к Барб подошел Анджей. Они закружились вместе, производя впечатление счастливой и дружной семьи. А ведь супругу Анджей на вечеринку не взял. Как же любят главы кланов прикрыться другими женщинами!

— Потанцуем?

Хелен моргнула несколько раз, но морок не рассеивался. Джейс стоял перед ней и протягивал руку, приглашая на танец.

— Ступай, — сказал ей Ник, — а я попробую, чем здесь угощают.

И отошел, оставляя Хелен с Джейсом. Когда она вложила ладонь в его руку, вдруг поняла, что дрожит. Джейс сжал ее пальцы, увлек на танцпол, обнял за талию, и мир вокруг перестал существовать. Что он делает? Хелен была уверена, что он к ней не подойдет, и ей придется самой искать способ поговорить.

— У меня кое-что есть для тебя, — промурлыкал Джейс, склоняясь к самому ее уху. — Минут через десять я уйду в уборную. Пусть твой друг последует за мной.

— Хорошо, — шепнула Хелен. — Я скучала.

— Я тоже, Хелен. — Джейс склонился чуть ближе, и она смогла ощутить запах шампуня и лака от его волос.

— Нам надо поговорить.

— Не стоит. Отец наблюдает за мной, ему это не понравится.

— Тогда почему танец?

— Потому что хочу тебя коснуться.

Хелен на миг прикрыла глаза, наслаждаясь этим мгновением. Никто не знает, когда они увидятся снова. Джейс прав, одно касание — это уже великая ценность, но стоило ли ему привлекать внимание к их паре?

— Я думал, ты придешь с Дорресом, — сказал Джейс.

— Эйден не приглашен.

— Как мило. Зато мое семейство пригласили полным составом.

— Джейс, твой отец…

— Тс-с-с. Сначала прочитай то, что я раздобыл. Думаю, там есть ответы на твои вопросы.

И Джейс закружил Хелен так, что она едва устояла на ногах, но потом поймала кураж. Это был не танец, а откровенное признание. В том, как она скучала. В том, как Джейс устал и хочет вырваться из этого замкнутого круга. Он прав. Зачем слова? Они поговорили иначе, и Хелен убедилась в одном: она никому не позволит забрать у нее любовь.

Увы, музыка стихла. К ним подошел Уоллес, а Джейс пригласил одну из сестер.

— Через десять минут тебе надо встретиться с Джейсом в уборной, — шепнула Хелен напарнику.

— Как романтично, — хмыкнул он. — Служу связующим звеном между влюбленными.

— Речь о расследовании преступлений, Ник.

— Это не отменяет романтики, птичка. Наоборот, добавляет изюминку в ваши отношения. Но так и быть, я стану твоим почтовым голубем.

Хелен улыбнулась. Хорошо, что сейчас рядом с ней именно Ник. Это помогает не нервничать и держать себя в руках. Пусть Анджей и ответил отказом, есть шанс, что Джейс узнал нечто стоящее. Тогда можно будет загнать Айнсворда в угол и без участия клана Матрион.

Джейс выскользнул из зала первым. Уоллес потоптался рядом с Хелен пару минут и пошел за ним, а она подошла к столу с закусками и взяла на тарелку несколько канапе, просто чтобы занять руки и голову.

— Как